PART. I , SBCT. II , CHA.P. 1 , S

dit plusieurs choses qui regardaient l'état de chacun de ses enfants et de leur postérité. Quand il fut venu à Juda , il dit <c que le sceptre » ne serait point ôté de Juda, et qu'il y aurait » toujours un chef de cette nation, jusqu'à ce » que le Messie, qui serait l'attente des gentils, » vint au monde (1). »

/>. En quoi celaprouve-t-il que le Messie est déjà venu ?

R. En ce qu'il y a déjà plus de sept cents ans que les Juifs n'ont plus ni roi , ni chef souverain de leur nation; et il y aplus de 1600 ans qu'ils sont chassés de la Judée, sans qu'il ait été , depuis ce temps-là , en leur pouvoir d'y rentrer.

/>. Le Messie est-il venu effectivement aussitôt que les Juifs ont cessé d'avoir un sou^ verain de leur nation ?

R. oui. Car lorsque Jésus-christ , qui est le Messie , comme nous le prouverons , est venu sur la terre, Hérode, qui n'était point juif de naissance, mais iduméen , avait le titre de roi des Juifs. Les Romains étaient les maîtres absolus de cette nation, et si absolus, qu'ils avaient des gouverneurs dans la Judée, et< qu'ils ôtèrent aux Juifs, pendant la vie dq Jésus-Christ, le pouvoir de vie et de mort»

(t) Cenbe,XLIX,ia.

Les Juifs reconnurent eux-mêmes , dans ce temps-là , qu'ils n'avaient point d'autre ral que César (1). H estévident,par ce que nous avons dit ci-dessus fi), qu'ils n'ont pas recouvré depuis l'autorité souveraine. Or, jusqu'à la domination des Romains , les Juifs avaient toujours conservé cette autorité, ou en tout, ou en partie: si elle leur avait été quelquefois ôtée , c'avait été pour peu de temps. La captivité la plus longue qu'ils aient soufferte, a été celle de Babylone,qui n'a duré que soixantedix ans: encore avaient-ils alors la puissance de vie et de mort, comme il parait par l'histoire de Suzanne. Après ce temps-là, qu'ils aient été tributaires des Mèdes , des Perses, des Grecs ,des Syriens, ou des rois d'Egypte , ils ne laissaient pas d'être gouvernés par les grands-prêtres qui avaient dès lors , sur la nation, une autorité presque absolue; et qui enfin se rendirent indépendants , et prirent même le titre de rois. Cette autorité des derniers rois des Juifs dura précisément jusqu'à la venue de Jésus-Christ , pour accomplir ce que Jacob avait prédit , qu'elle durerait jusqu'à la venue du Messie (8).

(1) Jean, XIX, 15.

(2) Secl. I , ebap. 4» § 2(.

(3) V*»yez* l'explication de celte prophétie, traitée* plu* au long dans le liv. 8, ch. I de la dé m on^U

220 PART, r , SECT. Il , CH. I , S I.

/>. Quelle est la prophétie de Daniel sur la venue du Messie ?

/*. Pendant le temps que les Juifs étaient captifsà Babylone , Dieu envoya Fange Gabriel au prophète Daniel, pour lui apprendre» que la » ville et le temple de Jérusalem seraient re- » bâtis; et qu'à compter depuis le jour de i'é- » dit qui donnerait, aux Juifs la permission de » travailler à cet ouvrage , jusqu'à la venue n du Messie , il y aurait soixante-dix semai- »nes; qu'au milieu de la soixante-dixième » semaine, le Messie serait mis à mort; qu'il » serait rejeté par son propre peuple ; et qu'en » conséquence, le Messie ne regarderait plus » les Juifs comme son peuple; que la ville et * le temple de Jérusalem seraient ensuite en- » tièrement ruinés ; qu'avant la démolition » du temple, on verrait l'abomination de la

évangél. d'Eusèbe ; dans le Iiv. 8 de S.Cyrille d'Alexandrie , contre Julien; dans tous les interprètes du ch. 49 de la Genèse, anciens et modernes; dans presque tous les théologiens qui ont écrit sur Placarnation ; dans le Iiv. de M* Ferrand, écrit pour l'explication de celte prophétie, et de celle de Daniel ; dans le savant ouvrage de M. Huet , intitulé: Démonst. évangél. dans le second tome de THisU de l'ancien Testament, du P. Alexandre; dans tout les auteurs qui ont écrit de la vérité de la religion chrétienne, etc.

DE JKSUS-CHRrST. 221

» désolation dans le lieu saint; et qu'aussitôt » après, ce peuple serait réduit à une déso- » Iation qui durerait jusqu'à la consommation » des siècles (J,. »

Cette prophétie prouve-t-elle que le Messie est déjà venu?

R. Oui. Car si l'on prend les semaines de Daniel pour des semaines de jours, elles ne font que quatre cent quatre-vingt-dix jours ; et si on les prend pour des semaines d'années , suivant une manière de parler assez ordinaire dans l'Ecriture (2) , elles ne font que quatre cent quatre-vingt-dix ans.

Or, il y a djj.i plus de seize cents ans que la ville et le temple de Jérusalem ont été ruinés de fond en comble, et que les Juifs, dispersés par toute la terre, portent les marques visibles de leur réprobation prédite par cette prophétie el par plusieurs autres t.3).

Donc il y a d:ja fort bng-temps que le Messie est venu.

Aussi parait-il, par toute l'antiquité, que quand Pompîe se rendit le maître de la ville et du temple de Jérasalem, c'était une chose constante chez tous les Juifs , que les temps

(1) Dan. IX, 21,25 et 27.

(2) Lé vit. XXIU, 15, 16 ; XXV, 8.

(3) Osée,I, 9* m, 4; IV, 17; Uaïe , VI,9«t $uiv., eu.

222 PART. If SECT. If, CHAI». I, § I.

marqué* par les prophètes, pour la venufe du Messie, étaient accomplis: le bruit se répandit partout qu'if allait venir un souverain de l'Orient, qui s'assujettirait le monde. On publia dans Rome, que la nature allait donner un roi aux Romains. Ce bruit s'accordait avec les prédictions des sibylles , pour lesquelles les Romains avaient une grande vénération; et c'est ce qui donna lieu à la secte des liérodtens , dont nous avons parlé ci-devant I).

/>. Cetté prophétie prouve-t-elle que Jésus- Christ est le Messie?

7?. oui; car tout ce qui y est prédit touchant le Messie, convient parfaitement à Jésus-Christ.

Jésus-Christ a été mis à mort, précisément au milieu de la soixante-dixième semaine d'années à compter depuis l'édlt que le roi Artaxerxès Longuc-Maindonna,lavlngtièmeannée de son règne , pour rebâtir la ville de Jérusalem. Alors les Juifs ont renié et Abandonné J£sus-Christ; ils ont été réprouvés : en conséquence, les Romains sont venus les attaquer,

et ont détruit leur temple et leur ville. On peut

(1> Voyez Josèphe, guerre des Juifs , liv. 6, ch. $1 , n. 476 ; Su<?(one , vie d'Auguste el de Vespasicu ; Lucain, liv.8 , avant la lin ; Cicéron , liv. de la divination ; M. Bossuet, évoque de Meâux, dtscotuu suf rhislotre univers, partie 2; dom PàulPegrôn, préface sur Thist. évangélique , etc.

DE JÉSUS-CHRIST.- s 223

voir, dans l'Histoire de Joséphe, par combien d'abominations le temple de Jérusalem fut alors souillé. C'est une chose notoire que, depuis ce temps-là, Us sont dispersés par toute la terre ; et que, quelques efforts qu'ils aient faits pour rentrer en possession de Jérusalem , et pour rebâtir le temple , aidés même , en cela, par les empereurs idolâtres, qui ont Voulu le leur faire rebâtir, en haine de la religion chrétienne, ils n'ont jamais pu en Yenlr à bout(l).

D. y a-t-il quelqu'autre prophétie de Daniel sur la venue du Messie ?

fi. Qui. Ce même prophète a écrit que Dieu lui découvrit la suite des empires qui devaient se succéder, les uns aux autres, depuis le

(1) Voyez le* autres rapports de cette prophétfo avec Jé C. dans les auteurs qui ont écrit pour l'expliquer à fond, lis sont les mômes que ceux qui ont écrit sur celle de Jacob. Nous les avons cités ci-des* sus. Voyez aussi le Père Pélau, Usserius et les autres chroniques, pour la supputation des semaiaes de Daniel. Pour ce qui est du prodige qui fit cesser l'entreprise de rebâtir le temple de Jérusalem sous Julien l'apostat, voyez Ammien Marcellin , auteur pat en , liv. 22, ch. 1 ; S. Grég. de Naz. or. 4, contre Julien. S. Chrysost. hom. 4, sur S. Matih. etc. M. Tillémont . HisL eccl. tome 2, persécution de JuU arU

35 et 36^.

224 PART. 1, SHCT. II, CHÀP. I, S I.

temps de Nabuchodonosor jusqu'au Messie : ces empires sont ceux des Babyloniens , des Perses , des Grecs et des Romains. L'empire des Romains était désigné, dans celte vision, par le fer qui dompte tout et qui brise tout, parce qu'effectivement les Romains se sont rendus les maîtres du monde, a Le prophète » ajoute que, dans le temps de ces empires, » Dieu devait susciter un autre empire, com- » paré, dans cette prophétie, à une petite pier- » re descendue du ciel; que cet empire de- » vait s'assujettir tous les autres , sans aucune » violence; et que celte pierre, si petite » dans ses commencements, devait devenir, » dans la suite , une grande montagne qui » remplirait toute la terre : c'est-à-dire que ce » nouvel empire devait avoir des commence- » ments fort petits , se répandre ensuite par » toute la terre, et subsister éternellement, » comme Pexplique le prophète (t). »