CHAPITRE XII

Autres moyens pour conserver la vertu de la chasteté.

I. La prière est un moyen efficace pour obtenh et pour conserver cette admirable vertu. La continence est un don de Dieu, et il ne la refuse pas à ceux qui l’invoquent avec un cœur droit. Implorez donc souvent le secours du ciel et la grâce du Tout-Puissant, pour résister à cette concupiscence aveugle qui se révolte contre l’esprit Mon Dieu, donnez-moi un cœur pur et un espril droit, éloigné de toutes souillures. : Recommandez-vous souvent

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ange ëi fl. a confession fréquerite à ün confesseur exaët et éclairé est un autre moyen pour conserver le chasteté. Sans ce remède, il est moralement iris possible de vaincre l’impureté; et, avec cé secours, on la surmonte, quand on suit les avis du guide: qui nous conduit. Saint Augustin, gémissant sur les désordres dé sa jeunesse, pleurait de ce qu'il n’avait pas rencontré une main sage ét habile qui déracinât les honteuses passions qui croissaieñt dans son âme.

Votre donfesseur vous rendra ce bon office; pourvu que vous lui découvriez sincèrement les plaies et les penchants de votre cœur : ce serait un grand malheur si vous vous déguisiez, et si vous i cachiez vos faiblesses. Saint Jérôme, après avoir fait le récit de la sainte et ingénieuse adresse avec laquelle un supérieur délivra un jeune homme des tentations dont il était agité, fait cette réflexion : Si ce jeune homme eût été seul, il élait perdu ; car comment eût-il surmonté.ses lenlalions? Apprenez, par ce trait, combien le conseil d’un directeur éclairé est nécessaire pour vaincre le péché impur. III, Le troisième moyen est la lecture et la mé: . * ditation des choses saintes, qui, LS ps Pesprit des pensées salutaires, en chassent les mauvaisés, et le fortifient dans les tentations. Pensez souvent à l’énormité du péché, à la vanité d’un plaisir, qui passe dans un moment, et qui étant passé, ne laisse dans l’âme que les remords ét la confusion. Penseg à la durée d’une éternité qui ne passera jamais; 4 la justice de Dieu, à sa grandeur, à sa présence ;: souvenez-vous de la mort, du jugement, et des feux de l’enfer. Tâchez de vous munir Pesprit de.ees

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POUR LES’ SNUNES CÉNs. 48

réflexions salutaires, et f&ites souvent quelque lecture sérieuse et sainte, rx “IV. Lé quatrième moyen pour cortsérver la chasteté est lé travail: il éloigné de 1’esprit les’ déngereuses penséés ; L ôte à la chair le loisir d8 s% révolter. Vous éproüvéeréz par votre expérience combien ce remède est efficace. è Saint Jérôme en est lui-même un exemple.

S’étaut reiiré dans le désert, il y fut attaqué de violentes tentations ; il eut recours aux jeûnes, et passait les nuïts à pleurer et à prier. Ces moyens rie suffirent pas encore pour dompter ses passions, Ilrésolut d’augmenter ét de prolonger son travail, et s’appliqua à une étude si pénible et si rebutante, que souvent il désespéra d’y réussir ; mais l’espérance de vaincre l’eñnneri ranima son courage. Dieu bénit son travail, exauça ses désirs, et ce saint pénitent fut enfin affranchi de ses fâcheuses tentations. Je rends grâce à Dieu, dit-il, de ce que mes peines et mon travail me font à’ présent goûter üun repos délicieux et consolant. Voyez par cet exemple, combien le travail et Poccupation sont nécessaires pouf acquérir et conserver la chasteté. Ainsi, jeunes gens (c’est l'avis que vous donne saint Jérôme), que jamais le démon ne vous trouve sans occupalion. Suyéz toujours appliqués, selon votre état, où à la lecture, où à

l'écriture, où à Pétude, ou à la couture, où à

quelque autre travail, ou à la prière. Le démon & un grand pouvoir sur l’esprit d’un fainéant ; ét autant il est difficile d’être chaste dans Poisiveté, autant est-il rare d’être impudique dans le travail. Comment aurai-je le loisir de penser au plaisir,

disait un ancien qui était occupé, puisque à peine

ai-je le loisir de manger pour vivre?