SAINTETÉ DE L'ÉGLISE

Sommaire doctrinal.

Il est certain que la véritable Église est sainte. (( Jésus-Cbrist, dit saint Paul, a aimé l'Église et il s'est livré à la mort pour la sanctifier. »

L'Église est sainte: 1^ Dans son fondateur et son cbef, Jésus-Christ, qui est la source de toute sainteté;

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2° Dans sa doctrine : les dogmes qu'elle enseigne, les préceptes de morale qu'elle impose, ies sacrements qu'elle administre, le culte qu'elle rend à Dieu, tout est saint, tout respire la sainteté et y conduit ; 3° Dans ses membres, tous sont appelés à la sainteté et possèdent les moyens d'y parvenir ; tous, il est vrai, ne sont pas réellement saints ; mais il y a constamment des saints dans l'Église. La sainteté intérieure de plusieurs membres de l'Église, n'étant connue que de Dieu, ne peut être une note positive de l'Église ; elle doit donc être manifestée par des signes extérieurs, tels sont les miracles qu'opèrent les saints, où plutôt que Dieu opère lui-même par eux, afin de les honorer et de glorifier l'Église dont ils sont les membres.

N** 175. — l'église catholique est sainte.

« L'Église, dit saint Jean Chrysostome, est plus remarquable que l'arche. Celle-ci a recueilli dans son sein des animaux et les a conservés tels; l'Église recueille des animaux, mais elle les change. Un vautour y entre et il en sort colombe; un loup y entre et il en sort agneau; la nature n'y est point changée, mais la malice est éloignée. » C'est pourquoi il compare l'Église à une pharmacie spirituelle où chacun, s'il le veut, peut trouver des remèdes pour y guérir les maladies ou les blessures de l'âme.

L'Église est sainte, parce quelle a toujours eu des saints. C'est ce que saint Augustin confirmait en disant : « Que de saints, de grands évêques n'ai-je pas connus! Que de prêtres, de diacres et d'autres serviteurs du sanctuaire dont la vertu me semblait d'au-

tant plus agréable et digne d'éloge qu'il est plus diffi- -cile de se conserver pur dans le contact d'une vie agitée ! — L'Eglise est sainte^ et voilà pourquoi saint Augustin, s'adressant à tous les membres de l'Église, leur crie : « Que chaque fidèle se dise : Je suis saint par la grâce de Dieu. ;>

N^ 176. — SAINTETÉ DE l'ÉGLISE PROUVÉE PAR LA CHARITÉ DE SES MEMBRES.

Jésus-Christ a dit : « La marque à laquelle tout le monde connaîtra que vous êtes mes disciples, c'est si vous vous aimez les uns les autres. (Jean xiii, 35.) Aussi la charité a-t-elle toujours été le véritable esprit et comme le génie dominant du christianisme. Les premiers fidèles ne formaient tous qu'un cœur et qu'une âme. Les païens, étonnés de cette charité parfaite, ne pouvaient s'empêcher de dire, au rapport de Tertullien ; « Voyez comme Us s'aiment! Voyez comme ils sontprèts à mourir les uns pour les autres! » Cette charité et cette union qui régnaient parmi les premiers chrétiens contribuaient plus à la conversion des infidèles que les plus grands miracles.

N° 177. — SAINTETÉ DE l'ÉGLISE PROUVÉE PAR LES MIRACLES

A Lydda, Pierre trouve un homme, nommé Evée, qui, depuis huit ans, était couché sur un lit, étant paralytique. L'apôtre lui dit : « Evée, le Seigneur Jésus-Christ te guérit, lève-toi, et fais toi-même ton lit )) ; et il se leva aussitôt, et tous ceux qui habitaient

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Lydda et la campagne de Saron virent cet homme guéri, et se convertirent au Seigneur.