PART. I , 8BCT. I , CHAP. II , § IL

D. Comment les mauvais anges se sont-ils perdus?

R. Par leur orgueil. Us se sont élevés en euxmêmes; et ils ont voulu se tirer de Ja dépendance de Dieu , et lui être semblables , et par là ils se sont précipités dans le comble du malheur (1).

/>. Pourquoi l'orgueil des mauvais anges les a-t-il précipités dans le malheur ?

/?. Parce que c'est une souveraine injustice , que des créatures aient voulu se soustraire à leur créateur; et il est souverainement juste que Dieu, qui résiste aux superbes , ait fait ressentir son Indignation et son pouvoir à ses créatures rebelles, et que, pour Jes punir, il les ait condamnées au feu éternel de l'enfer (2,.

Z>. Les démons sont-ils tous dans l'enfer?

A. Us souffrent tous les peines éternelles; ce qui n'empêche pas que plusieurs d'entre eux ne soient encore répandus dans l'air; et c'est pour cela que saint Paul les appelle quelquefois les puissances de l'air. C'est pnur cela aussi qu'il est parlé si souvent , dans l'Ecriture, des possessions du démon, et de la délivrance des possédés ;3).

(1) Isaïe. XIV, 12, 13, t4 , 15.

(2) 2. Pier. H, 4; S. Jude. V , 5 ; S. Aug. II?. 12, de la cité île Dieu, ch. 9, n. 2, et iiv. de la correction et de la grâce, ch. 1 1 , n. 32.

(3; Voyez Ephes. II , 1 , 2 ; VI , 12; Matth. XII,

D. Pourquoi les démons sont-ils répandus dans l'air, et jusques à quand y seront-ils?

R. lis y seront jusqu'au jour du jugement. Jusqu'alors ils y sont par la permission de Dieu; et leur malice les porte atout employer pour perdre les hommes; ils tournent sans cesse autour d'eux, comme des lions rugissants, pour les dévorer; ils tâchent de les surprendre comme des serpents. Dieu le permet ainsi, afin que les hommes se tiennent sur leurs gardes , qu'ils veillent sur eux-mêmes, qu'ils prient, qu'ils se fortifient de la parole de Dieu, qu'ils vivent de la foi (1).

D. Les démons ont-Ils un grand pouvoir pour perdre les hommes ?

/?. Avant Jésus-Christ leur pouvoir était fort étendu. Ils régnaient presque absolument dans

22; Luc. IX, 1 ; S. Jérôme , sur le ch. 2 et 6 de l'épi tre aux Ephés. S. Basile, homé). 9; S. Aug. manuel à Laurent , ch. 28 9 n. 9 ; cité de Dieu , liv. f , ch. 19; liv. 11 , ch. 33; liv. 14, ch. 3,n. 2 jlhr. Il, de la Genèse à la lett. ch. 26, n. 33; liv, 3, de la Trinité, ch. 7, n. 12, etc. Eslius, sur le 1. liv. des sentences , dist. 6, $ 12, 13 et 14.

(1) Voyez Matin. VIII, 28 etsuiv. 2. S.Pierre. II, 4 ; Luc. VIII , 27, 28 et suiv. XXII , 31 ; Act. V , 3; Bph. 11,1 , 2; VI, 12; 1. S. Pier. 8 , 9, etc. Voyez aussi dans la 3. part, de cet ouvrage l'explication de la sixième demande du Pater , scct. 2 , ch. 4 , S 2.

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le monde, parce que tous les hommes leur étaient assujettis par le péché. Presque par» tout ils étaient adorés (l).

Jésus-christ les a dépouillés de leur empire, par sa m:>rt et par sa résurrection. Ha vaincu le fort ar.né ; il l'a chassé du royaume qu'il occup ilt. U a triomphé de l'énnemidu genre humain (2\

repuis ce temps-là le pouvoir du démon est lié. ll ne tient plus sous son empire les chrétiens , si ce n'est ceux qui ^'assujettissent à lui volontairement par leurs péchés; mais il a raille artifices pour les faire tomber dans ses pièges, il ne se rebute jamais (â>

A la fin du monde , pendant la persécution db l'ante hrist, la m ilice des hommes fera que l'empire du monde sera plus étendu; mais cet empire durera peu; Jésus-Christ le dissipera : 11 précipitera tous les démons et les impies dans les enfers , et il mènera tous les saints avec lui en triomphe dans le ciel , pour régner en eux et avec eux pendant toute l'éternité (4). . D* où sont les saints anges, et quelle est leur occupation ?

(1) Ps. XCV,5,f ; Cor. *, 20, 21.

(2) Coloss. Il, 15.

(3M.ua XI, il et suiv. Ephés. VI, il.

(4) Apoc. XX, I, 2, 3fct9; XX\ , 9, 10 , Ù-, fc. Thess. H, 8, 9, 10,

DES OUVRAGES DE iJlEO.

r. l.o Us sont dans le ciel , toujours présents devant Dieu; ils le'voient, ils l'adorent, ils le bénissent, ils sont attachés à lui pour toute

l'éternité (1).