CATHOLICITÉ DE L'ÉGLISE

Sommaire doci.rinal.

L'Église romaine est évidemment universelle ou catholique : parce qu'elle a toujours existé depuis Jésus-Christ, en remplissant comme aujourd'hui la triple fonction de l'enseignement, de l'administration des sacrements et du gouvernement des âmes; parcequ'elle est répandue dans le monde entier ; parce qu'elle se propage sans cesse d'après le commandement de son divin fondateur, quia dit: « Allez, instruisez toutes les nations ; apprenez-leur à observer tout ce que jevous aienseignémoi-même. wEtailleurs: « Allez dans tout l'univers, prêchez l'Évangile à toute créature. » Près de remonter au ciel, il leur dit encore : (( Vous recevrez la vertu du Saint-Esprit, et vous me rendrez témoignage à Jérusalem, dans toute la Judée et jusqu'aux extrémités delà terre. «Aussi, dans tous les temps, on a donné le nom de catholique à la véritable Eglise, parce qu'on a toujours été convaincu qu'elle devait être répandue par toute la terre, afin que tous les hommes pussent la reconnaître, y entrer et par là arriver au salut. C'est pourquoi les Apôtres et leurs successeurs, pour remplir les vues et les ordres de Jésus-Christ, durent porter le flambeau de l'Evangile et établir l'Eglise dans toutes les contrées du monde.

N° 178. — l'église est cattiolioue.

« L'Eglise, dit saint Augustin, ne connaît point de bornes, comme tel et tel état, ou comme les sectes des hérétiques qui sont renfermées dans les frontières d'une province ou d'un royaume; elle s'étend à tous les hommes, embrasse toutes les nations. Du matin jusqu'au soir, depuis midi jusqu'à minuit, l'Église a fait rayonner la resplendissante lumière de la foi et fait disparaître les ténèbres de l'idolâtrie dont la terre était couverte. «

a Quand vous entrez dans une ville, dit saint Cyrille de Jérusalem, ne demandez pas seulement où se trouve l'Église, mais où se trouve l'Église catholique : car tel est le nom propre et caractéristique de la vraie Église, notre mère communeet l'épouse du Sauveur. )>

(( Chrétien est mon nom, disait saint Pacien, et catholique est mon surnom. »