DE LA FIN DE L'HOMME

Pour cela, il est nécessaire de nous établir dans une indifférence parfaite par rapport à tous les objets créés, en tout ce qui est laissé au choix de notre libre arbitre et ne nous est pas défendu; en sorte que, de notre côté, nous ne désirions pas plus la santé que la maladie, les richesses que la pauvreté, les honneurs que le mépris, une longue vie qu'une vie courte, et ainsi de tout le reste : nous bornant à désirer et à embrasser uniquement ce qui peut nous conduire plus sûrement à la fin pour laquelle nous sommes créés.

Quoique ces trois points offrent à tout esprit bien disposé ample matière de méditation; si bien que saint Ignace n'a pas cru devoir assigner de durée précise à leur étude, pour donner à l'intelligence tout le loisir nécessaire à les bien pénétrer; cependant comme certaines personnes pourraient éprouver quelque difficulté à remplir même une beure avec ce texte unique et en réclameraient le commentaire ou l'application, nous allons cbercber à les satisfaire.

PREMIER POINT

I. — Considérez pourquoi l'homme a été créé par Dieu. Il n'a pas reçu l'être naturel, comme }es autres créatures, uniquement pour en être redevable à son Créateur ; mais en vertu d'un amour spécial et d'une disposition divine, il a été élevé à une fin plus sublime par la communication de la grâce et des autres dons surnaturels ; mis à même par conséquent de connaître Dieu, de l'aimer, de procurer et même d'augmenter sa gloire d'une façon excellente. C'est ce que nous apprend la sainte Ecriture lorsqu'elle nous dit que l'homme a été créé « à l'image de Dieu » . En effet, comme Dieu se connaît parfaitement, s'aime, et tire de là son bonheur infini, ainsi l'homme, dans cette vie, commence par une connaissance obscure, celle de la foi, par un amour laissé à son libre arbitre ; puis,

I NU PREMIÈRE RETRAITE. — l«r JOUR.

dans l'autre, grâce à la vision béatifîque et à la parfaite charité, il parvient à la pleine connaissance de Dieu ; il y trouve sa béatitude, et réalise ainsi la ressemblance et l'image de son Créateur.

II. — Considérez en second lieu combien sublime est cette fin qui vous est assignée, si sublime qu'on ne peut rien imaginer de plus grand : car s'il n'est rien de meilleur que Dieu, rien non plus ne peut être plus excellent que de le posséder. — Quel immense bonheur elle procure , puisqu'elle consiste en la possession du souverain bien. — Enfin combien elle est facile à atteindre. Car, qu'y a-t-il de plus aisé que de vouloir ce que la nature, la raison, la promesse du bonheur nous excitent à désirer?

III. — Considérez troisièmement quel immense bienfait Dieu vous accorda, lorsque, parmi ce nombre indéfini de créatures possibles qu'il connaissait devoir le servir infiniment mieux que vous, il vous choisit pour vous appeler à la vie avec une fin si sublime ; lorsque pour vous aider à atteindre cette fin, il vous donna l'intégrité et la santé du corps, la capacité de lintelligence et les autres qualités naturelles ; enfin des parents et des pasteurs catholiques, présents de sa pure libéralité, auxquels tant d'autres n'ont point de part. Avec quelle gratitude devez-vous reconnaître ces dons, et de toutes vos forces, louer, aimer, servir votre Bienfaiteur I disant avec le Psalmiste1 : « Venez, « adorons, prosternons-nous..., pleurons devant le « Seigneur qui nous a faits (de ce que nous l'avons si « négligemment servi), parce qu'il est notre seigneur « et que nous sommes son peuple. » Verdie adoremus et procidamus, etc.

Le colloque, à nos saints Patrons, inspiré par des affections conformes à notre sujet.

1 Ps. XCIV.

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DEUXIÈME POINT

I. — Considérez premièrement que Dieu, non content de vous créer, voulut aussi créer ce monde comme une immense et merveilleuse demeure préparée pour votre usage ; et dans ce monde d'innombrables créatures, comme autant d'instruments mis à votre disposition pour vous aider à le mieux connaître et à le mieux aimer. C'est ce que proclame le Roi-Prophète lorsqu'il s'écrie : Gloria et honore coronasti eum, et conslituisti eum super opéra manuum tuarum : omnia subjecisti sub pedibus ejus. Hugues de Saint- Victor nous représente poétiquement le monde s'adressant à l'homme : « 0 homme, dit-il, vois combien t'a aimé « Celui qui m'a créé pour toi I Je suis à ton ser- « vice, parce que j'ai été fait pour toi, afin que de ton « côté tu serves Celui qui nous créa tous les deux : « moi pour toi, et toi pour lui. Si tu ressens le bienfait, « paye ta dette ; sa bonté te combla, acquitte-toi en « amour. » Vide, homo, dicit mundus, quomodo amavit te qui propter te fecit me. Servio tibi quia factus sum propter te, ut servias illi qui fecit et me et te propter se. Si sentis beneftcium, redde debitum; si accipis benignitatem, redde charitatem.

II. — Considérez, en second lieu, combien Dieu réclame de vous à bon droit que vous soyiez un serviteur prudent et fidèle : prudent, pour discerner comment chaque créature vous peut servir à atteindre votre fin dernière l ; fidèle, pour n'en faire usage que dans la mesure où elle peut vous être utile dans la poursuite de votre but. De sorte que vous puissiez dire avec Esther * : « Seigneur, vous savez que votre ser-

1 Par la contemplation, par l'usage, par la privation ou le sacrifice. — N. T.

*Es(h., xiv.