CHAPITRE XXXII

‘1 Les jeunes gens ne doivent jamais avoir honte de faire le bien.

Un moyen des plus pernicieux dont l’ennemi du salut se sert pour perdre les âmes, c’est la honte de: faire le bien. Il tâche de donner pour la vertu une honte qu’on ne doit avoir que pour le péché.

Pour réussir et faire tomber dans ce piége, le démon inspire aux jeunes gens cette fausse idée, que la vertu est méprisée, et qu’on se moquera d’eux s’ils s’abandonnent aux exercices de piété, Par cet artifice, il leur rend la vertu olieuse, et étouffe en eux les désirs du salut. Quelquefois même cette honte criminelle gagne si puissamment leur esprit, qu’il se font gloire de leurs vices, et fougissent de n'être pas aussi méchants que les autres.

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ton! Pour vous prémunir contre cet écueil, servezvous des réflexions suivantes : 5)

1° De quoi rougiriez-vous en servant Dieu ? :Y a-t-il donc quelque chose de plus honorable que d’être, à son service ? L’on tient à l’honneur de servir un prince de la terre, et vous rougiriez de servir le roi du ciel ! Quel étrange aveuglement:! Mais prenez garde qu’on ne rougit que pour une chose qui est mauvaise et a vas aq de soi ; de manière que, si vous rougissez de la vertu, vous la regardez donc comme mauvaise, comme indécente ou indigne de vous. Quel renversement d’esprit !

20. Devant qui rougissez-vous ? Ce n’est que devant les méchants et les mondains. Mais les discours des insensés et les railleries de ceux qui ont l’esprit gâté doivent-ils vous empêcher de plaire à Dieu ? Ne savez-vous pas qu’ils n’ont pas d’autres règles de leurs jugements que leurs aveugles inclinations ? S’ils vous méprisent, c’est parce qu’ils

baissent la vertu ; Car le service de Dieu est en

exécration au pécheur, dit le Sage, les insensés détestent ceux qui marchent dans le chemin de la vertu, et qui craignent Dieu. Devez-vous vous mettre en peine de ce que penseront de vous les insensés et les libertins ?

30. Que si l’estime du monde vous touche, que ne cherchez-vous lestime des personnes sages ? Vous ne devez pas, à la vérité, pratiquer la vertu pour vous procurer cette estime; ce serait une

vanité qui vous ferait perdre votre récompense.

St je cherchais à plaire aux hommes, disait saint Paul, je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ. Néanmoins le monde doit savoir que vous pratiquez la vertu, parce que vous devez édifier le monde. Qu’on voie vos bonnes œuvres, dit le Sauveur, afin

‘que votre Père céleste en soit glorifié. Avoir honte faire le bien, c’est avoir honte d’appartenirà Jésus-Christ. -

40. Souvenez-vous de cette menace terrible du Fils de Vieu contre ceux qui rougissent de son service: Celui qui rougira de moi ou de mes maximes, je rougirai de lui au jour du jugement ; c’est-à-dire qu’il ne le connaîtra point pour un de ses élus. O mon Dieu! être rejeté du nombre de vosélus! De quelle confusion seront couverts au jour du jugement ceux qui auront eu honte de vous servir! Quel désespoir ! Quel accablement lorsque leurs péchés seront exposés à la vue de tout le monde ! lorsque, pour la honte qu’ils auront eue de la vertu, ils seront abandonnés à l’opprobre, et ‘accablés d’une confusion éternelle devant les anges et les saints! Je vous exposerai, dit le Seigneur, à un opprobre éternel, et à une ignominie qui ne finira

mais. | Le Demandez à Dieu qu’il fortifie votre esprit contre cette funeste honte et ce respect humain, qui ne ‘sont qu’une imagination des esprits faibles. Accoutumez:vous à faire le bien avec liberté, sans vous mettre’en peine de ce que les autres diront. Méprisez leurs mépris; moquez-vous de leurs moqueries; laissez railler et parler les insensés, et mettez-vous au-dessus de tout, pour faire votre devoir, pour contenter Dieu et vous sauver, C’est une grande folie de préférer l’estime des hommes -à votre salut, et de complaire à un petit nombre -d’esprits mal faits, pour déplaire aux personnes sages, aux saints et à Dieu même. Pesez bien ‘cette réflexion. ui |

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