Instructions pratiques sur l'observation et la mesure des propriétés optiques appelées rotatoires, avec l'exposé succinct de leur application à la chimie médicale, scientifique et industrielle

Je me suis proposé, dans cet écrit, de présenter un ensemble d’instructions pratiques sur l’observation et la mesure des propriétés optiques appelées rotatoires; de sorte qu’en suivant les recommandations qui y sont énoncées on puisse étudier ces phénomènes avec exactitude , et en faire des applications sûres. Les règles générales sont les mêmes que j’avais exposées , il y a cinq ans , dans les Comptes rendus des séances de l’Académie des Sciences. Mais elles sont ici complétées par de nouveaux détails de précision que le perfectionnement et l’extension de la science ont rendus nécessaires, par des éclaircissements qui ont paru désirables, par la réfutation de quelques erreurs qu’on a voulu inconsidérément y associer; enfin par l’indication de soins très-faciles, au moyen desquels les expérimentateurs corrigeront eux-mêmes les vices de construction que les artistes ont pu, ou pourraient commettre, dans la confection de certaines parties des appareils. Si l’on ose citer, non comme terme de comparaison, mais comme modèle, la plus parfaite des sciences d’observation, c’est ainsi que les astronomes soumettent leurs instruments les plus admirables à des rectifications qui en dévoilent et en corrigent les moindres défauts.

J’ai joint à cet écrit la liste des Mémoires originaux dont la lecture m’a paru nécessaire aux personnes qui voudraient approfondir ce nouveau sujet d’études physiques théoriquement, non moins que pratiquement. A vrai dire, il me semble indispensable de pouvoir l’envisager sous ces deux points de vue, pour apercevoir où il conduit, et pour en faire sortir des conditions moléculaires de mécanique chimique, qu’aucun autre mode d’investigation, opérant sur des masses sensibles, ne saurait nous indiquer. Déjà, beaucoup de résultats de ce genre ont été obtenus en peu d’années, sous nos yeux, par un petit nombre d’expérimentateurs français, qui ne pouvaient consacrer à ces recherches qu’une portion restreinte de leur temps , presque tout absorbé