CHAPITRE X

De la Chasteté.

L’aumiciré et l’obéissance empêchent les déré: glements de: l’esprit et du cœur, et la chasteté ‘ceux du corps. *5v9b en0Y

La chasteté est une vertu qui déteste les plaisirs ‘illicites de la chair; qui réprime les pensées, les désirs et les sentiments des sales voluptés, parce qu’elles déplaisent à Dieu, et souillent l’âme. : :

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onfondra un s seulement Sans charité même vous nt de charité t pas aimer ne veut pas uts ; ce n’est pporter une

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e'les plaisirs pensées, les luptés, parce t l'âme. : |

La chasteté convenable à chaque état, est nécessaire dans tous les âges; mais il n’y en a point où elle soit plus avantageuse et plus méritoire que dans la jeunesse. Sila chasteté (selon la pensée des saints Pères) nous rend semblables aux anges dans un corps fragile, c’est surtout dans les jeunes

ns, em que leur âge étant moins souillé par e péché, leur chasteté approche plus de la j'ureté de ces esprits célestes.

La chasteté, au sentiment de saint Jérôme, à quelque part à la gloire du Le par ses combats: mais c’est principalement à la jeunesse que: cette gloire est réservée, parce que ses combats sont ordinairement plus grands et plus fréquents: ce qui fait dire à saint Bernard qu’outre le martyre de sang, il y a encore trois espèces de martyres : la modération dans l’abondance, que David et Job ont exercée : /a sagesse dans la pauvreté, pratiquée par Tobie : la chasteté dans la jeunesse, conservée par le jeune Joseph en Egypte.

C’est principalement dans les jeunes ge qu’on peut dire, avec les saints Pères, que la chasteté est l’ornement des mœurs, l’honneur des corps, le fondement de la sainteté. L’on peut tout espérer d’un enfant chaste ; car comme l’esprit de ‘eu ne peut habiter dans les cœurs impurs, aussi prend-il plaisir à se communiquer aux âmes chastes.

Conservez donc, jeuncs gens, votre cœur dans la pureté et l’innocence ; estimez la chasteté ; demandez-la à Dieu ; elle est la perle des vertus, l’ornement de votre âme et le bonheur de votre vie,

uisque, sans la chasteté, on n’a ni l'amour de Dieu, ni sa crainte, ni le repos de la conscience. Mais souvenez-vous que cette vertu cst fragile ; qu’elle se perd facilement: que les pensées et les

désirs, aussi bien que les paroles et les actions, ‘peuvent la faire perdre; qu’il ne suffit pas d’être. chaste de corps, mais qu’il faut encore. l’être de: oœur et d'esprit, Souvenez-vous enfin que la plus: grande consolation que vous aurez à votre mort, ce.sera d’avoir passé votre jeunesse et votre vig:? dans la pureté; et que c’est un grand sujet de xee pentir et de larmes à un mourant, quand il voit; que, pour avoir trop aimé les plaisirs du corps, il a perdu son âme.

EXEMPLE

Le jene Joseph, dont il est parlé dans Ecriture sainte, est un exemple bien sensible pour apprendre. aux jeunes gens avec quel soin ils doivent con: server la pureté de leur cœur dans les occasiong périlleuses. Ce saint jeune homme ayant été trahi par ses frères, et livré à des marchands étrangers, ces marchands le vendirent à Putiphar, ww des premiers officiers du roi Pharaon. La femme de Putiphar, ayant conçu un amour cri.

.Minel pour ce jeune esclave, résolut de le tenter. Elle entra dans la chambre de Joseph, et le sols licita à un crime détestable et honteux ; elle.lni promit de faire sa fortune s’il y consentait, et le mcnaça (le son ressentiment s’il refusait. ti

Ce chaste jeune homme. rappela aussitôt dans son cœur la présence de Dieu, et se représentant toute l’horreur du crime qu’on lui proposait, rés poudit à sa maîtresse qu’il aimerait. mieux mourir que de souiller son âme par une telle infidélité. Gette, femme effrontée voulut lui faire violence; mais, i] résista avec courage. Elle le saisit par son manteau ; Mais Çe jeune homme, en 8e délepe