PREKIIER MOYEN DE S'INSTRUIRE § I. — CATÉCHISME

Sommaire doctrinal.

Le catéchisme n'est pas apprécié à sa juste mesure ; aucun livre ne mérite mieux l'attention, les hom-

mages, l'admiration, non seulement du fervent chrétien, mais de tout homme raisonnable et sage. On peut le placer à côté de l'Évangile, puisqu'il est le sublime abrégé de ses dogmes et de sa morale, mis à la portée des plus humbles intelligences. Quel ouvrage sorti de la main des hommes embrasse, sous un plus mince volume, plus de vérités sur Dieu, sur l'homme et sur leurs rapports mutuels! Qu'on rassemble en un faisceau les écrits des plus profonds penseurs de tous les siècles, sur Dieu, ses perfections, sur l'origine de l'homme, sur ses devoirs, sur ses destinées, on n'arivera jamais à faire un tout aussi complet, aussi logique, aussi simple, aussi intelligible que le catéchisme.

Rien de plus approprié aux besoins delhomme que l'enseignement du catéchisme. C'est un enseignement moralisateur, car il apprend aux pauvres la résignation, aux riches le détachement et le bon usage des biens de ce monde, aux enfants la soumission et le respect des parents, aux parents l'amour, la vigilance, la correction et le bon exemple qu'ils doivent à leurs enfants, aux serviteurs la fidélité à leurs maîtres, aux maîtres l'amour et la protection des serviteurs, à tous la charité, le support mutuel, le dévouement.

Rien de plus populaire que cet enseignement. Les anciens cultes avaient des mystères auxquels le peuple ne pouvait prendre aucune part. Hors un petit nombre d'initiés, tout le reste était réputé profane. Les philosophes les plus en renom n'eurent Jamais qu'un petit nombre de disciples. Le christianisme a procédé plus largement, il donne sa doctrine, toute sa doctrine à tous les âges, à toutes les

conditions, sous toutes les latitudes et dans tous les siècles de son existence.

Et parce que cet enseignement du catéchisme s'adresse particulièrement à l'enfance, il n'en est pas moins estimable pour cela. De grands saints, de grands savants se sont faits catéchistes, et en cela ils se sont encore grandis devant Dieu et devant les hommes. Du reste, l'enseignement du catéchisme aujourd'hui est un devoir rigoureux pour les parents, puisqu'il ne se donne plus à l'école.