PART* I, SECT. I!, CHAP. III, S
avec Jésus-Christ (l)* il comptait donc qu'aussitôt après sa mort son âme serait dans le ciel avec Jésus-Christ.
Saint Paul nous fait comprendre la même vérité en sa seconde épitre aux Corinthiens. Voici ses paroles (2) : Nous savons que si cette maison de terre où nous habitons se détruit 9 Dieu nous en donnera une autre dans le ciel , gui ne sera pas faite par la main des hommes , et qui subsistera éternellement. C'est le désir o?être admis à cette demeure céleste , et d'être revêtus (de la gloire ) qui nous fait gémir. Tant que nous demeurons dans ce corps , nous sommes éloignés du Seigneur , car nous marchons dans la foi, et non pas dans la vue de ce que nous croyons. Mais nous avons de la confiance, et nous désirons d'être éloignés de ce corps, et d'être présents au Seigneur. C'est pourquoi nous tâchons de lut plaire , soit que nous soyons absents de lut , soit que nous lui soyons présents. Car nous devons tous comparaître devant le tribunal de Jésus-Christ , afin que chacun reçoive la récompense de ce qu'il aura fait , étant dam ce corps , soit bien , soit mal.
Nous apprenons deux vérités de ces paroles de saint Paul : Tune , qu'aussitôt après notre mort nous sommes jugés par Jésus-christ;
(1) Philip. 1 , 23.
(2) 2. Cor. V , 1 et lulv.
DB t'ÉGlISB. 629
l'antre , qu'en conséquence de ce jugement , notre âme est aussitôt récompensée de la gloire éternelle , ou punie. Et de ces deux vérités, l'Apôtre tire deux conclusions : l'une , qu'il fait tousses efforts pour plaire à Dieu , afin de pouvoir comparaître avec confiance , au sortir de son corps, devant le tribunal de Jésus-Christ; l'autre, qu'il gémit sous le poids de son corps, et qu'il souhaite d'en être délivré, afin de pouvoir, aussitôt après sa mort, jouir de la pré* sence de Dieu.
Ce que nous lisons dans l'Apocalypse n'est pas moins clair. L'apôtre saint Jean voit (l) le ciel ouvert , Dieu assis sur son trône / environné des anges, de quatre animaux et de vingt-quatre vieillards (2). Au milieu du trône , des quatre animaux et des vingt-quatre vieillards , paraît un agneau comme immolé , qui était debout, cet agneau ouvre un livre fermé de sept sceaux , après quoi les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards se prosternent devant l'agneau , ayant chacun des vases d'or pleins de parfums, qui sont les prières des saints qui vivent sur la terre; et ils chantent * un cantique nouveau , en disant : Seigneur , tous êtes digne de recevoir le Hure , et d9en ou-
(1) ApocaM V , 2, 5 , 6.
(2) Apocal. V, 0,8,9, 10,11.
630 PART. I, SECT. H, chap. m, S XVI.
vrir les sceaux , parce que vous avez été mis . à mort, et que vous nous avez rachetés, par votre sang > de toute tribu 9 de toute langue 9 de tout peuple et de toute nation, el vous nous avez rendus rois.
Ce témoignage de saint Jean prouve démonstralivement que les saints , rachetés par le sang de Jésus-Christ, sont avec Jésus-Christ dans la gloire céleste , sans attendre le dernier jour du Jugement; qu'ils y régnent , et qu'ils offrent cependant à Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur, les prières des fldèles qui vivent sur la terre.
H est inutile, après cela, de rapporter d'antres témoignages de l'Ecriture, pour prouver cette vérité*
Par la Tradition* Elle est certaine : cela parait par le témoignage des saints Pères de tous les siècles. Saint Ignace, évêque d'Antioche et martyr (t), disciple des apôtres, saint Cyprien(2), saint Athanase(3), saint Basile (4), saint Grégoire de Nazianze (5), saint Grégoire
(4) S» Ignace, martyr, dans sa lettre aux Romains.
(2) S. Cypr, liv. de i'exhort. au mart. ch. der. el lett. à Anlhonicn,et en son traité de la mortalité»
(3) S. Athanase, dans la vie de S. Antoine.
(4) S. Basile, hom. sur les 40 martyrs.
(5) S. Grég. de nazianze , dise, sur S. Basile , et dise, sur sainte Céorgonie.
de l'église. 631
de Nysse (i), saint Ambroise (2), saint Jérôme (S), saint Chrysostome (4), saint Augustin (5), saint Cyrille de Jérusalem (G , saint Epiphanc (7;, saint Cyrille d'Alexandrie (8) , Théodoret (95 , Sulpice Sévère (10), saint Léon (il i, saint Fulgence (12y,saînt Crégoire-Ie-Crand (13), saint Bernard (14). Tous ces Pères, et tous les autres qu'il serait trop long de citer, prouvent clairement la tradition de l'Eglise sur ce point.
(1) S. Grég.de Nysse, dise, sur S. Ephrem.
(2) S. Amb, liv. du bien de la mort, cb.lt et 12} liv. 2 de Caïn et Abel , cb. 9.
(3) S. Jérôme., liv. contre Vigilance, et dans plusieurs de ses lettres,
(4) S. Cbrys. hom. 3 , sur le 1. ch. de l'éptt. aux Philip, bom. 10. sur la 2. aux Corinth. et ailleurs.
(5) S. Aug. liv. 20, de la cité deDieu,chap. 15, et traité 26 et 39 , sur S. Jean, liv. 2, contre les leur, de Pétilien, cb. 71, et liv* 9 de ses confess. cb. 3, et ailleurs.
(6) S. Cyrille de JérusaU catéchèse 13*
(7) S, Epipbane , bérés, 78.
(8) S.Cyrille d'Alex, liv. il, sur S. Je in , ch. 36.
(9) Théodoret , liv. 8, adressé aux Grecs.
(10) Sulpice Sévère, Vie de S. Martin.
(11) S. Léon, serm. sur S. Laurent.
(12) S. Fulgence, serm, sur S. Etienne,
(13) S. Grég.-le-Grand, liv, 12, des morales sur Job , ch. 13, et hom. 37,
(14) S. Bern. serm. sur S. MiUacb, ierm. 6 ,sur les Cant. et ailleurs.
632 part, i, sect. ir, chap. m, § xvi.
Par la définition de V Eglise. Elle se trouve aux conciles de Florence (1) et de Trente (2).
D. Combien de temps les âmes qui sont en purgatoire doivent-elles y demeurer ?
R. L'Ecriture sainte ni la Tradition ne nous apprennent rien de certain sur cet article. L'Eglise n'a rien décidé lâ-dessus. L'idée que nous avons de la justice de Dieu nous fait juger qu'elles y demeurent à proportion de ce qu'elles ont à expier.
D. Combien de temps le purgatoire doit-il
subsister ?
R. Jusqu'au dernier avènement de Jésus- Christ, et point au-delà (3).
D. Les Eglises militante et souffrante ne dureront donc pas toujours?
R. Non. Elles ne dureront que Jusqu'à la consommation des siècles.
D. Et l'Eglise triomphante, quelle sera sa durée?
/?. Elle commence à se former dès à présent. Sa société ne sera complète que quand les
(1) Concile de Florence , décret d'union des Grecs avec les Latins.
(2) Concile de Trente, sess.25, décret de Tin* vocation des saints ; voy. cette question , traitée à fond dans Eslius, sur le 4. des sent. dist. 45, § 2 , 3 , 4,5, 6 et 7.
(3) S, Àug. cité de Dieu, liv. 21 , cb. 13 et 16.
de l'église. 633
Eglises militante et souffrante finiront. Alors elle subsistera pendant toute l'éternité.
D. pourquoi l'Eglise triomphante ne sera-telle entièrement formée que quand les Eglises militante et souffrante Uniront ?
r. Parce que, pour rendre complète la société de l'Eglise triomphante, et son bonheur consommé, 11 faut que les élus qui sont sur la terre ou en purgatoire soient tous en paradis , et que les corps soient réunis aux âmes bienheureuses , pour participer à leur bonheur; ce qui n'arrivera qu'à la ûn du monde.
8 17. De la fin du monde. De V Antéchrist. De la venue d'Elie et d9 Enoch , et de la conversion des Juifs.
D. Quand est-ce que le monde finira?
R. Le temps nous en est inconnu. Nous savons seulement que le ciel et la terre passeront, pour faire place à un nouveau ciel et à une nouvelle terre, qui seront le séjour éternel des bienheureux (1).
D. Qu'arrivera-t-il à la fin du monde ?
il. Les principaux événements qui sont prédits pour ce temps-là, sont: l.° les guerres,
(1) Malth. XXIV , 3> , 36 ; Marc, XIII , 32 ; Act. I f 7; Luc, XXI, 32jlsaïe, LXV, 17; LXVI ,22; Apoc. XXI , 1.
634 PART. I, SECT. Il, CHAP. III, § XVIf.
les pestes, les famines presque universelles, les fréquents tremblements de terre , les renversements des saisons et des éléments (1) ;
