LA SECONDE COMPAGNE DE JÉSUS-CHRIST : LA DOULEUR

Le premier prélude consiste à contempler Jésus, soit devant les divers tribunaux où on le traîne, soit flagellé, couronné d'épines ou portant sa croix, et crucifié.

Le second sera la demande de la grâce : celle de mesurer, avec profit pour votre àme, l'abîme de douleurs où Jésus s'est plongé, et d'imiter dans la pratique sa divine patience.

PREMIER POINT

I. — Considérez quelles souffrances le Sauveur a supportées pendant tout le temps de sa Passion. Pour vous en faire une idée, suivez-le devant ses juges, devant les princes des prêtres ; comptez les soufflets, les coups dont on l'accable ; rappelez-vous sa flagellation, son couronnement d'épines, le portement de croix, le crucifiement, comme autant de sources amères d'où la douleur déborde et inonde le divin Maître.

II. — L'intensité des souffrances de Jésus vous apparaîtra tout entière si vous considérez : 1° La personne qui souffre. Son corps d'une délicatesse extrême et dont tant de coups et de tortures avaient épuisé les dernières forces; son âme très pure et très innocente. — 2° Les personnes qui s'acharnent à le tourmenter. Un détestable sentiment de haine, de vengeance et d'envie, une ardente fureur, un acharnement inoui les animent à faire souffrir Jésus. — 3° Les personnes

qui assistent au supplice. Les unes, plus honnêtes, désapprouvant ce qui se passe, n'osent le laisser voir par respect humain; les autres, telles que les juifs, les licteurs, les bourreaux, acharnés à la mort de Jésus, lui prodiguent les plus basses insultes. D'autres enfin, la sainte Vierge, saint Jean, Marie-Madeleine augmentent encore, par leur douloureuse compassion, les douleurs de la victime. — 4° Enfin n'oubliez pas les circonstances qui peuvent vous aider à mesurer les tortures du Sauveur : leur nombre; aucun de ses membres n'est épargné ; la multitude des coups et des blessures qu'il reçoit est presque innombrable ; — leur durée, qui s'étend en réalité depuis sa naissance jusqu'à sa mort. « Depuis le jour où je suis entré dans le « monde, jusqu'au moment où j'en suis sorti par la « croix, jamais la souffrance ne m'a quitté. » Ab hora ortus mei usque ad exitum in Cruce, non defuit mihi tolerantia doloris l.

III. — Si, au témoignage de l'Apôtre*, quand un membre souffre, tous les autres souffrent avec lui, vous, lorsque vous voyez la tète de ce corps mystique, dont vous faites partie, écrasée par tant de maux, vous lui devez compatir, non seulement par le sentiment mais par des effets : c'est-à-dire en prenant une part réelle de ses douleurs et de sa patience. Dites-vous avec saint Bernard : Nolo vivere sine vulnere (et dolore), quando video Dominum meum Jesum vulneratum : « Je ne veux plus vivre sans plaie et sans douleur, « quand je vois mou Seigneur Jésus couvert de blesa sures; » quand je le vois torturé de tant de manières qu'on peut dire de lui, avec le prophète Isaïe3 : « Depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la « tète, il n'y a pas en sa personne une place demeurée

%lmit.t m,;i8. — *II Cor., xu. — *lsai., x.