N^168. — GRATUITÉ DES DONS DU SAINT-ESPMT

— Témoin des prodiges opérés par le Saint-Esprit, Simon osa aspirer au pouvoir d'imposer les mains, comme les apôtres, afin de faire des miracles à sagloire etpour son propre compte. Dans ce dessein, il offrit de l'argent aux apôtres et leur dit : « Donnez-moi le pouvoir que vous avez, afin que ceux àqui j'imposerai les mains, reçoivent le Saint-Esprit. — Que ton argent périsse avec toi, lui répondit Pierre, puisque tu as cru que ledondeDieu peut s'acquérir avec de l'argent. Fais pénitence. » Loin de suivre ce conseil, Simon s'abandonna aux désordres et devint l'ennemi des apôtres. Après avoir infecté la Samarie des erreurs les plus extravagantes, il vint à Rome, et voulant persuader à Néron qu'il était Dieu, il promit de s'élever au ciel devant tout le monde. On accourt de tout côté, Simon s'élève assez haut par la puissance du démon,

Mais saint Pierre prie, et l'action du malin esprit cessant, le magicien tombe et se brise dans sa chute. Simon a donné son nom à la. Simonie, ce péché détestable par lequel on vend ou l'on achète les dons du Saint-Esprit. (Lassausse.)