I. — Voici en quoi consiste cette pratique de i'examen

Premièrement, à s'acquitter de l'action de grâces, prescrite comme premier point, avec un grand et profond sentiment du cœur, sans borner ses souvenirs et sa reconnaissance à des généralités, mais en s'arrêtant à quelques bienfaits particuliers : ce que l'on peut faire sous cette forme ou autre semblable :

« Gloire vous soit rendue, ô Père céleste, qui m'avez créé, conservé, et je l'espère, prédestiné à la vie éternelle ! Gloire à vous, 6 Fils, qui après m' avoir racheté, avez daigné réparer mes forces par votre corps et votre sang; qui m'avez appelé enfin à cette vocation. Gloire à vous, a Saint-Esprit, parce que vous m'avez justifié, éclairé et fortifié .' Gloire et actions de grâces à vous, sainte et indivisible Trinité, de qui me sont venus tous les biens que j'ai reçus, que je possède et dans mon corps et dans mon âme, à la protection de qui je dois d'avoir échappé à tant de maux qui ont affligé et affligent encore un si grand nombre de mes semblables. En reconnaissance de ces bienfaits, et de tant d'autres accordés à la sainte Humanité de Noire- Seigneur Jésus - Christ, à sa très sainte Mère, à tous les saints, à tous les vivatits et les morts et à moi très indigne, je loue et je bénis de toutes mes forces votre Majesté et votre libéralité divines ; je ne forme qu'un vœu, qu'une prière : que cette gratitude envers vous ne sorte jamais de mon cœur!»

II. — La pratique de l'examen exige en second lieu que la discussion de nos actes s'accomplisse avec une grande prudence : c'est-à-dire qu'il y faut éviter le scrupule et n'y pas dépasser le temps nécessaire. Car In fruit de cette partie de l'examen ne consiste pas à découvrir dans la conscience jusqu'au moindre grain

de poussière, mais bien les fautes plus saillantes et les défauts dominants; à rechercher et à détruire leurs causes et leurs racines ; à faire en sorte que s'ils ont été nombreux, ils le deviennent de moins en moins ; que s'ils ont été graves, ils deviennent légers. Rappelons à ce sujet la doctrine de saint Bernard ' : « Serait tons nos voies, dit-il, selon le conseil du Prophète, « examinons nos inclinations ; le progrès dans cet « exercice ne consistera pas tant à découvrir tout ce « qui mérite le blâme, qu'à blâmer tout ce qu'on aura « découvert. Votre recherche n'aura pas été vaine, si « elle vous fait sentir le besoin de la renouveler. »

111. — Troisièmement enfin, il faut insister sur la contrition et le ferme propos d'où résulte tout le fruit de l'examen. Outre qu'ils sont l'un et l'autre des moyens excellents pour la réforme de la vie, au point qu'un pieux auteur a pu dire : « La mesure de notre résolution est celle de notre progrès ; » Dieu se plait sans nul doute dans cette douleur, dans ce propos généreux. Notre-Seigneur a révélé à sainte Gertrude* qua chaque fois qu'un homme était contrit de la sorte, le Fils de Dieu, touché d'une joyeuse émotion, répétait à son Père les mêmes paroles : J'ai vu Jérusalem, la cité sainte. — Saint Bernard * confirme ainsi cette vérité : « Dieu se plaît dans une âme, qui en sa pré- « sence s'examine sans cesse et se juge en toute « sincérité. » Diligit Deus animam quœ in conspectu ejus et sine intermissione considérât, et sine simulatione dijuclicat semetipsam.

1 Serm. 38 in Cant. — * Insin., I. IV, c. 60. — » Fer. 3, de Adv.