I. COoNSIDERATION

La rigueur de Saint Pcul.

N Corinthien avait contracté mariage avec

la femme de son père ; $. Paul reprend

d’une manière terrible l’ Eglise de Corinthe qui avait souffert cet inceste: ‘ Quoi, dit-il, (2 ‘€ Cor. 5. 2.) après cela vous êtes encore enflés ‘“ d’orgueil, au lieu de verserdes pleurs, et de re- ‘ trancher du milieu de vous celui qui a com- “ mis un tel crime?” Ils’en prend à toute l’Eglise de Corinthe: le crime de lincestueux est devenu le crime commun par la complaisance qu’on à eue pour le coupable. S. Paul commence donc par faire voir aux Corinthiens la juste rigueur dont on devait avoir usé envers ce pécheur en le retranchant de la communion; et 1l ajoute cette terrible parole: ‘ Pour moi, “ (Cor. v,8. 4. 5.) quoiqu’absent de corps, mais ‘“ présent en esprit, J'ai porté ce Jugement ‘ comme présent, qui est, que mon esprit étant ‘uni à votre assembiée au nom de notre Sei- “ gneur Jésus-Christ, celui qui a commis ce

‘ crime soit par la puissance de notre Seigneur ‘ Jésus-Christ livré à Satan, pour mortifier sa ‘ chair, afin que son ame soit sauvée au jour ‘ de notre Seigneur Jésus-Christ.’ Voilà toute la rigueur de l'Eglise: puisqu'on retranche de la Communion le membre gâté, et outre cela qu’on lui fait sentir une vengeance, telle que pouvait être celle que Satan, à qui on le livre, exercerait sur lui: soit par quelque maladie, selon qu’on voit souvent dans l’Ecriture qu’il y en avait dont le démon était l’auteur, soit par d’autres moyens dont il n’est pas question ici : voilà donc la double rigueur de l’Église : l’excommunication et la peine sensible : mais néanmoins c’est une rigueur qui tend à miséricorde, puisque la chair n’est affligée qu’afin de sauver l'esprit.