DE LA MENSURATION

Procédés. — Mensuration circulaire. — Mensuration d'avant en arrière. — Changements dans les dimensions du thorax , constatés par ce moyen. — Applications. —-Valeur.

Certaines maladies apportent des changements dans les dimensions de la poitrine, qui peut se dilater ou se rétrécir : de là l'utilité de la mensuration du thorax. 11 est possible que les deux cotés soient dilatés en même temps , dans Femphy sème, par exemple. Mais jusqu'ici on n'a point cherché, que je sache, à apprécier cette ampliation i générale. Les résultats les plus importants se tirent , comme dans ht percussion , de Pexa»

men comparatif des deux côtés. A cette occasion, je ferai remarquer qu'on n'a point de données certaines sur les proportions relatives des deux côtés. On sait seulement que le droit est un peu plus gros que l'autre. On ne doit donc tenir compte que des différences notables en plus ou en moins, surtout si les premières portent su rie côté droit, et les secondes sur le côté gauche.

Mensuration circulaire.

Les dimensions du thorax varient un peu, suivant la position du malade et l'état des muscles qui revêtent la poitrine.

Le mieux est qu'il soit assis, qu'il se tienne droit, les Lias élevés, et les mains placées sur la tête. Pour mesurer à la même hauteur des deux côtés, il faut prendre des ^ oints fixes, par exemple une des apophyses épineuses et le mamelon chez l'homme $

C ?3 ) chez la femme , la partie située immédiatement au-dessus ou au dessous de la mamelle. Ces précautions prises, on peut mesurer circulairement chaque côté , ou avec une simple ficelle , ou mieux avec un ruban plat et numéroté , semblable aux mesures des tailleurs. Déjà l'on peut , parce moyen , reconnaître une différence dans les deux côtés.

Mensuration d'avant en arrière.

On conçoit bien que la capacité intérieure pourrait être augmentée sans que la surface extérieure eût varié sensiblement , si le thorax se rapprochait de la forme circulaire, au lieu de conserver sa figure ovale ; c'est une chose qui s'explique par les plus simples notions de géométrie. D'après cette idée , M. le professeur Chomel a pensé qu'il serait bon de joindre à cette première mesure celle du diamètre antéro-postérieur. Pour cela , il

( 74 ) a fait construire un compas d'épaisseur, dans je genre de celui de Baudeloque, et par corsséquent analogue à la mesure des cordonniers. Par ce moyen , on a pu obtenir des résultats quelquefois plus marqués que ceux de la mensuration circulaire ; et vérifier des différences légères ; car comme Laennec l'avait jugé à la vue ( il n'employait guère d'autre moyen d'estimation), c'est sur-tout le diamètre antéro-postérieur qui varie, quand la capacité de la poitrine est changée en plus ou en moins.

Applications, — Valeur de ces signes

Les cas auxquels cette méthode a été appliquée se bornent jusqu'ici à la pleurésie et au pneumo-thorax. La dilatation d'un coté avec absence de son /peut être regardée comme un signe certain de pleurésie; avec augmentation de la sonoréité; elle se lie au

( 75 ) pneumo-thorax , peut-être à l'emphysème, cas qui , jusqu'ici , n'a pas été étudié par cette méthode. C'est encore par la mensuration qu'on a pu vérifier , comme un résultat constant, ce fait publié par Laennec, qu'après la résorption d'un [épanchement pleurétique , le côté malade est toujours rétréci. Par suite de cette découverte y le décroissement progressif de la poitrine dans une pleurésie devient dans la pratique un signe précieux d'amélioration , à une époque où souvent la percussion ni l'auscultation ne montrent encore aucun changement.

Telles sont les méthode.: d'exploration découvertes ou remises en usage dans ces

( 76 ) derniers temps , et au moyen desquelles , suivant l'expression de Laennec, le diagnostic des nîaladîes de poitrine est devenu aussi clair, aussi précis, dans beaucoup de cas, que celui des lésions chirurgicales.