Il est d’autant plus nécessaire

d’arrêter de suite les fausses douleurs, qu’elles peuvent, si elles durent quelques temps, amener les contractions de la matrice et , de cette manière , produire les vraies douleurs et l'avortement.

497. Quand on soupçonne ou quand on reconnaît les fausses douleurs , on met la femme au lit et à la diète, on peut lui donner des lavemens adoucissans et des boissons rafraîchissantes , et surtout on ne tarde pas de consulter un médecin.

198. Les causes de l’accouchement , ou celles qui excitent la matrice à se contracter , sont naturelles, ou bien ce sont des accidens , comme des chutes, des coups etc. ainsi que nous l’expliquerons en traitant de l’avortement.

199. Les causes naturelles sont inconnues ; c'est-à-dire, qu’on ne sait pas pourquoi, précisément à neuf mois ou plutôt, la matrice cherche, par ses

contractions , à pousser le fœtus audehors.

200. On pourrait dire, lorsque l’enfant vient à terme , qu’il est mûr comme l’est le fruit qui tombe d’un arbre; et quand il arrive avant terme, on peut croire qu’il est malade, comme le même fruit qui tombe avant d’être mûr et parce qu’il est gâté. Il peut se faire aussi que la matrice soit trop faible ou trop sensible pour soutenir le fœtus jusqu’au bout; comme un arbre peu vigoureux laisse tomber ses fruits avant qu’ils ayent eu le temps de se développer et de mûrir.

201. Quoiqu’il en soit, il est bien certain que l’enfant ne peut s’aider dans l’accouchement , et qu'il ne contribue en rien , par ses propres efforts , à sortir du sein de sa mère. L’enfant qui est mort, la mole, le placenta , sortent de la même manière qu'un enfant plein de vie et de vigueur.

202. Nous avons dit plus haut , à l’occasion des contractions de la ma»

trice , qu’elles chassaient l’enfant comme nous poussons le noyau en pressant sur la cerise, et comme nous faisons sortir l’air ou l’eau d’une vessie en pesant dessus ; ce sont donc ces contractions qui sont la cause principale de la sortie de l’enfant, et voici comment.