PRODUCTIONS VÉGÉTALES

le long de la mer dans tout ie territoire d'Alaska, mais c'est à Ounalashka que nous avons vu les meilleures; une variété dite Rubus nuikanus; une autre appelée Rubuê areticus ou de l'Arctique Nord, dont les fruits ont une saveur ambrée trèsagréable; la variété dite à pied d'oiseau, Rubus pedatuSf dont les fruits sont pulpeux, rouges et très-petits, mais qui se trouve sous l'ombre des bois et serpente sur les mousses et les troncs d'arbres ; enfin la ronce dite faux mûrier, Rubus ehamœmorusy dont les fruits à gros grains, et presque noirs à Ounalashka , sont de beaucoup les meilleurs et ceux dont le goût est le plus agréable.

On aura enfin la ressource de faire bouillir les fruits rouges d'une variété de sureau, Sambucus pubens, ainsi que le font les Russes, qui emploient aussi de la même manière diverses racines. Le lis du Kamtschatka, FritUlaria chamtsckatcmmsy est très-nourrissant; il a une saveur assez douce, amylacée, mais agréable, et deviendrait beaucoup meilleur s'il était cultivé; il en est de même de diverses racines dont on peut déji tirer un très-bon parti, comme celles du trèfle d'eau ou Menyanthus trifoliata, que nous avons vu en beaucoup d'endroits , et de plusieurs polygonacées.

On a planté des arbres fruitiers dans le jardin du gouvernement à Sitka, mais ils n'ont jamais donné de fruit, malgré les efforts et les soins avec lesquels on les a cultivés; les quelques fruits qu'ils ont eus n'ont pu parvenir à maturité. On n'a jusqu'ici cultivé aucune espèce de céréales dans ïe voisinage de Sitka, mais on y fait depuis longtemps des pommes de terre : elles sont généralement aqueuses et de petite dimension, néanmoins elles viennent bien.

A Ounalashka , nous avons trouvé des légumes de bonne qualité, des carottes, des choux, des panais, des pommes de terre, ef des navets qui étaient beaux et fort bons. Nous y avons vu de fort beaux pâturages , et nous avons du reste remarqué que le bétail y était très-gras, particulièrement les bœufs, dont la chair était tendre et délicate. D'après la nature des herbes qui croissent dans ces pâturages , nous pensons que l'orge et l'avoine pourraient y venir également bien, avec un peu de culture.

A Kodiack , notre attention a été attirée d'une manière toute

parliculière par les espars que nous avons vus dans la cour de la maison du gouverneur; tous provenaient de sapins de Sitka, Abies sitchensis, pris pour la plupart sur Yi\e Spruce (ou du sapin), qui est à une quinzaine de milles de distance. On forme des traîneaux avec les arbres abattus, et les indigènes les amènent ainsi à Saint-Paul à très-peu de frais. La plus grande partie des mâts et des espars que nous avons vus venais de cette île. Nous en avons vu beaucoup dont la longueur dépassait 30 mètres, et dont le diamètre ne diminuait pas de plus de Q'^Qb en 10 ou 13 mèlres; les plus gros que nous ayons vus avaient un diamètre de O^'Ql. Il y a beaucoup de précautions à prendre avant de choisir ces arbres; leur croissance est souvent assez lente, et alors ils sont noueux.

Nous avons trouvé à Sitka, àKodiack et à Ounalahska différentes variétés de crucifères, et nous signalons ce fait à cause des propriétés antiscorbutiques de la plupart des plantes de cette famille.

Nous appellerons aussi, mais pour une raison tout opposée, l'attention sur les champignons qu'on pourrait recueillir, et qu'il faudra examiner avec grand soin, car nous avons re^ connu, parmi des champignons que Ton nous présentait à Saint-Paul , YAgaricus mutMlis, qui peut être fort malsain tout au moins. Nous avons trouvé encore à Sitka, à Kodiack et sur d'autres points du territoire diverses variétés de mélanthacées, qui sont vénéneuses, comme on le sait, et parmi lesquelles nous citerons deux variétés de Sireptopua ou Uvulaire et une de Veratrum,

En résumé, nous avons constaté que la plupart des productions végétales du territoire d'Alaska sont connues comme existant dans la partie N. Ë. de l'Amérique du Nord. Mais nous avons pu remarquer en général qu'elles atteignent un développement plus considérable et de plus grandeà dimen-r sions qu'au Labrador, au Groenland, etc. etc.

Nous n'avons point de renseignements sur les productions végétales de la partie située au Nord delà péninsule d'Aliaska, depuis la baie de Bristol, qui est située par 58° N. Les seules données que nous ayons sont empruntées à Seeman,qui dans son récit du voyage du //^aM( 1845-1851) constate que même dans ces hautes latitudes ftia câte présente une végétation

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correspondant à des parallèles bien moins ëlevés, et que le climat est beaucoup plus doux que celui delà côteEstd'Amérique pour une même latitude. Les forêts, qui sur ia côte Est ne dépassent pas Tembouchure de la rivière Egg et ie 60*^ degré de latitude, vont sur la côte Ouest jusqu'à 66*44' N. ou près de T plus Nord. Dans cette partie, l'été ^'établit trèsvite; le soleil est alors continuellement au-dessus de Thorizon, ses rayons , qui frappent constamment le sol , empêchent que la température ne s'abaisse beaucoup, et donnent même, malgré la faible altitude du soleil, une chaleur que l'on n'obtiendrait point dans d'autres circonstances, carie thermomètre monte jusqu'à 16® 11. Sous cette influence, les plantes poussent trèsvite, la verdure couvre rapidement toute l'étendue du sol, et en quelques jours le manteau de neige est remplacé par de riches herbages; les feuilles, les fleurs et les fruits se succèdent de même à courts intervalles. Tout le pays, depuis le Sound de Norton jusqu'à la pointe Barrow, est un vaste marais , interrompu seulement par des promontoires et des montagnes isolées. La pluie et la neige fondue, qui ne peuvent imprégner le sol durci par la gelée à une petite profondeur, forment des lacs et des tourbières, et l'on voit partout, comme dans le Nord de l'Europe, les lichens, les mousses, les sphaignes et autres végétaux uligineux. Partout où les eaux trouvent un écoulement, soit.au bord de la mer, près des rivières, soit sur les flancs des coliines, la végétation est riche, eti'on voit croître des herbages luxuriants, parmi lesquels se trouvent les plantes les plus belles et les plus rares. Le cap Lisburne, entre autres, bien qu'il soit par 68® 52' N., a l'air d'un jardin. 7) (Seeman.)

Nous remarquerons enfin que, pendant nos explorations, nous n'avons pas vu un seul reptile, ni crapauds, ni lézards, ni animaux semblables. Seeman avait fait la même observation pour la région arctique.

334 APPENDiCËS.