AXIOMES DE LA YIE SPIRITUELLE

1. — Nul n'est bon que Dieu seul2; c'est-à-dire substantiellement et par lui-même. C'est en ce sens que Dieu dit à Moïse : (Exod., xxxiii) Viens et je te montrerai tout bien.

H. — Vous nous avez créés pour vous, Seigneur, et notre cœur est agité jusqu'à ce qu'il se repose en vous 3.

n'étant autre chose, après tout, qu'une orgueilleuse révolte de la volonté humaine contre la volonté dhine, les degrés qui montent à la perfection ne peuvent être que des degrés d'humilité. Amor Dci usque ad contemptum sui. — N. T.

1 Antequam oriatur tempestas, antequam ventorum llatus consultant et intumescaut fluinina, oinne studium ad sedifleiorum fundanienta vertamus : aedificemus domum nostram flrmis lapidibus, ut cum durus turbo surrexerit, ostendanius nos habere aediiicium supra flnnam petram Christum Jesum.

s Nemo bonus, nisi solus Deus. Luc, xvm.

3 Fecisti nos, Domine, ad te, et inquietum est cor nostrum, donec requiescat in te. S. August., Confess., 1. 1.

NOTES A PRENDRE. 285

III. — II est plus doux de puiser l'eau à la source même '. Là, en effet, elle est plus pure, elle vient de jaillir, elle est plus abondante. Dieu ne se plaint-il pas, dans Jérémie, que son peuple l'ait abandonné, Lui la source d'eau vive?

IV. — Quand on a goûté aux choses de l'esprit, tout ce qui est chair n'a plus de saveur2. C'est ce qui faisait dire à David : Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux!

V. — 7/ n'y a qu'un seul mal : c'est le péché 3, parce que lui seul nous sépare du souverain bien, ou tout au moins nous en éloigne.

VI. — Vous avancerez dans la vertu autant que vous vous ferez violence 4.

En effet, les facultés de l'homme inclinant vers le'mal, il faut bien recourir à la violence pour les ramener vers le souverain bien. Voilà pourquoi les saints prêchaient sans cesse la « victoire sur soi-même. »

VII. — Si vous voulez vivre, changez de vie 5. C'est qu'en changeant votre vie imparfaite, vous mourez à vous-même, et plus vous mourez à vous-même, plus vous vivez à Dieu, qui est la vraie vie, la vie heureuse, assurée, éternelle.

VIII. — Celui-là sait bien vivre qui sait bien prier6. Deux choses, en effet, sont nécessaires pour bien régler la vie : la lumière de l'esprit, l'énergie de la volonté; or, l'une et l'autre s'obtiennent par la prière.

IX. — Dieu nous rend en secours ce que nous lui offrons en bonne volonté1. En effet, l'homme qui fait tout ce qu'il peut provoque et attire la grâce, non pas en la contraignant (elle cesserait d'être gratuite), mais en ce sens qu'elle lui sera certainement accordée. Car le bon vouloir de Dieu ne peut faiblir, comme le démontre saint Thomas; 1, 2, q. 112, a. 3.

X. — Grande patience, grande science 8. C'est que la science de bien souffrir est souverainement utile, nécessaire et hono-

! Dulcius ex ipso fonte petimtur aqua?. * Gustato spiritu desipit omnis caro.

•Nihil malum, nisi peccatum.

4 Tantum proficies quantum tibi vim intuleris. Imit. Chr., i, 25.

5 Si vis vitam. muta vitam. S. August.

6 Recte novit vivere, qui recte novit orare. Id. Hom. xi.

7 Tantum Deus apponit ad adjutorium, quantum nos addimus ad stndium. Cwarius, Hom. m. ad monach.

8Sunnna patientia. somma scientia.

rable. Ce qui faisait dire à saint Paul : « Je n'ai pas cru savoir parmi vous autre chose que Jésus, et Jésus crucifié. »

XI. — Nous souffrons moins du mal lui-même que de l'idée que 7ious en avonsx. La tribulation en elle-même n'est point un mal, puisqu'elle est d'un grand avantage à ceux qui la reçoivent comme il faut; mais l'idée que nous nous en faisons nous la rend pesante. Lors donc que nous nous laissons abattre par sa venue, c'est nous et non pas elle, c'est notre imagination désordonnée qu'il faut accuser.

XII. — La grande perfection s'acquiert par les petites choses 2. Celles-ci, en effet, nous présentent de grandes et continuelles difficultés à vaincre ; elles exercent par conséquent davantage notre amour pour Dieu, en quoi consiste la perfection. Telle était l'opinion de saint Ignace, qui écrivait à l'un de ses religieux : « J'apprends avec joie que, parmi vos frères, vous « recherchez tout ce qu'il y a de plus bas; que vous briguez « les plus petits soins, les plus humbles offices. Vous avez bien « raison, car ce qui fait grande l'âme humaine, ce ne sont « point les importantes choses qu'elle accomplit par son propre « choix, mais son application aux œuvres les plus petites. Con- « tinuez donc à vous exercer dans ces petites choses, si vous « voulez mériter les grandes récompenses du ciel. »

XIII. — Qui est sobre allonge sa vie 3. La sobriété, en conservant la santé du corps, lui prolonge l'existence temporelle; et, comme elle nous rend plus apte par l'abstinence aux exercices spirituels, elle sert aussi beaucoup à augmenter la vie de la grâce et celle de la gloire.

XIV. — Qui s'humilie sera élevé * ; élevé d'abord à une plus intime amitié avec Dieu, selon la remarque de saint Augustin : Vis esse exaltatus, esto humilis; quia surgimus sancti cum fuimus humiles; élevé ensuite à une situation plus haute, parce que Dieu « choisit ce qui est infirme selon le monde pour con- « fondre ce qui est fort » ; élevé enfin à une plus grande renommée, parce que la gloire poursuit ceux qui la fuient.

XV. — L'homme obéissant racontera des victoires5. 1° Victoire sur les démons, qui se servent contre nous de notre volonté

1 0pinio, non tribulatio nos cruciat.

* Perfectio maxima in minimis.

■Qui abstinens est, adjiciet vitam. Prov.,xxi.

♦Qui se humiliât exaltabitur. Luc.,xiv.

•Vir obediens loquetur victorias. Prov., xxi.