LA MORT DU PRÊTRE. ^U

4° — Elle est absolument certaine quant au fait; puisqu'il a été arrêté dans les conseils de Dieu que tout homme mourrait une fois. De plus , comme nous l'apprend l'Apôtre', de même que tous nous avons péché en Adam, nous avons tous été atteints par l'arrêt de mort prononcé contre lui. — 2° Elle est tout à fait incertaine quant aux circonstances, de temps, de lieu, de manière. Ecoutez l'auteur de l'Imitation* : a Insensé ! Pourquoi vous flattez-vous de vivre long- « temps, puisque vous n'avez pas en ce monde un « seul jour d'assuré? Combien ont été déçus par ce « rêve et subitement arrachés de leur corps 1 Combien « de fois avez-vous entendu dire : Celui-ci a été tué « d'un coup d'épée ; celui-là s'est noyé ; cet autre tom- « bant de haut, s'est brisé la tête ; un tel est mort « pendant son repas ; tel autre pendant une partie de « jeu. L'un a péri par le feu, l'autre par le fer, untroi- « sième de la peste, un quatrième par la main des « voleurs? Ainsi la mort est la fin commune, et la « vie humaine s'enfuit subitement comme une om- « bre. » — 3° Elle est très amère quand elle arrive. Tan dis que le corps gémit sous le poids de la maladie et de la douleur , l'âme est assiégée par la conscience des fautes passées et la crainte des jugements à venir ; et le moribond peut s'écrier avec le Roi-Prophète3 : « Les « douleurs de la mort m'ont environné ; les torrents a de mon iniquité m'ont assailli: la mort me tient déjà « dans son lacet. » Circumdederimt me dolores mortis et torrentes iniquitatis conturbaverunt me; prœoccupaveruni \ me laquei mortis. Plusieurs soutiennent, avec un ancien philosophe, que la mort est ici-bas le mal terrible entre tous, surtout pour l'homme qui s'est attaché d'un cœur trop avide aux richesses, aux voluptés, aux honneurs et qui se voit forcé de quitter tout

1 Hebr., ix. - «Lit». I, 23. - 'Ps. xvii.

206 PREMIÈRE RETRAITE. — 2e JOUR.

cela. En lui se vérifie la parole du Sage1 : « 0 mort, « que ta pensée est amère à l'homme qui jouit en « paix, dans son abondance ! » 0 mors, quam amara est memoria tui, homini pacem habenti in substantiel sua !

II. — Considérez combien juste et salutaire est l'avertissement donné par Jésus-Christ, d'avoir toujours présente la pensée de la mort et de nous bien préparer à la recevoir, quand elle viendra : Estote parati, quia, qua hora non putatis, Filius liominis véniel. En effet c'est de la mort que dépend notre éternité heureuse ou malheureuse, et « jamais nous ne « prendrons de trop grandes sûretés, là où l'éternité « est en jeu. » Nulla magna satis securitas, ubi periclitatur œternitas.

III. — Considérez où vous en êtes sur cette continuelle prévoyance de la mort, et ce que vous comptez faire désormais, selon le précieux conseil de saint Bernard * : « Puisque la mort est partout à vous attendre ; « de votre côté, si vous êtes sage, soyez partout dans « l'attente de la mort. » Quoniam igiturmors te ubique expectat, tu quoque, si sapiens fueris, ubique eam expectabis. Ainsi, remarque saint Grégoire 3, elle sera vaincue d'avance lorsqu'elle viendra, si avant de venir, elle a toujours été redoutée.

Colloque aux saints Patrons.

DEUXIÈME POINT

I. — Considérez quel genre de préparation à la mort Jésus- Christ nous a conseillé. Il veut que nos reins soient ceints et que nous ayions entre les mains des lumières ardentes. C'est-à-dire qu'il nous avertit de

*Eccli., xli. — «Bern., Med., c. m. — «Greg., Hom. xxxm in Evang,