CHAPITRE I

Pe rvfUllé du MleroMope.

Qaelle source délicieuse et inépuisable de plaisirs réels peut nous procurer un bon Microscope ! Il n'est pas une science pratique qui ne lui doive un grand nombre de perfectionnements. Combien n'a-t-il pas fait jaillir de faits importants dans la structure et la description de presque tous les corps organisés! Combien de trésors inépuisables restent encore à dé-

couvrir !

Quelques citations suffiront pour justifier le haut rang qu'il occupe dans Foptique. Nous avons dit qu'il contribuait au progrès de toutes les sciences naturelles : en effet, si Hervey reconnut en 1 61 9 la circulation du sang , les fonctions et la structure des muscles et des nerfs, étudiées au moyen de cet instrument, ne sont pas des faits moins intéressants à établir. L'étude des tissus , des corpuscules sanguins , des

flécrétioQs, âes of^anes, a déjà donné naissamceà de brillantes déconrertes physîologiqiies, et fezamen des poils t dea écailles, sert an dassement de certaines e^èœs. Ce que nous tokhis de dire poor le règne animal 6*étend à Torganisaticm desTégétanx : le phéocHnène de la drcolation de la sèTe, les fonctions vitales des Cenilles lendoes apparentes par Tabsorption et reihalaison altemati¥e de certains gaz ; estr-fl de phis belles déconTertes? Uexamen des organes de la reproduction» cefaii des celhiles des divers bois sont des études intéressantes et en même temps une source intarissable de sujets d'admiration. Le Microscope n a-t-fl pas dénMmtré avec évidence forigine du charbon de terre? Dans les dépftts bitumineux du diarb(m , on découvre non-seulement la fibre ligneuse, mais encore les oi^anes les plus dé* licats, aussi distinctement que dans les végétaux récemment préparés. Rien de plus intéressant que la comparaison de ces Ims, aminds de mani^ à pouvoir être étudiés comme corps transparmts, avec ceux de nos forêts.

M. Bhrenberg a découvai, à Faide du Microscope, que des coudies nombreuses de plusiaou^ pieds d'épaisseur et de plusieurs lieues d'étendue étaient entièrement composées de débris d'infusnres. L'examen des craies, des limons, y fara découvrir une foule de corps oif[anisés à Tétat fossile.

Le chimiste trouvera dans cet instrument un agent qui lui indiquera la présence de tel ou tel sel con-

tenu dans une très-pelite quantité d'eau. Le physicien étudiera les propriétés optiques de œs mêmes cristaux imperceptibles à la vue simple /à Taide de la lumière polarisée ; enfin, Famateur qui observe pour son plaisir se contentera d'admirer la richesse de leur brillante coloration et la parfaite régularité de leur structure.

Le Microscope peut être employé av^c succès pour résoudre un grand nombre de questions industrielles et commerciales. Il fera reconnaître aisément, par. Texamen des fibres d'une étoffe, le mélange frauduleux que le fabricant aurait voulu y introduire : de sorte que l'acheteur saura de suite s'il y entre du lin, de la soie , de la laine ou du coton. Pour une foule de produits, il indiquera s'ils sont purs ou s'il existe une falsification trop souvent employée dans les farines, le chocolat, etc.