Le placenta est, le plus souvent

rond comme une assiette dont il a la

grandeur. Il a un pouce d’épaisseur.

C’est comme une espèce d épongé aplatie et remplie d’une innombrable quantité de vaisseaux de différens calibres. Ces vaisseaux cliarient une grande abondance de sang, lequel va à l’enfant ou en revient au moyen d’un cordon qui* du placenta , se porte au nombril du fœtus.

154. Ce cordon , qu’on appelle aussi le cordon ombilical , a un pied et quelquefois plus d’une demi aune de long. Il est composé de trois vaisseaux ,

dont un plus gros conduit le sang du placenta à l’enfant, et deux plus petits ramènent de l’enfant au placenta le reste du sang dont le fœtus n’a pas eu besoin pour sa nourriture. C’est donc par le moyen du placenta et du cordon, que se fait la circulation du sang chez le fœtus, jusqu’à -ce qu’il puisse respirer.

155. Le placenta a deux faces; l’une qui est tournée contre la matrice, dans la parois de laquelle elle est comme plantée, et l’autre qui regarde et touche le corps de l’enfant. C’est à cette dernière qu’on remarque les racines ou le commencement du cordon. Le plus souvent ces racines sont au milieu du placenta, mais quelquefois elles sont vers le bord.

156. Du bord du placenta partent deux membranes qui sont comme des espèces de peaux plus fines qu’une messie ordinaire, lesquelles sont collées

Furie à l’autre , et qui servent à retenir l’eau autour du corps de l’enfant.

157* L’eau du placenta baigne, en plus ou moins grande quantité , l’enfant de toutes parts. Elle sert à écarter les parois de la matrice; elle empêche que ses parois ne pressent et n’écrasent l’enfant ; et que les coups reçus sur la matrice ne le blessent pas; elle facilite ses mouvemens , les rend moins fatigua ns et moins douloureux pour la mère, et tend à ouvrir doucement l’orifice de la matrice au moment de l’accouchement, et à humecter les parties de la femme , quand elle s’écoule dans les maux d’enfens.