PART* I , 8ECT. I , CHAP. III , S

D. En qjiels termes était conçue la promesse que Dieu fit aux hommes, de leurenvoyer un Rédempteur ?

H. Dieu maudit le serpent qui avait servi d'organe au démon pour perdre les hommes, et, en Je maudissant, ii dit entre autres choses, «qu'il mettrait une inimitié éternelle en* » tre lui et les hommes, et que la femme » écraserait la tète au serpent (1,. »

D. Quel est le sens de ces paroles ?

7?. Le sens est que les hommes auraient à Jamais une aversion naturelle pour le serpent; que l'inimitié entre les hommes et le démon, figuré par le serpent, serait irréconciliable ; et que d'une vierge naîtrait un jour le Sauveur du monde, qui devait détiuire l'empire du démon (2).

D. De quels noms le Sauveur du monde étaitil appelé avant qu'il vint sur la terre , et dans ie temps qu'on l'attendait ?

(1) Genèse, III ,15.

(2) Voyez lousles interprèles anciens et modernes, sur le 3. ch. de la Geuèse ; et de plus S. Iiénée , liv. 4 , contre les hérésies , ch* 74 ; S. Cyprien , ltv. 2, des témoignages contre les Juifs, ch. 9; S. Léon , serm. 21 , sur la naissance de Jésus-Christ, qui est le 2, chap. 1. serm* 50, qui est le I sur la passion du Seigneur, ch. 1 et 2. et serm. 75, qui est le 3 sur la Pentecôte, ch. 2, où il y a des passages du la dernière beauté sur cette matière.

I1IST. DR lA RELIG. DEPUIS LE PÉCHÉ. 73

rt. Les prophètes lui ont donné plusieurs noms; mais les plus célèbres sont ceux de Rédempteur, de Messie, de Christ v 1).

HISTOIRE ABRÉGÉE DE LA RELIGION, DEPUIS LE PÉCHÉ DE L'HOMME , JUSQU'A LA VENUE DU MESSIE.

§ I. Pourquoi Dieu n'a pas envoyé1 le Messie"** aussitôt après le péché. Ce que les hommes devaient faire pour se sanctifier avant sa venue.

D. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas envoyé le Messie sur la terre, aussitôt après le péché d'Adam et d'Eve ?

R. Pour plusieurs raisons importantes '2 ) : f.o Afin de Taire sentir aux hommes, par une longue expérience 7 leur faiblesse et le besoin

(1) Voyez Job , XIX , 25; Isaïe , LIX , 20 j Jean, 1 , 41 ; Daniel, IX , 26 » etc.

(2) On peut voircelle question traitée à fond dans le troisième tome des dogmes Ontologiques du P. Thomassin , traité 5.

Charancy. Catéchisme* B

74 'ê PART. !, SKCÎ. I , (*fl. IT , § I.

qu'ils avaient d'un libérateur pour surmonter leur cupidité (i);

2.0 AOn de porter les hdrtiraes, par la\oe de ce besoin , à soupirer après ce libérateur, et à le demander avec ardeur, comme ont fait les saints de l'ancien Testament (2);

3.o Afin de donner deis preuves anticipées de la grandeur de ce futur libérateur , en faisant, long-temps auparavant, prédire par lès prophètes toutes les circonstances de $a naissance, de sa vie, de sa mort, de sa sépulture, de sa résurrection, et du changement qu'il devait opérer sur la terre (3).

4.o Enfin Dieu a voulu que les événements mêmes du monde fussent une prédiction vivante de ce qui devait arriver sous le Messie, et une ombre de l'avenir; en sorte que ceux qui seraient convertis par le Messie ou par le ministère de ses disciples, pussent reconnai-

(1) Rom. VIII, 3 - XI , 32« Vbye* S. Aug. sur le pi. Cil, p. 15; traiié 3, sur S. Jeao, n. 2} sur ,1'épU.. aux : Calâtes, ch. 3, ferset 19 el autw a. 24.

(2) Jacob, Cenïse, XUX, 18; Moïse, Exoil. IV, 13; /sale, XVI, 1 ; «V. Siméon el Anne la prophètesse, Luc, U, 25, 37 èt 3$ , etc. Voyez fc. Atie. serm. 163 ou 3. des parores de l'A pitre, n. 4,'êt Berna. 370 ou 20 , detemp. ch. 3 , n. 3.

(3) Act. X, 43; S. Aug. ir. 31 , sur S. Jean, nomb. 7.

tre,dans l'histoire des événements passés, les figures des événements dont ils seraient les témoins, et qu'ainsi tout contribuât à leur rendre la religion vénérable, et à les attacher à Jésus-Christ (1).

Puisque le Messie n'est venu que quatre millé ans après le péché , tous les hommes qui ont vécu dans cet intervalle sont donc damnés; car quelque effort qu'ils fissent, ils ne pouvaient jamais satisfaire à la justice de Dieu , offensée par le péché d'Adam, dont tous les hommes naissent coupables?

i?. Dieu , par sa miséricorde , a pourvu à cet inconvénient. Le Messie devait satisfaire à la justice divine, pour les péchés de tous les hommes , tant de ceux qui avaient vécu avant fui , que de ceux qui devaient venir après lui*

Eh vue de cette satisfaction du Messie, et par. ses mérites, les hommes ont pu, même avant sa venue, se sanctifier et obtenir la rémission de leurs péchés : mais l'entrée du ciel ne devait leur être ouverte que par le Messie. Il fallait qu'il y entrât le premier , et qu'il les y.

(!) 1. Cor. X, 6, 11; Calât. IV, 44 ; Coloss. II , 17;Hétir. YIII, 5; X , 1 ; S. Àug. de caltclùzand. rudth, ch. 20, n. 34 et 36. Nous expliquerons en détail, dans tous lès paragraphes de ce chapitre, les Figures anciennes, par l'Ecriture sainte et par la tradition,