DD RÈGLEMENT DE LA JOURNÉE PENDANT LES EXERCICES

Ce n'est pas seulement durant les Exercices, mais en tout temps, qu'il est avantageux d'avoir un règlement disposé selon notre état et de l'observer fidèlement. Il sera donc utile de présenter sur ce point quelques considérations générales avant d'en venir au règlement particulier de la retraite.

1 S. Greg., Hom. 35 in Evang.

PREMIER POINT

A vis généraux sur la composition et l'observation d'un règlement quotidien.

I. — Si nous voulons acquérir sur ce point des connaissances claires et pratiques, recourons à la comparaison d'une horloge. L'horloge représente nos actions, et c'est nous qui sommes chargés de la faire marcher.

II. — Lorsque Charles-Quint visitait une cité de ses Etats, son premier regard était pour la grande horloge de la ville ; selon qu'elle était bien ou mal réglée, il concluait que l'ordre ou le désordre régnait dans la municipalité. Soyons bien persuadés nous-mêmes, que pour juger de l'état de notre âme et de notre progrès dans la vertu, il n'est point d'indice plus clair et plus certain que la façon dont sont réglées et accomplies nos actions de tous les jours. Tous les maîtres de la vie spirituelle déclarent unanimement que pour bien ordonner sa vie, il faut attribuer à chaque action une place fixe et s'en tenir avec constance à ce que l'on s'est prescrit. Par là on empêche que la passion ne nous tire en tous sens comme des aveugles ; que d'innombrables pertes de temps ne déshonorent notre existence ; par là on se procure la componction, le repos et la paix du recueillement, récompense des actions bien ordonnées, la facilité pour l'examen de conscience ; tout cela mérite bien que nous accordions à ce règlement une haute estime et que nous fassions tout notre possible pour nous y astreindre.

III. — Comme une horloge est partagée, selon la marche du temps, en un certain nombre de divisions et qu'elle doit avoir une aiguille pour indiquer exactement les heures ; ainsi chacun devrait avoir ses actions

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rangées en un ordre déterminé, notant avec soin à l'aide de sa mémoire, qui remplit l'office des aiguilles, à quel moment précis chacune d'elles doit avoir lieu. Les ascètes remarquent à ce propos qu'il n'est guère possible d'assigner à tous une règle uniforme, surtout à ceux qui n'appartenant à aucun ordre religieux, ne sont astreints à aucune discipline obligatoire ; mais qu'il appartient à chacun d'accommoder son règlement de vie à son tempérament, à son état et aux diverses circonstances.

IY. — De même que la distribution des heures, sur un cadran d'horloge, ne se fait pas selon la fantaisie de l'ouvrier, ni de quelque homme que ce soit, mais conformément à la marche du soleil ; ainsi dans le règlement et l'exécution de ses actions nul ne doit écouter son bon plaisir et son goût, mais la seule volonté et le bon plaisir de Dieu, notre fin dernière. Nous arrivons à la connaître, cette divine volonté, soit par les ordres de nos supérieurs, soit par la nature de notre emploi, soit par la voix de notre raison éclairée de la lumière d'en haut, soit par les avis des hommes sages et spirituels, soit enfin par la lecture des livres de piété.

Y. — Pour que l'aiguille d'une horloge fonctionne régulièrement et que la marche de tout l'appareil soit bien ordonnée, il faut que tous les rouages et pièces intérieurs gardent un mouvement uniforme : ainsi pour que les actions de chaque jour s'accomplissent comme il faut, toutes nos puissances intérieures et extérieures, toutes les forces de notre âme doivent converger vers ce but, de sorte que l'on puisse dire avec le Roi-Prophète : « J'ai consacré toutes mes forces à rassembler « les matériaux de la maison du Seigneur ; car ce « n'est pas la maison d'un homme qu'il s'agit de « bâtir, mais celle de Dieu. »

VI. — Pour que les rouages et les autres pièces de l'horloge opèrent leur mouvement régulier, il faut suspendre à l'appareil des poids déterminés, qui leur donnent l'impulsion ; ainsi la volonté et les autres puissances de lame doivent, pour se mouvoir aisément selon la règle, être sollicitées par le poids d'une bonne intention, lequel n'est autre que la double charité envers Dieu et le prochain, selon la parole de saint Augustin : « Mon poids, c'est mon amour; partout où « je me porte, c'est lui qui m'entraîne. » Amor meus pondus metim ; hoc feror quocumque feror.

VII. — De même que l'homme chargé de régler une horloge doit, pour bien remplir son office, la visiter souvent, huiler à propos les roues et autres parties du mouvement ; ainsi celui qui veut parfaitement régler sa vie, doit faire de toutes ses actions et de sa fidélité à l'ordre du jour qu'il a choisi, un consciencieux examen. S'il remarque en quelqu'une des puissances de son âme quelque tendance à se ralentir, qu'il lui applique, en guise d'huile, une plus fervente méditation ou quelque autre moyen approprié à cet usage.

SECOND POINT

Avis spéciaux sur ï ordre du jour à observer peudant les Exercices.

I. — A propos de cet ordre du jour, il faut noter tout d'abord que le même règlement ne peut être imposé à tous ceux qui doivent faire les Exercices : car, ainsi que notre saint Père Ignace en avertit dans la 18e annotation, ces Exercices devant être adaptes au tempérament, à la capacité, aux obligations du retraitant, de sorte que le nombre des heures de méditation ne soit pas le même pour tout le monde, le règlement devra être modifié selon qu'elles seront

plus ou moins nombreuses. Cependant, comme la plupart du temps on s'arrête à trois heures de méditation et à une heure de considération, nous baserons le présent règlement sur cette hypothèse. Après qu'on l'aura lu, il ne sera pas bien difficile d'adapter à celui-ci son nouvel ordre du jour. Ce que nous disons ici des heures de méditation est également applicable aux heures de sommeil. Beaucoup de retraitants ne se levant qu'à cinq heures, on modifiera le règlement en conséquence. Celui qui désire se lever à quatre heures ou même plus tôt pourra avancer d'une heure la première méditation et consacrer l'heure demeurée libre, soit à une plus longue lecture spirituelle, soit à quelque travail manuel, qui ne soit ni trop pénible ni trop distrayant.

II. — A cinq heures, averti pour le réveil, le retraitant se rappellera ce salutaire conseil du Sage1 : Hora surgendi ne te triées, prœcurre autem prior in domnm tuam. « A l'heure du lever ne cherche point de mau- « vaises excuses, mais soit le premier debout dans ta « maison. » Il quittera promptement son lit, et une fois vêtu, toutes choses mises en ordre selon l'usage, il se rendra à l'église s'il est possible, pour visiter le très saint Sacrement. Si cette visite n'était pas possible, il faudrait l'adorer de loin et lui offrir avec une très pure intention, pour la plus grande gloire de la divine Majesté, pour son salut et celui du prochain, les pensées, les paroles, les actions de toute la journée; faire ensuite avec toute la dévotion possible ses prières habituelles du matin. Qu'on soit bien persuadé que de l'heureux emploi de ces premiers moments dépend tout le fruit de la journée, comme le remarque très justement le P. Jacques Alvarez'. On trouvera un grand secours et un accroissement de ferveur dans

1 EcclL, xxxn, io. — *./. Alv., De vita recte instit.

cette pensée, que ce moment du réveil est pour nous comme celui de la création ; que Dieu nous donne ce jour-là pour lui rendre, au moins pendant sa durée, le service, l'amour que nous lui devons, car en réalité il ne nous est pas donné pour autre chose. Oh! si quelque bienheureux était momentanément anéanti par Dieu, et créé de nouveau avec les dispositions qu'il avait au ciel, de quelle ardeur, en revenant au monde, il se précipiterait, par l'élan d'une volonté enflammée, vers la beauté et l'amabilité divines! Ou si quelque damné recevait cette grâce, de ressusciter, afin d'obtenir sur la terre le pardon de ses péchés par une sérieuse pénitence et de mériter le ciel, avec quelle incroyable ferveur il se livrerait à Dieu ! En quelle perfection, en quelle sainteté ne passerait-il pas sa nouvelle vie ! Pourquoi donc 'l'homme ne donnerait-il pas à une semblable occupation chacune de ses journées ; puisque Dieu lui accorde après le sommeil un bienfait analogue à celui de la résurrection, et que par conséquent sa ferveur a toutes les mêmes raisons d'être ?

II J. — A cinq heures et demie, on commencera la première méditation. Nous devons faire tous nos efforts pour que celle-là soit parfaite : car son influence ne se bornera pas à l'heure qui y sera consacrée, elle s'étendra à la journée entière : c'est ce peu de levain qui fera fermenter toute la pâte. Il faut donc que le retraitant s'y prépare avec le plus grand soin, observant toutes les additions de saint Ignace, ayant présent à l'esprit cet axiome cité plus haut : que Dieu nous rendra en assistance tout ce que nous lui aurons offert en zèle. — La méditation achevée, il en fera une courte revue, recherchant : 1 ° S'il y a été distrait et à quelle occasion. 2° S'il a suivi la méthode prescrite et observé les additions. 3° Quelles lumières spirituelles

il a reçues ; quels propos il a formés et eu quelle disposition il est de les mettre en pratique. Ces lumières, ces résolutions pourront être brièvement notées pour être retrouvées au besoin. — Il rendra grâce à Dieu si le succès de sa méditation lui parait satisfaisant ; dans le cas contraire il demandera pardon pour ses négligences et prendra la résolution de s'amender — puis il pourra réciter Prime et Tierce du bréviaire ou de l'Office de la sainte Vierge, et y joindre une des lectures marquées dans le livre de l'Imitation de Jésus- Christ.

IV. — A sept heures, l'audition ou la célébration de la sainte messe. Pour accomplir cette action avec le respect et la dévotion qu'elle mérite, il suffit de se mettre attentivement devant les yeux que ce sacrifice surpasse infiniment en dignité et en valeur tous les autres, offerts en quelque lieu du monde que ce puisse être, et qu'elle lui est éminemment applicable, cette parole que le héraut prononçait jadis comme un signal, avant les sacrifices anciens : Hoc âge ! « Faites bien ce que vous allez faire ! »

V. — Après la messe, viendra la lecture spirituelle. Ici deux choses à noter : 1° Ne pas multiplier les livres, mais se borner à un ou deux ouvrages ; et encore ne les point choisir au hasard, mais avec discernement et appropriés au but de la retraite. 2° Selon la sage recommandation du pieux auteur de l'Imitation, lire la sainte Ecriture avec l'esprit qui l'a inspirée. — Faire sa lecture avec humilité, simplicité, esprit de foi.

VI. — A huit heures et demie, préparation de la seconde méditation, environ pendant un quart d'heure, suivie de la méditation elle-même pendant une heure. Puis viendra la revue accoutumée, et l'on récitera Sexte et Nonede l'Office. Après quoi on s'occupera soit à un court examen de conscience, soit à quelque lec-

ture spirituelle, soit à noter quelque lumière reçue dans l'oraison.

VII. — Après tout cela vient ? heure du dîner. Afin de prendre son repas avec piété et faire qu'il concoure comme le reste au succès des Exercices, au lieu de l'entraver, il faut prendre soin de le faire précéder de la prière, suivre de l'action de grâces, avec tout le respect et la ferveur possibles — veiller à ce que la modestie, la bonne tenue, la tempérance y président intérieurement et extérieurement. — Tâcher enfin que l'àme ait sa nourriture pendant que le corps prend la sienne.

Pour mieux observer tout cela on se servira utilement des règles que saint Ignace a tracées dans le livre des Exercices sur la tempérance ou la conduite à suivre pour ordonner religieusement le boire et le manger.

Première règle. — C'est moins dans l'usage du pain que dans celui des autres mets que uous devons nous imposer des privations : il ne provoque guère la sensualité et ne produit pas la tentation comme les autres aliments.

Seconde règle. — L'abstinence doit se pratiquer dans le boire plutôt que dans l'usage du pain. Par conséquent, il faudra considérer avec attention ce qui est utile touchant la boisson pour le prendre et ce qui est nuisible pour le retrancher.

Troisième règle. — A l'égard des aliments d'un goût plus recherché, on doit observer la tempérance la plus exacte, parce qu'ils offrent à l'appétit une occasion de se dérégler, au démon une matière à tentation. Or, il y a deux moyens de prévenir tout excès : Le premier consiste à se contenter habituellement de mets communs et grossiers; le second, à prendre les aliments en petite quantité., s'ils sont délicats.

Quatrième règle. —Plus on retranchera de ce qui est convenable aux besoins du corps, sans s'exposer au danger de tomber dans quelque infirmité, plus facilement parviendra-t-on à connaître la mesure que l'on doit garder dans le boire et dans le manger, pour deux raisons : premièrement, parce que cet acte de générosité est une excellente disposition aux lumières intérieures, aux consolations célestes, aux inspirations divines qui nous aideront à trouver ce < j vie nous cherchons; secondement, parce que, supposé que ce retranchement volontaire ne nous laisse pas assez de force de corps et d'esprit pour \aquer même aux lixercices spirituels, nous

pourrons de là conclure la juste mesure d'aliments que notre tempérament ■

Cinquième règle. — Pendant que nous prenons notre nourriture, imme ai nous le voyions de nos yeux, Nôtre-Seigneur Jésus-Christ prenant la sienne avec ses disciples. Vo] comment il mange, comment il boit, comment il regarde, comment il parle, et efforçons-nous de l'imiter, une cette considération soif la principale occupation de notre entendement et qu'elle ne nous permette de donner à la réfection corporelle qu'une attention secondaire. Il nous sera beaucoup plus facile alors de régler meut notre nourriture et de garder la modération dans nos repas. ième rèyle. — On peut également faire quelques réflexions sur la vie des saint-, s'occuper de quelque pieuse pensée ou de quelque affaire spirituelle que l'on a en vue. L'esprit, attaché à ces différents objets, s'arrêtera moins au plaisir sensuel que peut causer la nourriture par le sens du goût.

Septième règle. — Mais il faut, par dessus tout, éviter d'être tout entier à l'action matérielle du repas, modérer la précipitation à laquelle nous porterait l'appétit, être maître de soi-même relativement à la quantité de la nourriture et à la manière de la prendre.

Huitième rèyle. — Le moyen suivant est des plus efficaces pour prévenir tout dérèglement dans le boire et le manger. Après le diner ou aprè> le souper, ou dans tout autre moment dans lequel l'appétit ne se fait pas sentir, que l'on détermine ce que l'on doit prendre au diner ou au souper suivant; que cette pratique s'observe tous les jours, et quelles que soient les attaques de la sensualité et la force de la tentation, que l'on se garde de dépasser la quantité prescrite. Je dis plus; si l'on veut se rendre maître de son appétit et n'avoir rien à craindre des efforts de l'ennemi, que l'on prenne moins lorsque la tentation nous porte à prendre davantage.

VIII. — Après le diner, on prend la récréation ; soit en se livrant à quelque travail manuel, soit en conversant avec un ou deux compagnons : mais dans ce dernier cas il faut prendre garde que la ferveur ne s'évapore dans une conversation trop animée ; veiller par conséquent, suivant le conseil de saint Ignace, à ce que la modestie et l'édification régnent dans les paroles elles-mêmes et dans la façon de parler. On y réussira mieux en se figurant Xotre - Seigneur Jésus- Christ venant se mêler à notre colloque et nous adressant la même question qu'aux disciples d'Emmaiis : Qui sunt

hi sermones quos confertis ad mvicem? « Quels sont ces discours que vous tenez ensemble? »

IX. — A midi, on pourra, si l'on y sent de l'attrait, aller visiter le saint Sacrement et lui consacrer avec une intention très pure et une profonde humilité tout ce qui reste à faire dans la journée ; demandant humblement grâce et bénédiction pour ces actions comme pour celles du matin. On peut ensuite (suivant la saison, la contrée et les usages) prendre un moment de sommeil ou écrire quelques lignes ou faire quelque travail qui n'occupe pas beaucoup l'esprit : cette heure de la journée étant peu propre à une sérieuse application.

X. — A une heure, vêpres et compiles, suivis d'une lecture spirituelle : de préférence la vie de quelque saint qui, vivant dans le même état que nous, a laissé un modèle des vertus propres à notre vocation. On prolongera cette lecture jusqu'à deux heures. — A deux heures la considération sur le sujet indiqué, tendant à l'examen et à la réforme de la vie. On s'y adonnera avec d'autant plus d'application et de ferveur, que bien souvent cet exercice est dans une retraite celui qui produit le plus de bien; comme nous l'avons vu plus haut.

XI. — A trois heures, on fera soit un peu de travail manuel, soit une lecture dans un livre de science sacrée ; ou bien l'on prendra quelques notes sur les réformes à opérer dans sa vie, ou l'on récitera soit le chapelet, soit quelque autre prière selon sa dévotion.

XII. — A quatre heures, matines et laudes ; puis la préparation accoutumée delà troisième méditation, puis cette méditation pendant une heure. Quand elle est terminée, après la revue ordinaire, ou bien une nouvelle visite au saint Sacrement pour le remercier d'avoir béni les exercices de la journée, ou bien quelque lecture consolante et capable de porter à Dieu.