FAUT. ! , 8KCT. 1, CHAP. H, § II

D. Pourquoi dites-vous que Jesanges sont des créatures spirituelles ?

B. Parce qu'ils n'ont ni corps, ni figure, ni couleur, et qu'ils ne peuvent être aperçus par les sens dans leur propre nature (l;.

D. Pourquoi dites-vous que les anges sont des créatures intelligentes?

j?. Parce qu'ils ont une connaissance et on entendement comme les hommes, et plus parfaits que ne sont la connaissance et l'entendement des hommes*

D. Pourquoi dites-vous que les anges ne sont pas faits pour être unis à des corps ?

/?. Parce qu'ils sont faits pour subsister seuls, Indépendamment d'aucun corps.

Explication*

L'âme raisonnable est aussi une créaturé spirituelle et intelligente; mais elle est faite pour être unie à un corps , et, par cette union , former ce qu'on appelle l'homme. Il n'en est pas ainsi des anges : ils peuvent mouvoir des corps ; et nous voyons, dans l'Ecriture , que les anges ont apparu quelquefois sous une figure humaine ; mais celte impression de mouvement n'a rien de commun avec l'union que Dieu a mise entre le corps et i'àme. L'Ame est faite

(1) Hébr. 1,7,14.

pour être unie au corps humain; elle en est séparée par la mort, mai^poer lui être réunie au dernier jour tf).

D. savons-nous quelque chose de certain sur le nombre des anges ?

R. Tout ce que nous savons, c'est que leur nombre est très-grand (2).

D. Tous les anges sont-ils de môme rang et de même ordre?

R. L'Ecriture sainte fait mention des séraphins, des chérubins, des trônes, des dominations, des principautés, des puissances, des vertus des cieux, des archanges et des anges. C'est tout ce que nous savons de certain suc cela (3).

Explication*

On distingue ordinairement les anges en trois hiérarchies, et chaque Hiérarchie en trois ordres ou chœurs. On met dans la première hiérarchie les séraphins, les chérubins et les

(1) Voyez ^apparition de Irois anges à Abraham r Genèse , XVIII , 2 ; de Raphaël à Tohie, ch. V , 5, 6 ; <!•♦ Cahriel à Daniel, àZacharieet à la sainte Vierge , Dan. IX, 21 et suiv. Luc. I et suiv. 26 et suiv.

(2) Dan. VII, 10; Apoc. V, 11.

(3; Voyez Isaïe , VI , 2 et 3 ; Htfbr. XI, 5 ; Col. I, 16 ; Ephés. 1 , 21,1; Thess. 1 V , 1 2-, Sf Jude , verset 9.

tfl PART. I, SECT. I, CHAI». Il, $ II.

trônes; dans la seconde, les dominations, les principautés et les puissances ; dans la troisième, ies vertus des cieux, les archanges et ies anges. Ces distinctions des hiérarchies et des ordres des anges , se trouvent dans l'auteur du livre de la Hiërareltle c à leste , attribué à saint Denis , et dans saint Grégoire (t).

Z>. Pourquoi Dieu a-t-ii créé les anges ?

H- Pour les rendre heureux; et, pour cet effet, Dieu leur a donné tout ce qui était nécessaire pour arriver à la vie éternelle.

D. En quoi consiste la vie éternelle?

Jt. A connaître Dieu tel qu'il est, etâ le posséder pendant toute Péternité (2).

D. Qu'est-ce que Dieu a donné aux anges pour parvenir à ce bonheur ?

A. Une intelligence très-pure pour connaître le bien , une volonté bien disposée pour l'aimer, toutes les gnkes dont ils avaient besoin pour pouvoir persévérer et arriver à la vie éternelle ^3>-

/>. Tous les anges sont-ils arrivés à la vie éternelle ?

(t) Homél. 2. 34 , èiir les évangiles.

(2) Jean XVII, 3.

(3) V6jréz &. Aug. liv. 12, de la cité de Dieu , ch. 9, m t, et liv. de la correction et de la grâce, ch. 11, n. 32.

/?. Non. Plusieurs d'entre eut se sont perdus par leur faute; les autres ont persévéré et sont parvenus a la gloire (t\

/>. Comment nomme-t-on les anges qui ont persévéré dans le bien?

rt. Les bons anges, les saints anges, on simplement les anges (2).

D. Comment nomme-t-on les anges qui se sont perdus par leur faute ?

R. Les mauvais anges , les diables, les puissances de Tenfcr, les démons, les esprits de malice, de ténèbres ,3).

z>. comment les bons anges sont-ils parvenus au bonheur éternel ?

R. ils ont toujours été fidèles à Dieu , humbles, obéissants à ses ordres : et Dieu, pour récompenser leur fidélité, les a confirmés en grâces; et ils sont parvenus à la vie éternelle (4).

(1} S. Jude, verset 6.

(2) Voyez Daniel, ch. XII, 1 ; Apoc. XII , 7 et luiv. saint Jérôme , ch. 6 ; Michée. chap. 7 5 Dauiel. chap. 30; Jéré>ie. chap. 14, 55 et 56; Isàïe. Théodoret, quest. 3, sur la Genèse, serm. 4, sur la matière et le monde, tom. 4, pag. 537, édit. de Paris, in-fol. de 1642, et sur le 2. chap. de Pépltre aux Héb.

(3) Voyez Apoc. XII , 9 ; Ephés. VI, 12 ; Isale. XIV, 12 etsuiv.ps. LXXVII, 49.

(4; Yoyez $. Aug. aux endroits cités ci-dessus.