CULTE DES SAINTES IMAGES

Sommaire doctrinal.

Par saintes images, on entend la représentation peinte, sculptée ou gravée de Jésus-Christ ou de quelqu'un de ses mystères, de la Sainte-Vierge, des saints ou de quelque trait de leur vie. Le culte des saintes images fut attaqué au huitième siècle avec une fureur satanique par les Iconoclastes; et au seizième siècle par les protestants.

Mais le culte des saintes images fut victorieusement défendu par un grand nombre de docteurs, et la foi de l'Eglise fut clairement définie et glorieusement vengée des attaques impies de ses ennemis par le deuxième Concile de Nicée, et en dernier lieu par celui de Trente.

Il est très naturel que nous honorions les images de Jésus-Christ et des saints; car si un enfant honore les poîtraits de ses parent>, un sujet, l'image de son souverain, nous devons d'autant plus montrer de respect pour les images de Jésus-Christ et des saints qui sont les livres des ignorants. Tout le monde y peut lire l'hi.-toire des mystères de la religion, les preuves sensibles de la charité de Jésus-Christ humilié, souffrant et mourant pour nous, la bonté maternelle de la Sainte-Vierge et les vertus des saints. Or ces tableaux, en nous rappelant ces souvenirs, excitent en nous la piété, la confiance, Tamour, la reconnaissance et le désir d'imiter ces touchants modèles.

Le culte de respect et de confiance que nous rendons aux images est un culte relatif qui se rapporte, non à la toile, au bois ou à la pierre dont l'image est faite, mais à Jésus-Christ ou au saint que l'image représente ; ce qui suffît pour montrer combien ce culte religieux est pur de tout acte d'idolâtrie.

N° 358. — UN BEAU LIYRE D'iMAGES PIEUSES.

Un jour de fête, un paysan bien naïf, qui ne savait pas lire, s'en vint avec un beau livre de prières sous le bras, rendre visite à son curé. Celui-ci, qui savait fort bien que le campagnard ignorait la lecture, était tout étonné de le voir avec un si beau livre, et lui demanda comment et pourquoi il s'en servait? Ladessus le paysan montra à son curé le livre qui ne renfermait que des images de saints et lui dit : « Monsieur le curé, je ne sais pas lire, et cependant je prie tous les jours dans mon livre de prières. J'ouvre mon livre, je me rappelle les vertus que tel ou tel saint a pratiquées, et je prie Dieu qu'il m'accorde la grâce de les imiter; alors, tournant la page, je trouve toujours quelque chose de nouveau, de beau et d'instructif; j'espère donc que cet exercice pieux me sera avantageux, et qu'il sera agréable à Dieu lui-même. »