L'ORDRE A. OBSERVER DANS LES EXERCICES

I. — Il y a trois ordres à observer dans les Exercices spirituels. Le premier est l'ordre du temps ou du jour, qui distribue les diverses occupations entre les heures de la journée, de manière à ee que chaque moment ait la sienne. Ainsi l'on prévient l'ennui, et l'esprit toujours occupé d'une tâche déterminée est préservé de beaucoup de distractions , qui autrement ne manqueraient pas d'assaillir une âme oisive. Mais comme tous les retraitants ne peuvent être assujettis aux mêmes heures, pour le sommeil, la méditation et le reste, on ne peut assigner un règlement uniforme pour tous. Selon le tempérament, les forces physiques et autres circonstances particulières à chacun, le directeur, ou même le retraitant sous sa direction, tracera par écrit, afin de ne rien oublier, l'ordre du jour qu'on devra suivre. Nous en donnerons un modèle au commencement du troisième chapitre de ce traité.

II. — Le second ordre, celui des matières, détermine d'une façon précise sur quels sujets devront porter les méditations, les considérations, les contemplations, les lectures, et cet ordre ne peut être que celui assigné par saint Ignace au livre des Exercices, avec la distribution en quatre semaines. Mais ici il faut observer ce

i Ce premier moyen, ou selon l'expression de 1 auteur, ce preirilètf métiîbfe dés Exéféiëfts', Q'esi i>.i- compris dans Péniïrhéràtipn qui précède : c'est une condition préliminaire qui les concerne tous. — N. T.

que le saint lui-même a noté dans la dixième Annotation , savoir , que nonobstant cette répartition des Exercices sur quatre semaines, il ne faut pas croire que chacune d'elles doive nécessairement renfermer sept ou huit jours. Selon la nécessité plus ou moins grande d'insister sur tel ou tel sujet, selon les dispositions du retraitant et le temps qu'il peut donner aux Exercices, chaque semaine peut être raccourcie ou prolongée. Il n'est pas même nécessaire de s'en tenir si rigoureusemeut aux matières assignées pour chaque jour par saint Ignace, qu'on ne puisse y intercaler de temps en temps des 'sujets qu'il n'a point traités, comme il y autorise lui-même dans la note placée après le cinquième exercice du premier jour.

III. — Le troisième ordre des Exercices détermine en quel temps on devra faire certains actes qui y sont prescrits. Ainsi le retraitant devra connaître à quels moments devront venir certaines mécktations et lectures ; où il faut placer la confession générale et l'élection ; quand il devra conférer avec le directeur ou avec quelque autre ; sur quel sujet il devra faire son examen; quelles œuvres de pénitence il devra pratiquer, et autres choses semblables.