QU'Y A-T-IL A CONSIDÉRER SUR CE POINT

I. — Pour résoudre cette question, il faut considérer les personnes, les paroles, les actions, les circonstances.

144 MÉTHODE FACILE PuUR LA MÉDITATION.

IL — Dans les personnes, on peut examiner l'âge, la dignité, l'extérieur, le sexe, la vigueur, la force morale, l'éducation, la noblesse, les défauts, le respect qui leur est dû.

III. — Dans les paroles, on peut considérer par qui elles sont proférées, à qui elles s'adressent, dans quel but, à quelle occasion ; ce qu'elles signifient : est-ce un ordre, une défense, un conseil, un reproche, une prière, une permission? On peut tenir compte aussi du ton de voix, de son énergie, etc. Si le récit proposé ne contient pas de paroles, on peut supposer celles que les personnages de l'action auraient pu prononcer, et tirer parti môme de leur silence en certaines situations '.

IV. — Dans les actions, voir quel est leur caractère réel ; si elles sont bonnes ou mauvaises, inspirées par la vertu ou par le vice ; puis examiner leur valeur accidentelle dans les circonstances où elles se produisent.

V. — Parmi les circonstances, on considère d'abord le lieu où se passe l'action : au logis ou dehors, dans le temple, dans les champs, sur la montagne, à l'écart, au grand jour, en un lieu fameux ou inconnu. Ensuite vient le temps, c'est-à-dire : en quel siècle la chose a eu lieu, en quelle saison, quel jour et à quelle heure; pendant la nuit ou pendant la journée, dans une fête ou en temps ordinaire. Puis la manière dont elle se fait : librement ou par contrainte, avec joie ou dans la tristesse, avec promptitude ou lenteur, à un seul ou à plusieurs. En quelle disposition de volonté, avec quel secours, avec quels obstacles, etc. ? — On peut ici rechercher la cause finale : quel motif a inspiré cette action ? Est-ce la gloire et l'honneur de Dieu, le

1 Saint Bonaventure l'a fait très souvent dans ses belles méditations de la viu du Christ. — N. T.

désir du salut, l'esprit de pénitence, quelque grâce à obtenir pour soi ou le prochain, l'intention de donner le bon exemple? — Enfin l'on peut étudier les effets que l'action a produits : les mérites acquis par son auteur ou par quelque autre ; la perfection, la gloire, l'honneur, la faveur de Dieu ou des hommes qui en ont pu résulter, ou bien encore les effets contraires.

VI. — Les maîtres de la spiritualité remarquent, par rapport aux quatre points qui précèdent, qu'il n'est point nécessaire, ni même utile, de les parcourir tous en détail ; mais il suffit bien souvent de se borner à un ou deux, selon que le sujet s'y prête plus ou moins, ou que l'on arrive plus difficilement à le mettre en lumière et à en faire sortir les affections. Aussi ferat-on bien, en préparant sa méditation, de pressentir à quelles circonstances on pourra s'arrêter et quelles conclusions on en pourra déduire.