XIII. — A six heures, le souper, auquel il faut appli

quer les observations que nous avons faites sur le premier repas. De même pour la récréation qui suivra le souper et durera jusqu'à huit heures.

XIV. — A huit heures, on dira soit les litanies des saints, soit celles de la sainte Vierge. Elles seront suivies d'une courte préparation à la méditation du lendemain. — Après quoi l'examen de conscience auquel il faut s'appliquer avec d'autant plus de soin et de ferveur qu'on a lieu d'en espérer plus de fruit. Saint Ignace l'a employé comme un des plus utiles instruments de perfection. Il était dans le vrai, car, comme le remarque le P. Jean Nieremberg, c'est par l'examen que la crainte de Dieu, la componction, la connaissance de soi-même, l'humilité, la prudence, la persévérance se forment dans une àme. C'est aussi un moyen très efficace de rendre par avance nos comptes à Dieu, puisque lui-même nous déclare, par la bouche de saint Paul ', qu'il ne reviendra pas sur l'examen que nous aurons fait : a Si nous nous jugions nous-mêmes, « certainement nous ne serions pas jugés. » Qui donc n'aimerait mieux se prendre soi-même pour juge et se soumettre à sa propre sentence, que d'affronter le tribunal sévère du souverain Arbitre?

XV. — L'examen fini, on pourra prendre le repos de la nuit. Il faut avoir grand soin de ne s'y livrer que pour accomplir la volonté de Dieu, pour y retrouver des forces afin de mieux travailler à la gloire du Seigneur et au salut du prochain. Pendant le sommeil des usuriers leur fortune continue de s'accroître : ainsi pour le retraitant qui repose, les mérites des bonnes œuvres et de la grâce ne cessent de multiplier. Et vraiment si Ton considère quelle charge c'est que le somme \1, à l'homme qui aime Dieu, puisqu'il arrête à la fois l'activité du corps et celle de lame, et nous

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empêche d'aimer, de louer Dieu comme nous le voudrions, on conviendra que ce n'est pas un petit mérite ni un titre inutile à la récompense céleste, d'en accepter patiemment l'obligation pour obéir à la volonté de notre Créateur.

Que le retraitant, muni de ces pensées, entre dans son lit comme dans un tombeau, et comme le lui conseille saint Ignace dans la première addition , que parmi les saintes pensées, surtout celles qui se rattachent à la méditation du lendemain, il s'endorme dans le Seigneur.

§ IV

ExrosÉ d'une méthode très facile de méditation.

Parmi les différentes méthodes dont nous avons parlé plus haut en traitant de la méditation, il en est une que les maîtres les plus habiles regardent avec raison comme plus facile que toutes les autres. C'est celle qui procède par ces quatre questions. 1° Quel est le point à méditer? 2° Qu'y a-t-il à considérer sur ce point? 3° Quelle utilité spirituelle en peut-on retirer? 4° Quel colloque avoir sur ce sujet avec Dieu ou avec les saints ?

Cette méthode ne vise point aux spéculations subtiles, mais à la fuite du péché, à l'avancement dans la vertu ; elle peut être aisément comprise et suivie par l'homme le moins cultivé et le plus simple, et on la peut conseiller à tous ceux qui débutent dans la science de la méditation. Afin donc de la rendre plus accessible aux retraitants, nous en donnerons ici une explication d'une certaine étendue, œuvre d'un ascète pieux et très exercé dans les choses spirituelles.