LE PLUS GRAND PÉCHEUR NE DOIT PAS DÉSESPÉRER

Tant que quelqu'un est dans ce monde, dit saint

Cyprien, il n'est jamais trop lard pour lui de se repentir. La porte du pardon est toujours ouverte auprès de Dieu à celui qui la cherche. En voici une preuve frappante. Une femine extrêmement criminelle, traversant un jour une église pour abréger son chemin, fut arrêtée dans l'enceinte par la foule compacte qui se pressait autour de la chaire de vérité. Elle eut beau, pour sortir, se diriger vers les diverses portes, elle ne rencontrait partout que des obstacles insurmontables. « Tant pi- pour moi, se dit-elle avec dépit, je vais êtie condamnée malgré moi à écouter un sermon ». Tout à coup apparaît le prédicateur, qui prend la parole au milieu d'un religieux silence. Le sermon roulait sur la bonté de Dieu envers les pécheurs. Eh bien ! le croiriez-vous, cette femme entrée par désœuvrement fut éclairée, touchée et convertie par la parole de Dieu. La maxime qui l'ébranla le plus fut celle-ci : à tout péché miséricorde, que le prédicateur répéta plusieurs fois.

A la fin du sermon elle suit l'homme apostolique à la sacristie : « Est-il bien sûr, mon père, que Dieu fait miséricorde à tous les pécheurs ? — Oui, ma fille. — Me pardonnera-t-il aussi a moi, qui, depuis plus de quinze ans commets les plus grands crimes? — Oui, ma chère enfant, il vous pardonnera si vous vous repentez et cessez de les commettre. — Ah! s'il en est ainsi je vous prie de vouloir bien m'entendre à confesse et de me donner votre heure. » Elle se confesse aussitôt, passe la nuit dans l'église et le lendede grand matin on la trouve morte de douleur devant l'autel de la Vierge dont le sanctuaire était inondé de ses larmes.

Après un tel exemple, quel est le pécheur qui n'ouvrirait pas son cœur à l'espérance?