DE LA PREMIÈRE COMPAGNE DE JÉSUS

Le premier prélude consiste à contempler Jésus suspendu à la Croix, privé de tout secours et de toute consolation.

Le second est la demande de la grâce : Que je connaisse parfaitement cette indigence absolue de mon Sauveur et que je sache l'imiter.

PREMIER POINT

I. — Considérez quelle souveraine indigence de toutes choses Jésus-Christ a soufferte dans sa passion. — 1° Dans le boire et le manger. Aucune nourriture ne lui fut présentée, qui put le ranimer un peu : chose qu'on ne refuse jamais aux criminels condamnés à mort ; et quand il se sentit torturé par la soif, lorsqu'il trahit sa douleur en s'écriant : Sitio, il n'obtint pas i. 18

même une goutte d'eau pour l'apaiser. — 2° Dans le vêtement : car il pendait nu sur la croix : pas un haillon pour couvrir sa chair sacrée! — .'3° Dans l'habitation : car, comme il l'avait déclaré lui-même : « Les « renards ont leur tannière, et les oiseaux du ciel, leur « nid ; et le Fils de l'homme n'a pas où reposer la « tète !» — 4° Du côté des amis : car, comme il l'avait dit par son Prophète ' : « Je regardais à ma droite et je « voyais, et nul n'était là qui voulût me reconnaître », nul qui voulût ou qui pût me soulager : Considerabam ad dexteram et videbam, et non erat qui cognosceret me. — 5° Du côté des consolations. Et son âme était triste jusqu'à la mort ; elle le forçait à s'écrier : « Mon « Dieu! mon Dieu! pourquoi m'avez-vous abandonné?» Il pouvait ajouter, avec le Psalmiste : « Me voici, indi- « gent et pauvre : Mon Dieu, venez à mon aide ! » Ego vero egenus et pauper snm : Deus adjuva me!

II. — Considérez avec quelle patience, quel empressement, quelle constance, Jésus-Christ supporta ce dénùment absolu. Pour vous en faire une idée, songez d'une part combien il lui eût été facile de se procurer abondamment tout ce dont il était privé ; de l'autre, voyez comment, loin d'adoucir la gêne et l'amertume de ses privations, il voulut les aggraver encore, en acceptant pour breuvage du fiel et du vinaigre ; pour lit, un rigide morceau de bois ; pour remplacer ses amis absents, une bande d'ennemis acharnés : « Vous « avez éloigné de moi mes proches : je suis devenu « pour eux un objet d'horreur. » Longe fecisti notos meos a me ; posuerunl me abominationem sibi.

III. — Rougissez maintenant en constatant combien vous êtes demeuré loin de votre chef divin, sous le rapport du détachement et de la pauvreté. Voyez ce que disait au second livre des Rois * le généreux Urie :

<P§. cxli. — *II Reg., c. il.

« L'arche de Dieu, Israël et Juda habitent sous la « tente ; Joab, mon maître, et les serviteurs de mon « maître couchent sur la terre nue : et moi j'entrerais « dans ma maison, pour manger, pour boire, pour « dormir près de mon épouse ! Par votre vie et par le « salut de votre âme, je ne ferai point cela ! »

Mais s'il ne s'agit que de quelques privations légères, combien devez-vous les supporter aisément en songeant à l'effroyable détresse que Jésus accepta pour votre amour !

Colloque aux saints Patrons.

DEUXIÈME POINT

I. — Considérez pour quels motifs Jésus-Christ accepta de si grand cœur cette souveraine indigence. Premièrement, parce que c'était la volonté de son Père ; et pour cette raison, comme le dit saint Léon, pape (serm. 4) : « Il ne tremblait pas de subir la pau- « vreté en ce monde, Celui qui avait reçu du Créa- « teur le souverain domaine sur toutes choses. » Non pavebat in islo mundo indigentia laborare, cui donation erat, in omnium rerum Domino, omnia possidere. — En second lieu, il voyait que ce détachement de tout bien créé le rapprochait davantage du Père céleste, qui de toute éternité ne possède aucun bien que lui-même et ne voit aucune créature en dehors de lui. Les philosophes païens n'avaient-ils pas deviné déjà que plus un homme se retranche les choses de la terre, plus il se rend semblable à Dieu, qui n'a besoin de rien que de lui '? — Troisièmement, il savait parfaitement que ce détachement universel est le plus grand et le plus court moyen de vaincre les ennemis infernaux. C'est la remarque de saint Grégoire : « À nous qui

1 Cf. Diog. Laert., 1. II, referentem sentent. Socrat.

316 PREMIÈRE RETRAITE. — 6e JOUR.

« voulons venir à lui, le Seigneur ordonne de renon- « cer à tout ce que nous possédons. En effet, quand « nous nous engageons dans le combat de la foi, nous a entrons en lutte contre les malins esprits. Mais ces « malins esprits n'ont rien à eux dans ce monde : or, « contre des adversaires nus, il faut des lutteurs qui le a soient aussi. Lorsqu'un homme embarrassé de vête- « ments entre en lice contre un antagoniste qui est « nu, il est bien vite jeté par terre, parce qu'il donne « trop de prise sur lui. Mais que sont tous les biens « terrestres, sinon des espèces de vêtements qui enve- « loppent notre corps '?»

II. — Considérez, en second lieu, combien il est juste que vous usiez de tous ces motifs pour arriver à l'amour de cette pauvreté de Jésus-Christ ; dites-vous à vous-même ce que l'auteur de l'Imitation dit des consolations terrestres, et faites-en l'application à toutes les occasions de souffrir : « Que ma consolation « soit d'être volontiers privé de tout soulagement « humain ; et si vous refusez de me consoler, ô mon a Dieu, que l'accomplissement de votre volonté et la « juste épreuve que vous m'envoyez soit ma souve- « raine consolation*. »

III. — Comment avez-vous profité jusqu'ici des occasions qui vous ont été offertes de pratiquer la pauvreté ? Que voulez-vous faire à l'avenir ?

Colloque à la bienheureuse Vierge Marie.

1 Ad se autem venientibus nobis Dominus praecepit, ut renuntiemus nostris ; quia quicumque ad fldei agonein venimus, luctamen contra malignos Spiritus sumimus. Nihil autem maligni Spiritus in hoc mundo possident proprium ; nudi ergo cum nudis luctari debemus; nam si vestitus quisque cum nudo luctatur, citius ad terram dejicitur, qua liabet, unde teneatur. Quid enim sunt terrena omnia, nisi quaedam corporis indumenta? S. Greg., Hom. xxxn.

*lmit., m, 16.

TROISIEME POINT

I. — Considérez les fruits que Jésus-Christ a retirés de son amour pour la pauvreté : 1° un merveilleux progrès dans la perfection et dans les vertus. En effet: « Si les richesses, comme le dit saint Augustin l, sont « les instruments de tous les vices, l'abnégation de « tous les biens créés engendre et nourrit toutes les « vertus. » On ne peut marcher vite dans le chemin de la vertu lorsqu'on est si lourdement chargé. — 2° Une grande tranquillité dame ; car, selon la remarque de saint Jean Climaque : « La pauvreté nous dégage des « soins de ce siècle ; c'est un chemin pour monter vers « Dieu sans obstacle ; elle chasse toute tristesse ; elle « est le fondement de la paix ; la purification de notre ' « vie ; elle bannit tous les soins de cette existence qui « passe, et nous rend plus faciles les commandements « de Dieu*. » Salomon n'a-t-il pas dit qu'une âme en sûreté est pareille à un festin perpétuel? Mais quelle âme est plus en sûreté que celle qui a banni loin d'elle cette concupiscence d'où naissent toutes les dissensions parmi les hommes , comme nous l'atteste l'apôtre saint Jacques. — 3° Une récompense au centuple en cette vie et en l'autre. « Que personne, dit saint « Bernard 3, ne prétende borner aux seuls biens céles-

1 Sup. PS. LXXVI.

sPaupertas (et indulgent ici) est abdicatio sollicitudinum saeculi, iter ad Deum sine impedimento, expulsio omnis tristitiae, fundamentum pacis, munditia vitse, quae nos libérât curis omnibus vita3 transeuntis, et facit, ut Dei mandata perfecte exequamur. S. Clim. Gvad. xvii.

3Nemo eos (qui omnia saltem affectu relinquentes, inopem vitam degunt) œstimet sola coelestia possidere, quia sola audiunt in promissione; possident enim et terrena, et quidem tanquam niliil babentes, el omnia possidentes, eo pro certo inagis Domini, qno minus cupidi. Denique fldeli homini totus mundus divitiarum est. lotus plane, quia tam adversa, quain prospéra, ipsius geque omnia

318 PREMIÈRE RETRAITE. — Ce JOUR.

« tes les richesses de ceux qui ont tout laissé ici-bas, « sous prétexte que les promesses qui leur sont faites « ne regardent que l'éternité : ils sont riches aussi des « biens de la terre, comme n'ayant rien et possédant « toul,et d'autant plus maîtres des biens d'ici-bas qu'ils « les désirent moins. Enfin l'homme fidèle a tout un « monde de richesses ; oui, tout un monde; carl'adver- « site, la prospérité, tout en un mot lui est utile et « vient concourir à son bonheur. » Saint Jérôme, considérant ce résultat de la pauvreté volontaire, s'écrie : « Quel bonheur de recevoir un si grand prix pour si « peu de chose, l'éternité pour ce qui passe, ce qui « vivra toujours pour ce qui va mourir, et d'avoir Dieu « pour son débiteur! » 0 quanta beatitudo, pro parvis magna recipere, œterna pro brevibus, pro moriiuris semper viventia et habere Deum debitorem!

H. — Considérez combien sont précieux les fruits de ce détachement universel, combien il mérite que, fidèle aux avis de saint Paul, aux paroles et aux exemples du Christ, vous regardiez tous les biens terrestres comme de la boue et usiez du monde comme n'en usant pas, heureux d'avoir encore le vivre et le vêtement. Souvenez-vous de l'avis de saint Augustin, commentant les paroles apostoliques : « Ne prenez « point en haine votre pauvreté ; vous ne trouverez « rien de plus riche qu'elle. » Non tibi displiceat paupertas tua : nihil ea potes ditius invenire.

III. — Considérez enfin en quelle disposition vous êtes pour l'avenir ; quel accueil vous ferez désormais à cette compagne de Jésus-Christ, s'il lui plaît de l'envoyer sur votre route.

serviunt ei, et cooperantur in bonnm. Quem fructum considérons s. Hieronymus : 0 quanta beatitnrln. inquit, pro parvis magna recipere, et seterna pro brevibus, promorituris semper viventia et Jiabere Deum debitorem. S. Bern., Servi, \\i, sup.Cant.

LA DOLLEUR. 319