CHAPITRE XIV

De la retenue dans les paroles.

Ox connaît le sage par ses paroles, dit le Saint- Esprit. Or, pour parler sagement, il faut deux choses : 1°: ne rien dire de mauvais ni de dangereux ; 2° dire de bonnes choses, et les dire à propus.

I. Ne dites jamais aucune parole. indécente contre la pudeur. Saint Paul défend de la part de. Jésus-Christ, de ne rien nommer d’impur ; combien plus d’en parler avec plaisir ;et. avec scandale, Celui qui lient des discours. mauvais, dit le. Sage, ne pourra, cacher, sa confusion, el il n’échappera pas le jugement de Dieu. 7: b sal .… Les entretiens déshonnèêtes, les chansons ei iliscours qui tendent à un amour impur, ou qui y font. penser, sont l’écueil de la pudeur et de l’innocence : ils souillent l’esprit de ceux qui les tiennent et qui. les écoutent avec plaisir. . Etre dans l’habitude de tenir ces sortes de discours libres, et de dire qu’on. d'y entend point de mal, c’est une marque. qu’on a l'esprit et le cœur. corrompus. . Fuyez aussi. les paroles d’un sens artificieux et caché, ou. à double sens, qui peuvent donner aux autres occasion : de penser, au mal : c’est en riant.et faisant rire qu’elles souillent l’âme. , Plus le sens en est caché et insinuant, plus elles, sont dangereuses. Un serpent caché, sous l’herbe. est bien ;plus à craindre. qu’un

serpent qui parait à découvert. .,..,,.]

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Evitez enfin les paroles grossières et les jnremient sales, que certaines personnes mal élevées ont si souvent dans la bouche. Si ces paroles sont odicuses et insupportables dans les plus libertins et les débauchés, combien plus le sont-elles dans les personnes qui ont de l’éducation et de Phonneur ?

Quant aux railleries, médisances et autres excès datis les paroles, nous en traitervns ci-après.

“IE Ne parlez donc jainaïis mal, et parlez toujours bièn; mais, dans les discours qui sont bons où iidifférents, ne soyez pas prompt et indiscret à diré même de bonn:s choses. Il y a des esprits qui sont toujours les premiers à parler, et les derniers àse taire, quise môlent de tout, qui parlent dé tout, qui raisonnent et qui disent leurs séntiments sur les choses mm: qu'ils ne savent pas : c’est là marque d’un esprit volage et superbe. Quand une personne est lérire à parler, dit le Sage, il faut attendre d'elle plus de folie que de sagesse.

Pour bien régler votre langue, voici les maximes que vous devez suivre : 1°* Parlez peu et écoutez beaucoup. L’Ecriture dit que celui qui sait régler sès p roles est sag2 et pruden:, et que le silence est une si grande mirque de prudence, que, quand 5b sétrouve mmz dans uns personne insensée, il l& faut estimer sage. Je ne parle pas d’un silencé morne et trop sérieux, qui vient de timidité où de mélancolie, mais d’un silence discret que lon: garde par modestie.

40. Daus les entretiens, prenez garde à trois choses ; ne parlez point avant que vous ayez attend cé qu'on dit; n’interrompez point celui qui parle ; né vous hasardez pas de dire votre sentim:nt quand on parle de quelque chose que vous ne savez pass

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Cés trois maximes sont celles du Sage, renfermées dans les avis suivants: Avanf que vous ayes énendu, ne diles mot. Ne parlez pas au milieu du discours. Apprenez avant que de parler ; cui celui qui parle uvant qu’il entende, montre qu'il ést ww insénsé. Ç Quend vous serez en quelque compagnie honorable, voici ce que le Saint-Esprit vou: conseille : io Que vous parliez peu, seulement quand on vous interrogera, et que votre réponse soit courte ; 20. que, dans les entretiens, vous ne fassiez pas le bel esprit et le savant, mais que vous vous comrtiez comme sachant peu, non pas par dissimuätivn, mais par modestie ; 3°- que vous écoutie les autres ; et que vous demandiez leur avis en peu dé mots, pour apprendre d’eux ce que vous né sävez pas ; 4°- lorsque Dieu sera offensé en votre présence, que vous n’y preniez point plaisir.

EXEMPLE

Un jeune officier de guerre, qui avait autant d'éducation que de naissance, étant un jour à table avec d’autres officiers, ceux-ci commencèrent à parler des choses saintes et de la religion avec impiété et avec mépris. (Ce jeune officier dissimula quelque moment la peine qu’il avait d’entendre de pareils discours ; mais, jugeant que la politique et le respect humain ne doivent pas l’emporter sur ce qu’il devait à sa religion et à sa con: science, et que d’ailleurs il pouvait parler avec une sainte liberté à des gens qui n'étaient pas au dessus de lui, il les interrompit avec modestie, et ur dit: ‘ Messieurs, sion parlait en votre pré: ‘“ sence contre les intérêts du roi et contre le gou: