PART. I, 8KCT. II, CHAP. III, § XXI

3.o ils seront Jelés dans l'étang de feu ; ils iront en enfer avec les démons (I).

D. Que sera-ce que ce feu ? sera-ce un feu réel et corporel ?

R. L'Ecriture sainte nous donne lieu de croire que le feu de l'enfer sera un feu réel et véritable , qui , par une vertu surnaturelle , agira sur les corps sans les consumer, et sur les âmes comme sur les corps; c'est aussi le sentiment de saint Augustin et de la plupart des Pères de l'Eglise (2).

D. Est-ce un article de foi , que les réprouvés souffriront la peine d'un feu réel et véritable?

R. il est de foi que les réprouvés seront éternellement séparés de Dieu , et privés du bonheur éternel ; ce qui est la plus grande peine d'une créature faite pour Dieu. Il est aussi de foi qu'ils souffriront à jamais en corps et en

(1) Apocal.XX, 14 et 15; Mattb. XXV, 2 etsuiv.

(2) Isate , LXVI, 24 ; Marc , IX , 45 ; Matth. 25,41; Luc, XVI, 22, 23, 24, 25 et 28; Apoc. XX, 15; S* Aug. cité de Dieu, liv. 20, ch. 22 ; liv. 21, chap. 2 et suiv. S* Basile, sur le ps. 33 , page 225, ériit. de Paris, de l'an 1618, et p. 234; Teru liv. delà pénit. ch. 12 ; Lactaoce, liv* 7 des institut* divines , ch. 21 ; S. Cyprien, livre adressé à Démétr. vers la fin ; S. Grdg. liv. 15 des morales , ch. 17; liv. 4 des dial. ch. 28; S. Thom. opusc 10, art. 41 , etc.

de l'église» 657

âme les tourments les plus violents , sans aucune consolation, il est de foi que ces tourments sont désignés dans l'Ecriture par le mot de feu éternel. Mais savoir si ce sera proprement un feu matériel ou non , et quelle sera précisément sa nature , c'est ce que l'Ecriture sainte ne décide nulle part, et ce sur quoi l'Eglise n'a rien prononcé (1).

D. Tous les réprouvés souffriront-ils égale* ment ?

R. La punition sera inégale en quelque chose par rapport à l'inégalité des péchés* Mais lis souffriront tous également la peine de la privation de Dieu ; ils souffriront aussi également par rapport à la durée de leurs peines qui seront éternelles. II n'y aura donc de l'inégalité que par rapport à la peine du feu; car,

l.o H n'est pas certain si les enfants morts avant l'âge de raison , sans avoir reçu la rémission du péché originel , souffriront proprement la peine du feu. Les sentiments des théologiens catholiques sont partagés sur ce point , et l'Eglise n'a rien décidé (2).