o La conversion des Juifs

£>. Qu'est-ce que l'Ecriture sainte nous apprend sur l'Antéchrist ?

B. t.o Que ce sera un homme très-puissant , très-méchant, opposé à tout bien, et surtout à Jésus-Christ (2) ;

2.o Qu'il voudra qu'on le regarde comme Dieu , et qu'on l'adore comme tel (S) ;

3.o Qu'il suscitera contre l'Eglise la persécution la plus séduisante et la plus terrible qu'on ait encore vue , et qu'un grand nombre de chrétiens succomberont à cette persécution (4) ;

4.o Qu'il fera de faux miracles , par lesquels . plusieurs seront séduits.

(!) Matth. XXIV, 27 , 29 et suiv. Maro, XIII, 24 et lui?. Luc, XXI, 33 et suiv»

(2) 2. Thessal. 11,3, 4.

(3) 2. Thessal. II , 4.

(4) Thessal. II , 9, 10, il, S. Aug. sur le ps» 9> a. 27.

de l'église* 635

5.0 Les Pères de l'Eglise disent que ce qui est prédit dans ie prophète Daniel, qu'Antiochus devait abolir le sacrifice perpétuel du » temple de Jérusalem , était une prédiction de ce que l'Antéchrist , figuré par Antiochus ♦ doit faire par rapport au sacrifice de la loi nouvelle , dans tous les lieux où sa domination s'étendra (l);

6.° Que la persécution de l'Antéchrist no sera pas longue. L'Ecriture sainte donne lieu de croire qu'elle ne durera qu'environ trois ans et demi (2) ;

7.o Que Jésus-Christ détruira cet impie par le souffle de sa bouche, et qu'il le perdra par l'éclat de sa présence (3).

8.° Qu'ayant la venue de l'Antéchrist, il se fera une grande révolte contre l'Eglise ,et une grande apostasie (4) ;

9.o Que l'Antéchrist ne viendra que peu de temps avant la fin du monde , et seuleinônt après que l'Evangile aura été annoncé à tous les peuples de la terre (5) ;

(1) Voy. les PP. cités ci-après sur le prophète Daniel.

(2) Ibid. Voy. aussi M. Bossuct, crèquc de Meaux, sur le ch. 20 de l'Apoc. a. 7, 8 el 14.

(3) 2. Thessal. H, 3.

(4) Ibid.

(5) 2. Thessal. H, 2, 8; Yoy. par rapport à l'Anté-

6S6 PART* 1 , 8ECT. II , CHAP. III, g XVII.

D. Est-ce une chose certaine que l'Antéchrist n'est pas encore venu ?

R. Le mot d'Antéchrist a deux significations : l'une générale, l'autre particulière, selon la signification générale, on nomme Antéchrisls ceux qui s'opposent à Jésus-Christ. C'est en ce sens que les hérétiques sont appelés Antéchrists dans l'Ecriture ; et le monde même est un Antéchrist ; car le monde est toujours opposé à Jésus-Christ. Il est vrai dédire, en ce sens , que l'Antéchrist est déjà venu , et c'est aussi ce que dit l'Ecriture sainte (i).

Mais à prendre le nom d'Antéchrist pour signifier cet impie qui doit susciter la dernière persécution, et dont les caractères viennent d'être rapportés , il est certain qu'il n'est pas encore venu ; car il n'a encore paru personne à qui tous ces caractères conviennent ensemble.

christ, Origène , liv. 6 , contre Celse, pag. 499, édit.

de Paris , de 1619, tome 2; 15. Jér« sur les ch. 7 et

11 de Daniel, et quest. Il , à Algasia; S. Aug. sur le

ps.9, n. 22 et suiv. , et cite' de Dieu , liv. 20 ,ch. 19,

n. 1 ,2,3, 4, et ch. 23, n. 1, 2; S. Grég. morales

sur Job, ch. 26, 38 et 39 du liv. 15; M. Bossuet,

évéque de Meaux, dans son commentaire admira*

ble sur PApoc. avertissement sur Paccom plissement

des prophéties , n. 45 et suiv. et dans la récapitulation, n. 77.

(U 1. Jean il, 18, 19 et 22> IV , 3; 2. Jean, V. 7 et suiv.

de l'église* 637

Ainsi pour réprimer l'insolence des hérétiques 9 qui prétendent que le pape est proprement l'Antéchrist , il faut leur dire qu'ils sont eux-mêmes de vrais Antéchrists, en avançant une telle imposture. Il est aisé de le prouver.

l.o Ils ne peuvent avoir cette folle imagination, qu'en supposant que l'Eglise catholique est tellement corrompue , que son chef visible auquel elle est toujours demeurée unie, est devenu l'ennemi déclaré de Jésus-Christ Or , avoir une telle pensée, c'est s'opposer formellement à Jésus-Christ, qui a promis que PEglise demeurerait incorruptible, qu'il serait toujours avec elle, que l'Esprit de vérité ne l'abandonnerait jamais, que les portes de l'enfer ne prévaudraient jamais contre elle. Donc c'est être un Antéchrist que d'avoir une telle pensée ; car c'est être un Antéchrist que de d'opposer formellement aux paroles de Jésus-Christ.

2.o il ne faut avoir qu'un peu de bon sens pour voir que l'on ne peut attribuer au pape les caractères de l'Antéchrist , que par un aveuglement insensé.

3.o Les plus habiles des protestants qui ont parlé avec sincérité, conviennent que l'iroaginatlon de ceux qui traitent le pape d'Antéchrist, est sans aucun fondement (l).

(1) Voy. Grotius dans la dis», sur l'Anlécb. au tome 3 de ses œuvr. théol. pag. 475 , 492, 502 et 603,

Nn

638 PART. I, SECT. H, CH. III, g XVI1'

D. Est-ce une chose certaine que le prophète Elle et le patriarche Enoch doivent revenir sur la terre à la ûn du monde ?

r. C'est une vérité fondée k sur l'Ecriture sainte et sur la Tradition ; et c'est pour cela qu'ils ont été l'un et l'autre enlevés de dessus la terre sans mourir (l).

édition de 1679, Bleau, à Amsterdam : Ham mond, sur les passag. du nouv. Test, où il est parlé de l'Antécb. Ceux qui veulent lire une réfutation complète de cette extravagante pensée, n'ont qu'à lire ce que M. Bossuet , év&que de Meaux , en a écrit sur l'Apocalypse, aux endroHs cités ci-dessus*

(I) Genèse, V, 24; 4. fceg. II, 11 etl2;l.Macb. II , 58; Hébr.XI, 5; Malacb. IV, 5; Eccl. XLIV, 16;XLVIII>9etI0; XLÏX, 16; Matth. XVII, 10 et 11; Apoc. XI, 3.

Voyez les Pères suivants, l.o parmi les Grecs: S. Hippol. mart. liv. de l'Antéchrist et du dernier jugement; tome 2 de la biblioth. des Pères, édit. de Paris, 1624, page 345 et suiv. Origène, sur le ch. 17 de S* Maltb. S. Grég. de Nysse, liv. contre les Juifs , titre de l'avènement d'Elie , tome 2 , p. 160 , édit. de Paris, de 1613; S. Chrysosl. hom. 58, sur S. Matth. ch. 17, pag. 509, édit. de Camélln, et hom. 4, sur le 2. auxThess. S. Jean de Damas , liv*

4 , ch. 27 et 28.

2.o Parmi les Pères latins, voy. Laclance , liv. 7, eh. 16, 17; S. Uilaire, ch. 20, sur S. Matth. n. 10;

5. Ambr. sur le ps. 45 , n. 10 et 1 1 ; liv. I , de la pénitence , ch. 7 ou 8 de l'édit. nouv. n. 34 ; S. Jérôme

de l'église. 639

D. Pourquoi Elie et Enoch viendront-ils sur la terre ?

r. l.o Pour s'opposer à l'Antéchrist, et pour soutenir les Juifs et les gentils contre la persécution de cet impie ;