LA VIE CACHÉE DU SAUVEUR

Eux et vous serez comme ces frères, dont parle l'auteur de l'Imitation, qu'il est si doux de voir fervents et pieux, fidèles à la règle et à la discipline. On a bien résumé ces fruits que vous venez de méditer, quand on a dit qu'une vie cachée, ainsi comprise, procure à Dieu et aux saints un glorieux hommage ; à celui qui la pratique une grande joie en ce monde et en l'autre ; aux vivants et aux morts un précieux secours.

III. — Considérez que ce triple avantage pareil à un « triple lien difficile à rompre » doit vous attacher puissamment à la perfection de vos actions ordinaires, vous qui, par votre vocation, êtes plus obligé que les autres à une haute vertu.

Colloque à la bienheureuse Vierge Marie.

TROISIÈME POINT

I. — Quel moyen pourrez-vous et devez-vous employer pour apprendre le secret de cette vie cachée. Faites que dans toutes vos actions Jésus-Christ soit devant vous, Spectateur, Auxiliaire, Docteur ou Maître, Consolateur et Rémunérateur. Faites que vous puissiez dire avec un poète chrétien :

Tu Consolator, Merces, Spectator, lesu, Tu meus adjutor, tuque Magister eris.

II. — Considérez combien ce moyen est efficace pour vous conduire à la perfection de vos actions de tous les jours. Si la présence de quelques spectateurs, de ceux-là surtout dont ils peuvent attendre quelque récompense est pour les acteurs et les artistes un puissant encouragement à bien faire leur personnage et à s'acquitter parfaitement de leur travail, quels efforts ne ferez-vous pas pour bien accomplir vos actions, si vous êtes persuadé que ce Jésus, dont la seule présence et les largesses valent mieux mille fois que la présence

et les largesses des hommes, est là, non seulement comme spectateur et rémunérateur , mais comme auxiliaire pour vous prêter le secours de sa grâce et travailler avec vous ; comme un maître qui vous dirige par ses leçons et ses exemples ; comme un consolateur dont la présence vous soulage et vous fortifie contre les difficultés de votre tâche?

III. — Les œuvres du prêtre, par cela même qu'il a été consacré au ministère divin, sont bien plus excellentes que celles des autres hommes : il est donc juste que vous apportiez à ce que vous faites tous les jours des efforts et une perfection spéciale, comme font les ouvriers qui travaillent avec d'autant plus de soin que l'objet qu'ils ont en main est de plus grande valeur. Souvenez-vous de cette parole du Roi-Prophète, au 1er livre des Paralipomènes • : « J'ai mis tous mes efforts « à rassembler les richesses destinées à élever la mai- « son du Seigneur : car ce n'est pas à un homme que « cette demeure est préparée, mais à Dieu.» Totis viribus prœparavi impensas domus Domini ; non enim homini prseparatur habitatio, sed Deo.

Colloque à Notre-Seigneur Jésus-Christ, dans lequel nous le choisirons de nouveau comme spectateur, aide, maître, consolateur et rémunérateur en toutes nos actions.

Au livre de l'Imitation, livre second, ch. i, De la Conversation intérieure.

Au livre des Exercices, on peut lire les règles de l'élection, non sans doute pour faire choix d'un état, ce qui n'est plus en question, mais pour appliquer ces règles aux déterminations à prendre dans telle ou

1 1 Parai, xxxix.

telle circonstance donnée, pour s'habituer à régler toutes ses décisions sur l'honneur de Dieu, sans avoir nul égard à son propre avantage temporel, et pour diriger toujours son intention vers Dieu , sans la laisser jamais dévier vers quelque objet terrestre.

Saint Ignace, traitant dans ces règles de l'amendement personnel et de la réforme à introduire dans l'état que Von a embrassé, remarque que la personne engagée dans le mariage ou attachée à une dignité ecclésiastique se servira utilement de ces règles pour déterminer quel sera son état de maison, le nombre de ses domestiques ; comment elle doit les conduire et les gouverner ; comment elle doit les instruire par la parole et par l'exemple . — Quelle partie de son revenu elle peut employer aux besoins de sa famille et de sa maison ; quelle autre elle doit distribuer aux pauvres et consacrer aux bonnes œuvres, ne cherchant et ne voulant en tout cela que l'honneur de Dieu et son propre salut. « Car, « ajoute le saint, il faut que chacun soit bien persuadé « qu'il avancera dans les choses spirituelles à pro- « portion qu'il mettra de côté son amour-propre et « l'attache à ses intérêts personnels. »

Au reste, on peut lire le texte même des règles de l'élection et autres avis relatifs au sage règlement de sa vie, partie au livre même des Exercices, partie dans la première partie de cet ouvrage.

NOTES A PRENDRE

Rien n'est plus nécessaire et ne convient mieux au prêtre que de bien connaître la dignité de son état et l'excellence de sa vocation, de peur qu'on ne puisse lui appliquer cette sentence du ftoi-prophéte 1 : « L'homme qui était dans l'honneur

1 Ps. XLVIII.

« ne l'a pas compris; il s'est rapproché des animaux sans rai- « son el leur est devenu semblable. » Homo cum in honore esset non inlellexit; eomparatus est jumentis insipientibus et similis foetus est illis. Il serait donc précieux d'avoir toujours, sinon dans la mémoire, au moins à sa disposition quelques-unes des sentences par lesquelles les saints Pères se sont efforcés d'exprimer la grandeur du sacerdoce chrétien. Ce serait donc un utile travail que de transcrire aujourd'hui quelques-unes de ces sentences, par exemple celles qui suivent :

I. Sacerdolium est summa bonorum omnium qux in hominibus consistant, s. Ignat. m. ad Smyrn.

II. Qui hene prtesunt presbyteri, duplici honore digni kobeantur, maxime qui laborant in verbo et doctrina. S. PauluSj I Tim.j v.

III. Ta nt ion in ter esse débet voter sacerdotem et quemlibet virum probum, quantum inter ecelum et terrain discriminis est. S. Isid. Pelus. I. II, ep. 205.

IV. Quanto anima corpore prxstantior eut. tanto est sacerdotium regno excellentius. S.

Clem. I. II, r. U.

V. Aurum non tant pretiosius est plumbo, quam regia potestate altior est digni tas sacerdotalis. S. Amhros., I. II, de dign.

dist. 36.

VI. Vert veneranda Sacerdot u m il iijni tas, in quorum manibus BEI Filins relut in utero matris incarnatur. S. August.

Hum. il in Ps.

VII. Omnium quidem bonorum magna est gratin, inter omnes autetn ma xi ma est sacerdotalis dignitas . si guis eam immaculate custodiat. S. Chry-

If mu. \\ in Mu I th.

I. Le sacerdoce est l'ensemble de tons les biens qui peuvent reposer sur les hommes.

II. Les prêtres qui président comme il faut l'assemblée des fidèles méritent une double récompense; ceux-là surtout qui travaillent à la prédication et à l'instruction des peuples.

III. Il doit y avoir autant de distance entre le prêtre et le vulgaire honnête homme qu'il y en a de la terre au ciel.

IV. Autant l'âme l'emporte sur le corps, autant le sacerdoce est au-dessus du trône.

V. Autant l'or est plus précieux que le plomb, autant la dignité sacerdotale estplus haute que celle des rois de la terre.

VI. Elle est vraiment surhumaine la dignité du prêtre, entre les mains duquel le Fils de Dieu s'incarne comme dans le sein de sa Mère.

VII. Tout homme vertueux a droitau respect; mais au-dessus de h»us s'élève la dignité sacerdotale, lorsqu'elle est conservée sans tache.

VIII. Honorât e Sacerdotes, ut Patres, ut Dominos, ut beneficos, et benc Vivendi Auetores.

S. Clem. I. VII, constit. Apost.