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la condition d’un simple contrat qui devait être réglé uniquement par les lois du gouvernement.
Il est vrai que ces prétendus réformateurs admirent que le mariage avait été institué par Dieu même, et que, sous un certain rapport, ils le reconnurent encore comme une institution sacrée, et voulurent qu’il fut célébré avec une cérémonie religieuse ; néanmoins ils déclarèrent que, de sa nature, c'était un contrat purement humain, et qu’il dépendait de l’autorité du gouvernement quant aux personnes et quant à la manière de le contracter.
La plupart des protestants enseignent publiquement que les causes de mariage regardent le gouvernement civil, et c'est à lui qu’on s'adresse pour obtenir une loi de divorce.
Kemnitz déclare que l’Église n’a autre chose à faire qu’à résoudre les cas de conscience qui se présentent sur le mariuge, mais que ce sont les prince: et non l'Eglise qui doivent porter des lois eur le mariage. Et il s’appuie sur ce faux principe que le mariage n’est qu’un contrat civil et naturel.
En effet, dès qu’on a réduit le mariage à la condition de contrat civil, il est facile de montrer que c’est au pouvoir civil de régler mème ce qui regarde le lien du mariage et les conséquences qui en décou'ert.
Les protestants ont donc c.nmencé à contracter soit devant leurs ministres, soit devant leurs magistrats, des mariages qui, à leurs yeux, tirent toute leur valeur de la loi civile, ct ils s’efforcent par mille sophismes de fausser ou de rejeter cette parole du Sauveur: Ce que Dieu a uni, l’homme ne le séparera pas.
Leur loi civile prétend régler les conditions requises pour la validité du contrat conjugal. Si quelquefois la cérémonie religieuse est requise, c’est uniquement parce que la loi civile le règle ainsi.
L'origine des mariages civils remonte donc à la doctrine protestante ; car avant le protestantisme, les mariages civils étaient ignorés chez les chrétiens.
Comme les catholiques, partisans du mariage civil, ne veulent pas nier, comme les protestants, que le mariage soit un sacrement, ils ont recours à la distinction entre le sacrement et le contrat ; et ainsi, ils ont cru pouvoir accommoder aux mariages des catholiques, la doctrine des protestants sur le mariage civil Mais nous venons de voir toute leur doctrine condamnée par le Saint-Siége.
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