N*" 91. — MAISON DE NAZARETH

Lorsque l'archange vint, de la part de Dieu, annoncer à Marie qu'elle serait la mère du Messie promis et attendu depuis 4000 ans, la sainte "Vierge habitait une maison qui a été transportée miraculeusement à Lorette, petite ville d'Italie en 1294. L'emplacement, jadis occupé par cette sainte maison, est actuellement compris dans l'enceinte du couvent des Pères franciscains. On y descend, à l'intérieur de l'église, par un escalier de dix-sept marches en marbre; on se trouve alors dans une chapelle souterraine, éclairée jour et nuit par plusieurs lampes. Un autel a été élevé sur le lieu où s'opéra le mystère de l'Incarnation. Près de là sont deux colonnes en granit, dont l'une marque l'endroit oii se trouvait l'ange du Seigneur, quand il dit à Marie : « Je vous salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. » Mais ce que l'on remarque surtout, ce sont ces paroles gravées sur le marbre du sanctuaire : Yerbum caro hic factum est. Cest ici que le Verbe s'est fait chair. (Mgr Mislin, Les saints lieuv.)

N° 92. — ou JÉSUS-CHRIST EST-IL NÉ?

La grotte de Bethléem, dans laquelle Jésus-Christ est venu au monde, se trouve renfermée dans l'enceinte de l'église de la Nativité. On y descend par un escalier de seize marches. C'est une caverne naturelle, dont une partie a été couverte de maçonnerie, et dont les parois ont été revêtues de marbre par la piété des fidèles^ Le pavé est lui-même tout composé

de marbre blanc avec des incrustalions en jaspe et en porphjTe. Au milieu se trouve une étoile d'argent, posée en 1777, et sur laquelle on a gravé en latin ces mois si simples et si touchants tout à la fois :

c'est ici même que Jésus -christ est né de la vierge