N° 24. — SAINT AUGUSTIN

Après avoir lu les livres sapientiaux, Augustin sentit naître en lui le désir de revenir à Dieu et à la vertu. Ce grand coupable, travaillé par la grâce, n'avait plus de repos ni le jour ni la nuit, a Quand briserai-je mes chaînes? se dit-il à lui-même. » Et ses passions lui répondent : demain, demain. — (f Et pourquoi pas aujourd'hui? pourquoi pas à l'heure présente? Eh quoi! Je ne pourrai pas ce que peuvent tant d'autres moins instruits que moi? Et non potero quod isti et istœ? Comme il tenait ce langage en fondant en larmes, il entend une voix qui lui dit distinctement : Toile et lege; prends et lis. Il rencontre sous sa main les épîtres de saint Paul et lit ce passage : « Ne vous plongez pas dans la bonne chère, ni dans l'ivrognerie, ni dans les impudicités, ni dans les querelles, ni dans l'envie ; mais revêtez-vous de Jésus- Christ, et ne consentez pas aux mauvais désirs de la chair. » Ce passage achève de le convertir, et il devient un grand saint.

No 25. — CONVERSION DE DEUX GENTILSHOMMES.

Saint Augustin rapporte que deux jeunes gens, habitués aux délices et aux dissipations que l'on rencontre ordinairement dans les cours, s'en allaient un jour à la campagne. Or, il arriva qu'après avoir longtemps promené leur ennui sans trop savoir où ils aboutiraient, ils rencontrèrent i^ur leur roule la cellule d'un vieux solitaire. Piqués d'une certaine curio-

site, ils entrèrent dans l'humble habitation du moine et, sur une table rustique, ils trouvèrent une vie de saint Antoine dont le pauvre religieux faisait sans doute l'objet de ses méditations. L'un d'eux prend ce livre et se met à parcourir quelques pages, tandis que son compagnon passe en revue les meubles grossiers de la cellule. A peine a-t-il commencé cette lecture que la grâce a fini son travail : » C'en est fait, dit-il, jeveux revenir à Dieu. Eh quoi ! les pauvres regardent le ciel et le ravissent et nous le perdons! Quand notre dernière heure aura sonné, à quoi nous serviront les richesses et les plaisirs du monde? Il faudra quitter les palais, les trésors, les amis! — Eh bien! je veux le ciel et pour l'obtenir je me ferai anachorète. » Frappé de ce changement subit, son ami prend le merveilleux ouvrage qui a opéré une si étonnante transformation. Peu à peu il est charmé comme le premier et bientôt il se rend comme lui. Voilà un exemple de ce que peut une bonne lecture; en voici d'autres.