ALASKA (CÔTE OUEST). - MER DE BEHRING

SOUND DE NORTON (page 211 ). — Samt-Michael est rétablissement et le poste commercial le plus Nord de la Compagnie d'Alaska. Ce point sert paiement de débouché au trafic de la rivière Yukon et de centre de ravitaillement à tout le pays qui borde cette rivière et ses nombreux affluents. Ceux-ci arrosent une partie du territoire du N. 0. du Dominion du Canada, à TOuest des montagnes Rocheuses.

Le poste comprend les bureaux et . les magasins de la Compagnie d'Alaska, quelques maisons pour les employés blancs de la Compagnie et un petit village indigène. En été, la population s'augmente des trafiquants de la rivière, des missionnaires venant prendre leur courrier et s'approvisionner, des mineurs venant du cours supérieur des rivières tributaires qui charrient de Tor, et des indigènes du pays environnant. Ces habitants temporaires vivent sous des tentes. Des petits vapeurs d'un faible tirant d'eau, avec leur roue à l'arrière, remontent le Yukon jusqu'à 1700 milles de Saint-Michael. Ils atteignent l'embouchure de la rivière tantôt par un canal intérieur, tantôt en côtoyant la terre sur une distance de 60 milles. Les steamers de la Compagnie commerciale d'Alaska font deux ou Irois voyages pendant la saison de la navigation du Yukon, c'està-dire généralement de juin à octobre; la rivière est libre quelquefois plus tôt que le mouillage devant Saint-Michael.

tle Stoari* — Le contour de l'ile Stuart n'est pas correct sur les cartes actuelles. Au centre de l'ile, il y a une colline basse à sommet plat.

Marées. — Le marnage, à Saint-Michael, est d'environ 0"9 dans les marées ordinaires, mais la montée et la baissée de l'eau, de même que dans tout le sound de Norton, sont ici très affectées par la direction et la force du vent : un coup de vent fort et prolongé du Sud fait monter la mer de 2°" d à 3 mètres, tandis qu'un semblable coup de vent du Nord la fait baisser d'autant.

Mouillante. — Il n y a pas à Saint-Michael de port, dans le sens propre du mot, le mouillage n'étant pas sûr par mauvais temps, par suite du manque d'abri et du peu de profondeur. Aux endroits où l'on mouille habituellement, les fonds sont de 5°* 5 à 8™ 5, et ces derniers se trouvent à 1 mille ^ du débarcadère. Lorsque la mer se lève, on est souvent obligé d'aller mouiller plus au large, ou même d'appareiller.

Instruetions* — Lorsqu'on se rend, en venant du Sud, au sound de Norton et à Saint-Michael , il faut donner du tour aux plateaux de vase 'et aux bancs qui s'avancent au large du delta du Yukon. On doit se tenir en dehors des fonds de 13 mètres, parce que le brassiage diminue rapidement et qu'on a signalé des têtes de bancs en formation. La meilleure

ronte consiste à gouverner sur le cap Nome lorsqu'on est arrivé entre le cap Smith (situé à petite distance dans le Nord du cap RomanzoiT) et le cap S.E. de Tile Saint-Lawrence, Parvenu à moins de 10 milles du cap Nome , on se dirige à TEst en longeant la côte Nord du sound de Norton jusqu'à ce qu'on aperçoive le caf Dàrby, et Ton met alors le cap sur l'île Egg, située devant Saint-Michael. Cette iie et deux collines basses et arrondies, les Sisters, sont les meilleurs guides pour conduire à Saint- Michael et à son mouillage.

Uîle Egg est petite, basse, plate, et va en se rétrécissant à partie d'un morne de hauteur modérée jusqu'à une pointe basse qui est à son extrémité Est. La route, de l'île Egg au mouillage de SaintrMichael, est le S. 36*" 0., et les Sislers restent au S.S'^O. de l'île Egg. Les sondes sont très régulières dé l'île Egg au mouillage ordinaire. On trouve 13 mètres devant cette île et 9 mètres de là jusqu'au mouillage, à 8 milles de l'île Egg, oii l'on a des fonds de vase de 8™7 à 7" 3. Le point de débarquement est signalé par un pavillon que l'on hisse sur le magasin, au poste commercial, quand un navire est en vue.

Glaces ilottootes. — La Thetis a trouvé des glaces flottantes dans le sound de Norton le 11 juillet 1889, devant le cap Nome, et elles s'étendaient vers le cap Darby. On a rencontré moins de glaces en se tenant près de terre et l'on a pu avancer plus facilement. La position des glaces, dans le sound de Norton et aux environs, dépend beaucoup du vent régnant et de la force du courant du Yukon. La glace est assez forte pour exiger des précautions de la part des navires qui ne sont pas construits d'une façon spéciale. En allant de Saint-Michael au port Clarence, la Thetis a trouvé comme plus petite profondeur 12 mètres, entre l'île Sledge et la terre ferme, à l'Est de la pointe Rodney. On recommande de passer au milieu du chenal et de ne pas trop s'approcher de la côte ferme jusqu'au port Clarence.

PORT CLARENCE (page 222). — Le port Clarence est le meilleur havre, le seul qui mérite ce nom sur la côte d'Amérique, avant d'atteindre l'océan Arctique, oil il n'existe pas de havres à l'Ouest de l'île Herschel. C'est actuellement le rendez-vous d'une grande partie de la flotte baleinière de l'océan Arctique, qui vient y attendre le navire ravitailleur ou tender venant de San Francisco; ce navire leur apporte du charbon, des approvisionnements et des vivres, et remporte l'huile et les fanons provenant de la pêche du printemps. La Thetù a trouvé là, le 1! juillet 1889, sept baleiniers à vapeur, six à voiles, un bâtiment de commerce et un tendt?r. De là, cette partie de la flotte baleinière part en juillet, pour l'océan Arctique, jusqu'à la fin de la saison. Il n'y a pas d'établissement indigène dans la baie, mais les naturels y viennent du pays et des îles des alentours pour trafiquer avec les baleiniers.

La Thetis n'a trouvé que peu de glaces aux environs du port Clarence, bien que, en d'autres occasions, elle ait vu à cette époque, ce port, bloqué par les glaces; mais c'était alors exceptionnellement tard.

On trouve au port Ciaretice un mouillage assez sûr. Cette localité n'offre d'autres ressources que de l'eau douce, qu'on peut se procurer en plusieui-s endroits; on la fait le plus facilement à un cours d'eau qui se jette sur le côté Est de la baie, au S.57°E. deia pointe Spencer.

JlfouUlaii^e. — Le meilleur mouillage trouvé est par 8"" 7 d'eau, juste en dedans de la pointe Spencer, et sous le vent, en cas de vents de Sud, d'un épi et d'un banc s'avançant à peu de distance du principal épi de galels que la pointe Spencer projette vers l'intérieur du port. Le fond , de vase et sable mélangés, est d'une bonne tenue. On est bien abrité des vents dé Nord, mais mal des coups de vent de Sud et d'Ouest. Le marnage est faible et varie avec le vent comme dans le sound de Norton.

lie port Graotly (page 224), qui se détache du port Clarence dans l'Est, a une entrée à petits fonds, praticable par des navires calant moins de 3" 5 d'eau. Il y a, au delà de ce port, une rivière et un lac; mais les naturels disent que ce lac ne communique pas avec la rivière Fish, comme le montrent les cartes actuelles.

lostractioos* — En approchant du "port Clarence , par temps couvert ou brumeux, on n'aperçoit pas, avant d'en être très près, la longue pointe basse de sable et de galets qui forme le côté Ouest de la baie. Quand on vient du Sud, le mieux est de faire route directement sur le cap York, en se rappelant que le courant porte au N.O.; et, après avoir reconnu ce cap, on longe la côte vers l'Est, mais pas de trop près, jusqu'à ce qu'on distingue l'entrée du port Clarence; puis on mouille juste en dedans de la pointe Spencer.

Le capitaine du steamer Balena a signalé un banc à l'Ouest du coude du long épi terminant la pointe Spencer; il n'y aurait que «3 mèires d'eau sur ce banc, que les cartes actuelles marquent comme couvert.de 3™ 6 d'eau. On a trouvé dans ce voisinage tant de petits fonds inégaux et rocheux qu'il n'est pas douteux qu'il existe d'autres endroits avec aussi peu et même moins d'eau. On recommande aux navires se rendant au port Clarence, en venant du Sud et de l'Est, de se tenir au moins à 2 milles de terre depuis le cap Douglass jusqu'à une pointe qui est à 5 milles de l'extrémité Nord de la pointe Spencer. La Thétis a constaté l'inexactitude des sondes portées en dedans de celte distance sur le plan anglais N° 593 du port Clarence.