LECTURES DU CINQUIÈME JOUR

De l'Imitation de Jésus-Christ, 1. II, ch. 12, I)e h>. voie royile de la sainte Croix. On peut se borner à lire une partie du chapitre.

Quelques pages du livre de piété qu'on a choisi.

Dans le livre des Exercices, on lira les secondes règles du discernement des esprits. Nous en donnons ici le texte.

1 S. Gre?. Vomi. 1. X.

308 PREMIÈRE RETRAITE. — 5e JOUR.

Première règle. — C'est le propre de Dieu et de ses anges, lorsqu'ils agissent dans une âme, d'en bannir le trouble et la t?islesse, et d'y répandre une joie tranquille et une douce allégresse. Au contraire, c'est le propre de l'ennemi de combattre cette consolation intérieure, cette joie spirituelle, par des raiso?i apparentes et subtiles, et par de continuelles illusions.

Seconde règle. — Il appartient à Dieu seul de consoler l'âme sans cause précédente ; parce qu'il n'appartient qu'au Créateur d entrer dans une âme, d'en sortir, d'y agir selon sa divine volonté et de l'attirer toute entière à son amour. Je dis sans cause précédente, comme seraient un sentiment dans le cœur, une lumière dans l'esprit, suivis des actes réfléchis de l'entendement et de la volonté : car telles so?it les causes ordinaires de la consolation.

Troisième règle. — Lorsque la consolation est fondée sur une cause qui l'a précédée, le bon ou le mauvais esprit peut également en être l'auteur; mais leur fin est bien différente. Le bon esprit a toujours en vue l'avancement de l'âme, qu'il désire voir croître en grâce, et monter de vertu en vertu; le mauvais esprit au contraire veut toujours arrêter ses progrès dans le bien et ï attirer enfin à ses intentions perverses.

Quatrième règle. — C'est le propre du mauvais esprit, lorsqu'il se transforme en ange de lumière, de commencer par entrer dans les sentiments de Fâme pieuse qu'il veut tromper, et de finir par lui suggérer les sie?is propres. Ainsi ce ne sont d'abord que pensées saintes et conformes à la vertu; mais bientôt, peu à peu, il s'efforce de l'attirer dans ses pièges et de la faire consentir à ses coupables desseins.

Cinquième règle. — Nous devons examiner avec soin la suite ou la marche de nos pensées, si le commencement, le milieu et la fin sont entièrement bons et

tendant au bien, c'est une preuve qu'elles viennent du bon esprit; mais si les pensées qui nous sont suggérées aboutissent à la dissipation de l'âme, à quelque fin mauvaise ou moins bonne que celle que l'âme s'était d'abord proposée; si elles V affaiblissent, la troublent, l'inquiètent; si elles lui ùtent sa paix, sa tranquillité, et le repos dont elle jouissait, c'est une marque évidente que ces pensées procèdent du mauvais esprit, ennemi de notre avancement et de notre salut éternel.

Sixième règle. — Quand l'ennemi de notre nature aura été découvert, et reconnu à sa queue de serpent, c'est-à-dire par la fin pernicieuse à laquelle il ne manque jamais de nous porter, il sera utile de reprendre aussitôt le fil des bonnes pensées qu'il nous a suggérées, et d'examiner comment insensiblement, il est venu à bout de jious faire perdre la douceur et la joie spirituelle dont nous jouissions, jusqu'à oser enfin nous proposer le mal sans déguisement. L'expérience nous sera dans la suite un remède efficace contre les fraudes et les artifices de notre ennemi.

Septième règle. — Le bon esprit a coutume de toucher doucement, légèrement et suavement l'âme de ceux qui font tous les jours de nouveaux progrès dans la vertu; c'est, pour ainsi parler, une goutte d'eau qui pénètre dans une éponge. Le mauvais esprit au contraire la touche brusquement, avec bruit, avec violence, comme l'eau qui tombe sur la pierre. Quant à ceux qui ne font de progrès que dans le vice, les mêmes esprits agissent sur eux d'une manière toute contraire, selon qu'ils rencontrent opposition ou sympathie. S'ils trouvent de l'opposition, ils entrent avec bruit et comme par force; s'ils rencontrent de la sympathie, ils entrent paisiblement et en silence, comme dans une maison qui leur appartient, et dont la porte leur est toujours ouverte.

310 PREMIÈRE RETRAITE. — 5e JOUR.

Huitième règle. — Lorsque la consolation spirituelle est sans cause qui l'ait précédée, il est certain qu'elle est à l'abri de toute illusion, puisque, comme nous l'avons dit dans la seconde de ces règles, elle ne peut venir que de Dieu seul. Cependant les personnes qui sont favorisées de ces consolations doivent apporter toute l'attention et toute la vigilance possibles à distinguer le temps de la consolation du temps qui la suit immédiatement. Dans ce second temps où l'âme est encore toute fervente, et comme pénétrée des restes précieux de la consolation céleste, elle forme de son propre raisonnement, par une suite de ses habitudes naturelles, et en conséquence de ses conceptions et de ses jugements, sous l'inspiration du bon ou du mauvais esprit, des résolutions et des décisions qu'elle ne reçoit pas immédiatement de Dieu, et qui par conséquent ont besoin d'être bien examinées avant qu'on leur accorde une entière créance, et surtout avant de les mettre à exécution.

Il sera utile aujourd'hui de noter quelques paroles des saints Pères et des docteurs renfermant des vérités pratiques qui pourront nous servir de règles dans les occasions. En voici quelques-unes :

I. Fecisti nos, Domine, ad te, I. Seigneur, vous nous avez et inquietum est cor nostrum, créés pour vous et notre cœur donec requiescat in te. S. Au- est tourmenté, jusqu'à ce qu'il gust., 1. I Conf., c. i. se repose en vous.

II. Quid per multa vagaris, o II. Homme insensé ! Pourquoi komuncio, quserendo bona ani- courir de tous côtés, cherchant mse tuse et corporis tui? Ama les joies de l'âme et celles du union bontiiit, in quo sunt om- corps t Aime ce bien unique qui

' nia bona, et suffieit. S. August., renferme tous les autres, et 1. de Spirit. et anim., c. 64. c'est assez.

III. Si quïeris,quxre; sed non III. Si tu veux chercher, cher-

NOTES A PRENDRE

ubi quseris; qtuere in fonte, quia ibi omnia vivunt. S. August.

IV. Quales nnpi'tt's habebasad tnundum, talcs habeasad Artificem mundi. S. Augnst. in Ps. 31.

V. Infelix homo, qui scit itlu omnia, te vero nescit ! Beatus vero, qui te scit, etiamsi illa nesciât ; qui autem te, et illa novit, non propter ilta, sed propter te solum beatus est. S. Augnst in Confess.