PART. ! , SBCT. I , CHAP. IV 9 § XXII

S 2'h Etats des mœurs et de la religion des Juifs , depuis le retour de la captivité de Babjrlone , jusqu'à la venue du Messie.

D* Après le retour de la captivité de Babylone, les Juifs continuèrent- ils à avoir des prophètes comme auparavant ?

/?. Malachie, qui prophétisait à peu près dans le même temps qu'Aggée et Zacharie , c'està-dire , vers la fin de la construction du second temple , fut le dernier des prophètes. Depuis lui jusqu'à saint Jean-Baptiste , il n'y en eut plus (t\

». Combien d'années s'écoulèrent depuis Malachie jusqu'à saint Jean-Baptiste?

/?. Environ 450 ans (2).

Dm Les Juifs vécurent-ils dans la crainte de Dieu pendant cet Intervalle ?

/?. ils furent presque aussi méchants qu'auparavant : cela parait par le livre des Machabées, et par l'histoire de Josèphc : ily a cepen-

JcanHircao; le reste de ce que nous venons de rapporter est pris de l'Histoire de Josèphe. Voyez aussi S.Auff., cité de Dieu,Iiv. 13, ch. 45.

(I) Voyez le ps. LXXIII, 9; I. Mac. IV, 46; IX, 27-, XIV, 41; S.Aug., cité deDicu,Iiv. 18, ch. 45.

(2; Voyez les chrouologistes.

BIST. Dtt tk RHUG. DEPUIS Lfi PECHE. 205

dant eu pour lors , parmi les Juifs , de trèssaints personnages (i).

/>. Qui sont ies Juifs qui se sont alors distingués par leur sainteté ?

/?. Onias , souverain pontife ; Simon, son (lis; Eléazar et les sept martyrs Machabées, avec leur mère ; Mathatias, l'illustre famille <Jes Ma: uhabées, et plusieurs autres dont Ion peut ilr$ les noms et l'histoire dans les livrés des Ma-? chabées (2).

Z>. Les Juifs s'abandohrièrent-ils à l'iijpjatri^ après le retour de la captivité de Babylone, comme Us avaient fait auparavant? :'

R. Les persécutions qu'ils souffrirent sous les Ptolomées, rois d'Egypte , et sous l'impie Antiochus, roi de Syrie , en firent tomber un grand nombre dans l'idolâtrie; mais iious lie voyons pas que depùîis le retour ,'dë la captivité, ils se soient portés volontairement à êtr^ idolâtres, comme lié avaieriï fàit avant ce temps-là (3?.

/>. De quoi la persécution que les Juifs souffrirent de la part d'Antiochus, était-elle la figure?

(1 ) Voyez S. Aug., cité de Dieu , liv. 18 , cli. 45. Ce Père dit que les Juifs furent alôrs encore plus méchants qu'ils n'élaiènt du temps des prophètes.

(2) Voy*z aussi l'Ecelésiasi. cb. 1, 4, 5,7 et 9.

(3) Voyez les litre* des Machabées.

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/?. De la persécution que les chrétiens souffriront vers la fin du monde, de la part de Pantechrist (I).

D. Dans ce temps de désordre et de corruption auquel Dieu n'éclairait plus les Juifs par ses prophètes , quel fut l'état de la religion parmi ce peuple?

R. Après la mort de Judas Machabée et de ses frères, il s'introduisit plusieurs sectes en matière de religion ; et les pharisiens ajoutèrent à la loi de Dieu un grand nombre d'interprétations humaines, ou indifférentes, ou superstitieuses , ou entièrement opposées à cette sainte loi (2)«

/>. Quelles étaient ces sectes ?

/?. Les plus célèbres furent celles des pharisiens,des sadducéens, des esséniens (3).

D. Qu'était-ce que les pharisiens ?

/?. ils sont assez connus par les reproches que leur a faits Jésus-Christ; c'étaient des Juifs qui affectaient une grande régularité de

(1) Voyez S. Jérôme et les autres interprètes anciens et modernes de l'Ecriture , sur les ch. 7, 8, 11 et 12 de Dan»

(2) Voyez les autoriU ci-après rapportées , et S. Jérôme, dialogue contre les lucifériens, tom* 1, pas- 625dePédit. de Paris, de Pan 1699.

(3) Sur quoi voyez Sérarius, liv. des trois sect. des Juifs , et le p. Pé tau, notes sur Epipbane.

fie , mais qui , dans le fond , étaient très-corrompus , et qui , en plusieurs choses, ^Itéraient la sainteté de la loi (i).

/>. Qu'était-ce que les sadducéens ?

R. C'étaient des impies et des libertins , qui niaient l'immortalité de l'âme , l'existence des esprits, la résurrection des corps, et par cqnséquent les peines de l'autre vie. çette secte était composée des plus grands seigneurs et des plus riches d'entre les Juifs (3).

D. Qu'était-ce que les esséniens ?

C'étaient des Juifs qui vivaient en commun,; et qui menaient une vie très-édiûante ; ils n'avaient, ni dans leur croyance ni dans leurs mœurs , rien de répréhensible ; les uns ne se mariaient point du tout; les autres ne Je faisaient qu'en observant des règles très-exactes: ils étalent tous fort détachés de la volupté (2 .

(1) On peut voir le détail de leurs dogm. dans Josèphe, Hist. des Juifs, liv. 13, ebap. 9, n. 530 , et liv. 18, ch. 2, n. 760 ; guerre des Juifs, liv. 2, ebap, 12,* n. 53 et 155; Mallh. XV, 3 et suiv. et XXUl ; Luc,: XVIII , 1 1 ei 12 ; S. Epiphane , liv. 1 , contre les hérésies, hérésie 16, n. 1 et 2. ll4

(3) Voyez Josèpbe, Hist. des Juifs , liv. 13, ch. 9, H. 520, ch. 18, n. 554 , et liv. 18, ch. 2, n»760;: guerre des Juifs, liv. 1, ch. 12, n. 156; Mallh. XXII, 23; Act XXIII, 8, S. Epiphane , hérésie 14, liv..l.

(2) Voyez Josèphe, ibid. Kusèbe , liv. 8 de Ja