PRATIQUE DE LA LECTURE SPIRITUELLE

I. — Cette pratique se résume en trois industries : \ ° Choisir avec soin la matière de sa lecture ; la choisir adaptée à la fin qu'on se propose dans les Exercices. C'est pour cela que le Directoire nous avertit, (ch. m, n° 2) que le retraitant doit être prévenu d'avoir à diriger sa lecture dans le sens de la méditation ; de ne pas lire en courant pour satisfaire son avidité de savoir et de connaître du nouveau; mais posément, pesant avec attention tout ce qu'il lit et se pénétrant des sentiments qu'il rencontre.

II. — Seconde industrie : User modérément de la lecture, de peur que l'excès ne cause de la fatigue et ne prenne sur le temps de la méditation à laquelle

tout le reste doit être subordonné. Aussi, pour ôter au retraitant toute occasion de céder à la curiosité et de trop lire, le Directoire conseille de ne laisser dans sa chambre, outre le bréviaire ou l'office de la sainte Vierge, que le livre de l'Imitation de Jésus-Christ (dont il devra lire chaque jour un chapitre ou un demi-chapitre choisi tout exprés, sans oublier d'y chercher de temps en temps quelque sentence prise au hasard), et un livre d'hagiographie ou de doctrine spirituelle approprié à ses besoins.

III. — Troisièmement, pour obtenir que la lecture soit pieuse et profitable, il faut la commencer et la finir par une courte prière. Bien plus, il faut savoir l'interrompre, comme l'enseigne saint Bernard aux frères du Mont-Dieu. « Il faut, dit-il, dans une lecture « sérieuse puiser de saintes affections ; savoir former « une prière qui l'interrompe, et cette interruption, « loin d'être un obstacle, donnera à l'intelligence une « lucidité nouvelle pour mieux comprendre ce qu'on « lit. » Au reste, on n'aura qu'à suivre le conseil du pieux auteur de l'Imitation1, lorsqu'il dit : « Toute la « sainte Ecriture doit être lue dans le même esprit « qu'elle a été faite ; c'est notre propre utilité que nous

« y devons chercher plutôt que l'éclat du style Si

« vous voulez lire avec fruit, lisez avec humilité, avec « simplicité et avec foi, » vous appliquant la doctrine du livre et la dirigeant vers la pratique.