N° 161. — TERRIBLE MYSTÈRE

Les deux fils d'un puissant monarque de la terre avaient, comme Jonathas et le jeune Manlius, transgressé une loi rigoureuse de leur père. Le roi avait déclaré que quiconque, la transgresserait serait mis à mort. Le père ayant appris l'insubordination de ses enfants jura que les coupables seraient punis de mo)t. On le conjure, on le supplie de conserver Tun de ses fils pour monter après lui sur le trône : — Je le veux, répond le monarque irrité, l'un vivra mais l'autre périra, c'est le sort qui prononcera sur leur destinée. Aussitôt, en présence d'une foule immense de peuple, on place d'un côté un trône, un sceptre, une couronne, tout l'appareil de la royauté, de l'autre un échafaud, et un cercueil. Les magistrats tristes, silencieux et consternés, apparaissent ; on amène les deux coupables, la mort était peinte sur leur visage. A la vue de ce spectacle lugubre, les forces les abandonnent. Quelles angoisses ! quelle affreuse incertitude ! Pour qui le trône et la couronne? Pour qui le billot, le supplice et la mort? Ils ne le savent pas, bientôt ils vont le savoir, terrible mystère! Puisque les jugements des hommes sont déjà si redoutables, que seront les jugements de Dieu ! 1