CHAPITRE Y

Des soins à donner à une femme enceinte „

158. Les sages-femmes ne doivent jamais oublier qu’il leur est défendit

tîexercer la médecine; que cette partie est au-dessus de leurs forces , et qu’elles peuvent, en ordonnant des remèdes et en traitant des malades, s’attirer les plus grands désa g rémens et perdre meme leur réputation. Ce que nous allons dire sur la manière de diriger les femmes grosses, et ce que 330ns dirons dans la suite sur quelques maladies des femmes en couche et des petits enfans, ne doit donc s’appliquer qu’avec une extrême réserve et prudence, et seulement lorsque le cas est si pressant , et lorsque de médecin est si éloigné qu’on ne pourl’ait , sans danger, refuser les secours qu’on croirait nécessaires.

159. Il ne faut pas s’imaginer que la grossesse soit une maladie ; et , si même elle est pénible et accompagnée de quelques incommodités, il est rare qu’elle exige un traitement et des remèdes proprement dits. Il faut se confier à la nature; et nous le répétons,

recourir au médecin si le cas l’exige.

Du reste, le régime en général, et certaines précautions que nous allons indiquer, suffiront, de plus souvent, pour se passer et de médecins et de remèdes.

160. Une femme enceinte doit peu manger dans le commencement de sa grossesse. La nature le lui indique de toute manière, et par le dégoût, et par les maux de cœur, et par les vornissemens. Elle est, d’ailleurs, par la cessation de ses époques , le plus souvent trop pleine de sang , ce qui demande des ménagemens dans la nourriture.

161. Lorsque la femme ti beaucoup d’appétit, elle ne doit s’y livrer qu’avec modération, et en général, ne pas trop s’écarter du genre d’alimens auxquels elle est accoutumée et que son estomac supporte bien. Les envies des femmes grosses, si elles sont déraisonnables, ne doivent point être satisfaites ? il île

peut en résulter aucun inconvénient,

162. L’usage des liqueurs, du vin, du café, du thé, convient peu au commencement d’une grossesse et aux jeunes femmes. On doit ajouter davantage de lait aux deux dernières boissons.

La meilleure est la bonne eau mêlée, tout au plus , de très-peu de vin.

163. L’air humide, chargé de mauvaises odeurs et qu’on ne renouvelle pas en ouvrant les fenêtres, comme il n’arrive que trop souvent dans les campagnes , est nuisible à la santé , en général, et aux femmes enceintes particulièrement.

164. Les travaux violens et pénibles, les efforts pour porter ou soulever des fardeaux, la danse poussée trop loin et les fortes secousses à cheval ou en char , doivent être évitées. Il faut recommander un exercice modéré où le corps ne soit pas trop échauffé et fatigué; et les femmes doivent éviter, surtout

dans les premiers mois de la grossesse , d’abuser des plaisirs du mariage. Ils ont souvent occasionné l’avortement.

165. Quant aux habillemens , l’essentiel c’est qu’ils ne gênent ni la poitrine , ni les seins, ni le ventre, et qu’ils soient en rapport avec la saison. Les corsets baleinés, surtout, peuvent exposer la femme à faire une fausse couche.

166* On devrait recommander aux femmes , du moins sur la fin de leur grossesse , d’éviter de se trouver dans les endroits où il y a foule, et où elles peuvent facilement recevoir des coups et être fortement pressées; tels que les foires , les sorties cl’Eglise et de spectacle , les lieux publics où l’on danse etc.

167- Elles doivent aller du ventre au moins tous les deux jours ; car rien n’est plus nuisible que la constipation. On y remédie au moyen de lavemens simples, et on la prévient par un ré-

gime relâchant. Il ne faut pas d’abord recourir aux purgatifs dans ces cas là.

168. La diarrhée , si elle est forte et accompagnée de tranchées et de douleurs au fondement, a" souvent causé la fausse couche. Il' faut en pareil cas se tenir chaudement , n’user que de bouillon de riz et de gruau , ou de petits iavemens adoucissans.

169. Il est important d’éviter à la femme grosse les émotions vives, les accès de colère , la tristesse , les chagrins etc; ainsi que les récits d’accidens et de scènes d’horreur, capables d’ébranler son imagination.

170. Les sages-femmes , sous prétexte d’inspirer la confiance en leurs talens * et de se faire valoir , ne doivent jamais, dans les visites qu’elles font avant les couches, entretenir les femmes grosses d’accouchemens fâcheux dont elles seraient venues à bout. Les femmes sont effrayées de ces événemens, et s’ima-

ginent aisément qu’elles y seront aussi exposées, ce qui peut leur être trèsnuisible. On doit, au contraire, toujours les rassurer en leur citant des cas de délivrance heureuse et facile.

471* On est dans l’usage de saigner, purger et baigner les femmes enceintes.

La sage-femme doit savoir quand ces moyens peuvent être utiles ; mais elle fera bien de s’en rapporter au médecin pour les ordonner.

172. La saignée est nécessaire, surtout dans les premiers mois, quand la femme a des maux de tête , de dents et de ventre ; des étourdissemens , des saignemens de nez, de l’assoupissement, des pesanteurs et de l’engourdissement dans les membres; de la toux avec douleurs ; quand le pouls est plein ,, le visage rouge; quand la femme est jeune et forte; quand elle était habituée aux évacuations de sang, aux règles abondantes ; quand elle a fait des fausses*

couches par l’effet d’une trop grande abondance de sang , et quand on a à craindre une perte de sang , ou qu’elle existe déjà.

173. On peut saigner dans toutes les époques de la grossesse , et on doit par fois y revenir à plusieurs reprises. Quand la saignée est indiquée , il faut aussi insister sur une diète légère , sur les ïnénagemens de toute espèce, sur les boissons rafraîchissantes et les Iavemens;

174. Il est bon de savoir que, dans nombre de cas , on peut et Ton doit remplacer la saignée par des sangsues et des ventouses.

175. Quoique les vomitifs n’ayent pas, en général, les inconvéniens qu’on en redoute dans la grossesse, et qu’ils soient, par fois, les meilleurs moyens de faire cesser les douleurs d’estomac, les maux de cœurs et les dégoûts, cependant ce n’est pas aux sages-femmes

à ïes prescrire ; un médecin seul peut les ordonner.

176. On abuse ordinairement des purgatifs , et Ton a tort d y recourrir dès que la femme a mauvais goût à la bouche, perdu l'appétit, la langue sale, des vomissemens bd eux etc. Ces symptômes n’indiquent pas toujours rembarras de l’estomac , mais plutôt son irritation ou malaise.

177. On ne conseille les purgations que lorsque la constipation est opiniâtre , quelle ne cède pas aux lavemens et au régime relâchant, qu’on a fait excès dans le manger , ou usé de mets pesans et difficiles à digérer, et quand on s est, mal à propos, habitué aux évacuans.

178. On comprend, cependant, que le volume de la matrice doit, plus ou moins, gêner l’estomac et les intestins, et que, par là, il peut se faire quelques amas de matières dans ces parties, pendant la grossesse ; aussi a-t-on remarqué

qu’une ou deux purgations étaient, en général , utiles sur la fin de la grossesse.

179* On ne doit purger qu’avec des remèdes doux et peu actifs , et jamais avec ceux qui agissent violemment, et occasionnent des maux de ventre et des selles trop abondantes. Nous aurons soin d’indiquer, dans la suite, les évacuans dont on doit faire usage de préférence.

180. Les bains , mais tiédes seulement , peuvent être utiles pendant tout le temps que dure la grossesse , et lorsqu’il n’y a pas de crainte de perte de sang.

181. On peut les conseiller comme moyen de rafraîchir dans la plupart des cas où la saignée est indiquée, et après quelle aura été faite (art. 172). Ils sont utiles dans les maux de ventre par écliauffement , et 011 les recommande principalement sur la fin d’une première grossesse , chez les femmes âgées et chez celles où Ton suppose

qu'il convient de relâcher et d’assouplir les parties externes de la génération.

182. Dans ce dernier cas, on peut en faire prendre quelques uns dans la dernière quinzaine de la grossesse. Pour qu’ils lassent effet , il faut qu’on reste dans l’eau environ une heure, et qu’on prenne pour en sortir, toutes les précautions, afin de ne pas sentir le froid et les courans d’air.

183. Les bains sont surtout importans dans les momens violens et soutenus de l’enfantement ; lorsqu'on a lieu de croire que les parties de la génération sont irritées , desséchées , et résistent trop à fenfant. Il suffit, au reste, le plus souvent , de faire usage de demi bains seulemen t , c’est - à - dire , d’être assis dans la baignoire ou dans le cuveau , et de n’avoir de 1 eau que jusqu'au nombril.

SECTION IIL

De r accouchement naturel .