I. POINT

« Considérations générales sur la rigueur de

l'Eglise. | I. CoNsIDERATION.

Paroles du Concile de Trente pour nous lerpliquer.

L A rigueur de l'Eglise nous est expliquée

par ces paroles du Concile de Trente(S. 14, ‘* 2): Le fruit du baptème est différent de celui ‘“ de la pénitence, car par le baptême nous som- ‘ mes revêtus de Jésus-Christ, et nous som- ‘ mes faits en lui une nouvelle créature, en ‘“ recevant une pleine et entière rémission de ‘ tous nos péchés. Mais nous ne pouvons ‘* parvenir dans le Sacrement de pénitence à

‘ cette première nouveauté et intégrité sans

de grands pleurs et de grands travaux; la justice divine l’exigeant ainsi, en sorte que ce n'est pas sans raison que la pénitence est ‘ appelée par les Saints Pères un baptème la- “# borieux.”

Ecoutez, enfans de l'Eglise, les paroles de votre mère : elle vous propose de grands pleurs et de grands travaux, un baptême laborieux : elle vous apprend que la justice divine l’exige ainsi. Cette rigueur de l’église est de son esprit primitif, qui ne s'éteindra jamais, et qu'elle ne cessera d'opposer au relâchement. Que nous. sert de détester avec le Concile la mollesse des Hérétiques, qui ont rejeté ces saintes rigueurs de lasatisfaction, si nous tombons dans une semblable langueur, et que nous méprisions en effet ce que nous confessons en paroles ?

IF. CoNSIDERATION.

Par les travaux de la pénitence on revient, selon le Concile, à la pureté du baptême.

Le Concile nous a fait entendre la rigueur de l'Eglise. Elle est juste; car elle imite la justice de Dieu, le pécheur vengeant sur luimême l'injure qu'il a faite à cette bonté, à cette majesté infinie. Elle est sainte; parce que la justice de Dieu, que l'Eglise exerce, est sainte aussi: ce qui fait dire au psalmiste: Son nom est saint et terrible (P. 101). Elle est salutaire: parce que c'est un nouveau baptême, pénible à la vérité et laborieux, mais enfin toujours un baptême, par lequel, comme dit le saint Concile, en pleurant nos péchés dans l’amertume de notre cœur, et en subissant une pénitence proportionnée à leur énormité, nous recouvrons celte première nouveauté el intégrité baptismale que nous avions perdue: tant est grande l'effcace des peines que nous portons pour nos crimes sous les ordres de l'Eglise, et en esprit de componction et d'obéissance à ses prêtres,

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III, CoNsIDERATION.

Désirs des saintes ames que les rigueurs de l’église leur soient appliquées.

C’est ce qui a inspiré à toutes les âmes pénitentes un désir intime, qu’on leur appliquât les saintes rigueurs de l'Eglise. On leur voyait demander à genoux cette grace à leurs évêques, à leurs pasteurs, à leurs confesseurs, avec une humilité et une ardeur admirable. Je nem'en étonne pas: elles étaient toutes pénétrées de l'amour de Jésus-Christ; et sentant la séparation que met le péché entre l'ame et l'époux céleste, élles désiraient, quoi qu'il leur en coùtât, de lui être réunies par ce laborieux baptéme de la pénitence. Jl a été institué pour nous ramener à la pureté que nous avions reçue aux fonts baptismaux ; et il détruit tellement le péché, qui seul met la division entre Dieu et nous, que nous serions avec lui dans une union consommée, si nous mourions en cet état de parfait renouvellement où la pénitence nous peut rétablir, Aïnsi il ne faut pas s'étonner qu’on la demandit, et qu'on la reçût comme une grace.

PRIERES, AFFECTIONS ET RESOLUTIONS

ISONS donc avec le Sauveur: J'ai a être

baptisé d’un baptéme (Luc, 22, 50). O mon Sauveur ! ce baptême dont vous deviez être baptisé, était le baptéme de votre sang où vous deviez être plongé pour nos péchés dans votre douloureuse passion ; et vous ajoutiez : Ha! combien me suis-je pressé, jusqu'à ce qu'il s'accomplisse ! Pécheurque je suis, j'ai aussi à être baptisé dans le baptème de la pénitence, qui est un baptème

larmes qu'on y doit répandre, soient une espèce de sang ; et encore un baptème de sang, par-

faite mortification. Ah! que je me sens pressé à porter les saintes rigueurs de ce baptème laborieux, pour y être entièrement renouvelé ! O mon Sauveur! appliquez-moi ces saintes rigueurs du baptème de la pénitence :. inspirez à vos ministres, qui sont mes pères, une sainte

inflexibilité, pour m'inposer les peines que j'ai À

méritées. Je reçois en esprit de pénitence les maux que vous m'envoyez, les pertes, les affictions de corps et d'esprit, les maladies : dans ce temps rempli de misères, loin de murmurer je baisse la tête sous vos fléaux: mais comme vous me faites ressentir la grace et la bénédiction particulière qu’il y a à vous obéir en la personne de vos ministres, lorsque vous me Lez par leur autorité qui est la vôtre ; inspirez-moi une parfaite docilité, et à eux en mèême temps une discrète et paternelle, mais aussi une sainte rigueur, afin qu'ils me donnent une pénitence digne de ce nom et convenable à mes péchés, et que lié par leur ordre, dans lequel je reçois le vôtre, en portant ces peines salutaires, je puisse espérer de revenir par ce moyen à la te nouveauté de vie et à l'intégrité de mo aptème. | O mon Sauveur! je le dis encore une fois en union avec vous: j'ai à être baptisé d'un baptême, du baptème laborieux de la pénitence. Ah, que mon ame est pressée! qu'elle souffre, qu'elle

; f est dai de Jarmes, et en quelque sorte un baptème de f plisse ! . » “ à o | \ sang, s'il est vrai, comme dit un Père, que les À jai au 1 chrétie

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plisse ! Tout-à-l'heure, et sans plus tarder, j'irai au tribunal de la pénitence : “ec un esprit