I. — Considérez d'abord à quel souverain degré de

gloire la très sainte Vierge a été élevée par Dieu. Si

en effet la mesure de gloire répond à la mesure de

grâce ; si la grâce de Marie, dès le premier instant de

sa conception, a dépassé celle de tous les hommes et de

tous les anges réunis ; si enfin cette grâce a été sans

cesse en doublant à chaque moment de sa vie ; (comme

l'établit Suarez, dont la sainte Vierge elle-même a déclaré

•Imitamioi Matrem Virginem et Sanctos omnes quos laudatis, quoniam non tantuin illis prodest nostra laudatio, quarn nobis eorum imitatio. l'nde Sponso magis placet imitator devotus, quam laudator otiosas : tamen vera laudatio cordis imitatio est operis.

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approuver sur ce point la doctrine '), qui pourra jamais comprendre l'immensité de la grâce de la sainte Vierge et par conséquent celle de la gloire qui lui a été donnée? Ah ! combien lui sont applicables ces paroles des Proverbes : « Beaucoup de femmes ont amassé des « richesses ; mais vous les avez toutes surpassées ! » Multae filiae congregaverunt divitias : tu supergressa es universas.

II. — Rien n'est plus juste que d'offrir aux autres saints, à cause de leur sagesse, de leur dignité, de leur sainteté en un mot, un culte et de l'amour ; quel culte et quel amour devrons-nous donc à cette Vierge qui surpasse de si loin par ses prérogatives tous les saints réunis? Surtout lorsque la sainte Eglise, avec tous ses docteurs, nous montre l'exemple, en lui attribuant un culte à part : celui d'hyperdulie* ?

III. — Comment jusqu'à ce jour avez-vous pratiqué ce culte et cet amour envers Marie? Qu'entendez- vous faire à l'avenir.

Colloque avec les saints Patrons.

DEUXIÈME POINT

I. — Considérez de quels hommages doit se composer le véritable culte de Marie. 1° D'une haute estime pour ses grandeurs. Il faut nous écrier avec saint Anselme 3 : « 0 Marie ! rien n'est égal à vous, rien ne « vous est comparable : tout ce qui existe ne peut être

'Dans une révélation au P. Martin Guttierez.

1 Expression composée des deux mots grecs, Orâp et SouXta : Au-dessus du culte rendu aux saints, aux serviteurs; car elle n'est pas seulement la servante du Seigneur, comme elle l'a dit en son humilité; elle est la mère de Dieu et la reine du ciel. — N. T.

•Xihil tibi, Domina, aequale, niliil comparabile; omne enim, quod est, aut supra, aut infra te est. Quod supra le est, solus Deus est : quod infra te est, omne, quod Deus non est. S. Anselm. de concept. Virq,

« qu'au-dessus ou au-dessous de vous. Au-dessus, je « ne vois que Dieu seul; au-dessous, tout ce qui n'est « pas Dieu! » Saint Bonaventure, dans son Miroir de la Bienheureuse Vierge Marie, n'a pas craint de dire : « Marie est telle que Dieu ne peut la faire plus grande. « Dieu eût pu faire un monde plus grand ; il ne pou- « vait faire une mère plus grande que la Mère de « Dieu ' . »

— 2° D'une confiance filiale envers Marie, selon le conseil de saint Bernard : « Dans les périls, dans les « afflictions, en toute circonstance, songez à Marie, « invoquez Marie : qu'elle ne sorte pas de votre cœur ; « qu'elle ne quitte pas vos lèvres 2. » Car selon la pensée de saint Anselme : « Le salut nous vient souvent « plus vite par l'invocation du nom de Marie, que par a l'invocation du nom de son Fils. Non qu'elle soit « plus grande ou plus puissante que lui ; (il ne lui doit « ni sa grandeur, ni sa puissance, tandis qu'elle n'est a rien que par lui) ; mais lorsque les mérites de celui « qui prie ne suffisent pas pour le faire écouter, ceux « de sa Mère interviennent pour faire agréer sa a prière3. »

— 3° Le troisième hommage dû à Marie est une fidèle imitation de ses vertus. Saint Jérôme nous y invite par ces paroles : « Ainsi, mes très chers frères, <: aimez cette Vierge que vous servez ; servez celle que

1 1psa est, qua majora» facere Deus non potest. Majore m facere mundum posset Deus; majorein matreui quam Matrem Dei facere non potest. S. Bonav.

* In periculis, iii angustiis, in rébus omnibus Mariant cogita, Mariani inroca; non recédât a corde, non recédât ab ore. S. Bern.

•Velocior interdum est salus memorato nomine Virgiuis, quam invocaio nomine Filii; non quod ipsa major et potentior sit (nec enim ipse magnus et potens est per eam, sed illa per ipsum) sed quia, etsi mérita invocantis non merentur ut exaudiatur, mérita tamen Matris intercedunt, ut exaudiatur. S. Anselm. De excell. Virg. c. 6.

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« vous aimez : or, vous lui rendez le service et l'amour « qu'elle souhaite, si vous l'imitez en l'aimant '. » Mais en quelles vertus devons-nous surtout imiter Marie ? Saint Bernard nous l'apprend en ces termes : « Vous « portez, o tige sacrée, les belles fleurs de toutes les « vertus ; mais il en est trois que nous admirons, « comme plus belles que les autres ; leur parfum « embaume toute la maison de Dieu, ô Marie, vio- « lette de l'humilité, lis de la chasteté, rose de la cha- « rite. » Tu virtulum omnium speciosis vernas floribus, inter quos pulcherrimos très miramur in te; hi sunt, quorum odore totam domum Dei repies, o Maria, viola humilitatis, lilium castitatis, rosa charitatis1.

4° Ajoutons, une dévotion constante manifestée par des louanges, des jeûnes, des mortifications corporelles, des pèlerinages , des œuvres de miséricorde, accomplis en son honneur. Ici encore nous trouvons les exhortations de saint Bernard.3 : « Honorons Marie, « dit-il, dans toutes les profondeurs de notre être, « dans toutes les affections de nos cœurs : car telle est « la volonté de Celui qui a décidé que tout nous vien- « drait par Marie. » Totis medullis cordium, tolis prse cordiorum affectibus Mariam hanc venercmur : qw'a sic est voluntas ejus qui o.mnia nos habere vollit per