Kraków, 1 maja

Wyczekiwanie rozkazów. Nowa konferencja z Frimontem. Sprzeczności w instrukcjach dla ks. Józefa. Usiłowania austryackie wpędzenia korpusu polskiego w położenie bez wjjścia. Stronnictwo rosjjskie.

A. E. Pologne 335 f. 113—117. N» 138.

...ce courrier [zapowiedziany przez rozkaz majora generalnego] n'arrive pas et le corps auxiliaire, rentré sur le territoire autrichien et fondu avec d'autres troupe.s, cesse d'être un corps ayant une destination déterminée. Il est incontestable qu'aujourd'hui, si l'ordre du p-ce major général arrivait, le g-al Frimont répondrait que, vu le changement de sa position, il ne peut s'en dispenser d'en référer à sa cour.

Nous attendons toujours aussi le retour de l'officier que j'ai envoyé à Vienne le 18 du mois dernier et que M. de Narbonne a retenu pour nous transmettre par lui quelque nouvelle décisive. Il n'est que trop à prévoir que les lenteurs du cabinet autrichien à répondre aux instances de M. de Narbonne et les embarras multipliés qu'on suscite ici aux troupes polonaises, ont toujours pour but d'accélérer leur retraite ou de la faire commencer du moins de manière que dans les discussions qui pourront avoir lieu, on ait un prétexte pour mettre cette question de côté et refuser d'y revenir.

Ce matin le g-al Frimont qui avait hier fait tous ses efforts pour éviter la rencontre du pce Poniatowski, est parti de très bonne heure sans l'avoir vu et s'est transporté hors du rayon d'où sont également sorties toutes ses troupes. Il ne reste ici, du corps auxiliaire, comme je le mandai hier à 'V. E., qu'un bataillon d'infanterie et un régiment de cavalerie qui couvrent Cracovie jusqu'au 3 inclusivement. Hier le p-ce Poniatowski et le g-al Frimont avaient eu une conversation un peu vive; le prince allègue la défense qu'il a de poser les armes, et les déclarations de M. de Metternich à M. de Narbonne que le corps polonais étant toujours maître de ses mouvements trouvera, au besoin, un passage ouvert à travers les Etats autrichiens, tandis que le g-al Frimont objecte que ses instructions fondées sur la convention conclue par le ministre de Saxe à Vienne qui a stipulé le mode de marche des troupes polonaises, portent que l'infanterie mettra ses fusils sur des charriots et que, si elle

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?eut entrer avec ses armes, si elle veut entrer à la suite d'un choc avec l'ennemi, on lui fermera le chemin dans l'une et l'autre de ces conjonctures'). D'après cette différence d'ordres, reçus des deux côtés, le prince Poniatowski, poussé à bout, a dit au g-al Frimont que, le moment de crise venu, il verrait où le risque serait le moins grand pour lui et qu'il choisirait alors oii il devrait passer, mais que, comme il a ordre de conserver ses armes, ou il périra ou il se fera jour les armes à la main soit à travers le corps du g-al Sacken soit à travers le corps auxiliaire lui-même selon que la chance lui semblera le plus ou le moins périlleuse. Le prince remarque que le g-al Frimont, qui jusqu'à présent avait montré une sorte d'affection d'égards pour atténuer l'odieux de ce que la réalité de sa conduite peut avoir pour les troupes polonaises, a lui-même quitté ce ton de ménagement et d'obligeance et se renferme sèchement dans la lettre des ordres du conseil aulique sur lesquels il ne peut admettre aucun accommodement...

[Sprzeczność pomiędzy postanowieniami konwencji sasko-austryackiftj a rozkazem Berthiera z 20 kwietnia].

Comme les déclarations du prince ont été cathégoriques, le g-al Frimont a demandé des ordres à Vienne, mais on ne pourra guère les avoir que pour le 6 ou le 7 de ce mois. Le général Frimont ne couvrant Cracovie avec le détachement qu'il y a laissé encore que jusqu'au 3, le g-al Sacken annonce qu'il commencera l'attaque dans la nuit du 3 au 4. Nous n'avons donc en ce moment que 2 jours francs et nous pouvons être attaqués après demain dans la nuit.

Le p-ce Poniatowski croit bien qu'il pourrait faire quelque défense dans le rayon. Le terrain est assez favorable, mais en admettant même les chances les plus heureuses dans le premier moment les russes se renforceront de troupes bonnes ou mauvaises. Les vivres manqueront au bout d'un certain temps et dans l'intervalle que fera l'Autriche? Sans connaître ici les secrets de la politique, on sait que l'Empereur d'Autriche lutte seul contre la volonté générale de sa nation. Qu'il soit entraîné à changer de système et voilà le corps polonais placé entre deux feux et destiné à périr jusqu'au dernier homme, car ja-

') Souvenirs, 379.

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mais le prince ne voudrait consentir à une lâcheté. Je dois ici, Mgr., appuyer sur ce point. Il est évident qu'on cherche à le placer dans une position où il ait à choisir entre le désespoir et une transaction odieuse. Il a dit lui-même au g-al Friment, qu'il espérait qu'on avait trop bonne opinion de lui pour prétendre l'amener à une capitulation à la manière du g-al York, et tout me porte à croire que les russes et les autrichiens sont d'accord dans cette intention. Il est incontestable que, si le ( prince était capable de forfaire à l'honneur, on le laisserait attendre les événements. Aussi, quoiqu'on lui ait suggéré l'idée d'un armistice, il est très éloigné de cette pensée. Un délai de 10 ou 12 jours pourrait lui être utile. Un armistice d'un mois ou 6 semaines serait dangereux et ne peut pas convenir à l'Em-' pereur. Le prince rejette ainsi sans hésiter cette voie qui eût pu lui être offerte pour gagner du temps. Il en a cru voir un autre moyen qui serait préférable et c'est celui qu'il prendra selon toute apparence. Il est sensible que les autrichiens mettent quelque prix à empêcher les russes de passer la Vistule et par conséquent que, si le prince consent à leur en laisser la défense à eux seuls, ils la défendront ou plustôt dans ce cas là il n'y aurait point lieu à se battre, les russes bien sûrement alors n'attaquant pas. La chose est délicate. Le prmce voudrait être de moitié avec eux dans la défense, mais c'est ce qu'ils ne veulent pas, prétendant que la présence des troupes polonaises attirerait des hostilités que l'Autriche entend prévenir à tout prix. Il s'agirait donc pour le p-ce Poniatowski de laisser relever la première ligne de ses postes par des postes autrichiens et de rester en suite derrière eux, mais toujours dans le rayon. Ce parti est pénible. Le prince fait bien tous ses préparatifs avec des démonstrations contraires. On dispose tout pour brûler le pont de Cracovie, mais comme il est vraisemblable qu'il n'obtiendra plus rien du g-al Frimont, il se propose d'aller le voir demain et il en reviendra par nécessité à cette insinuation qu'il avait écartée d'abord. De cette manière nous gagnerons quelques jours. On recevra de Vienne une réponse sur le refus qu'a fait le prince de taire mettre bas les armes à ses troupes pour leur marche dans les Etats autrichiens et, si on consent à ce que les troupes gardent leurs armes, si nous ne recevons du quartier général de S. M. aucune

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direction nouvelle, si de Vienne aucun avis ne porte le prince à tâcher de se maintenir ici, si enfin les instances des commandants autrichiens continuent à faire craindre une rupture, le prince pour sauver au moins une partie de son corps finira malheureusement par être contraint de consentir à la retraite.

Le quartier général du g-al Sacken est à Kr/.eszowice à 3 milles de Cracovie. Les avant-postes sont à un mille d'ici. Tout est morne et abattu dans la ville, hors quelques uns de ces misérables qui déjà sont vendus aux russes par leurs liaisons avec le p ce Adam Czartoryski et de ces misérables il y en a partout, même dans les fonctions les plus élevées. On dirait que M. Mostowski regarde l'excès du malheur de son pays, comme un bien, y trouvant ainsi une sorte de justification de son recours aux russes dès le premier moment de nos calamités. M. de Rumigny me raconte qu'à Paris M. Matuszewic est en très bonne posture. S'il a pu tromper ainsi des yeux exercés et pénétrants, c'est le triomphe de l'audace et de la trahison.

Je ne puis pas douter que l'une des causes principales qui déterminent la conduite du prince est la crainte qu'il a de voir l'intrigue travailler à désorganiser son armée et cette intrigue c'est celle du parti russe, des affidés des Czartoryski. L'esprit des troupes est excellent jusqu'à ce jour, mais ce pays-ci est un pays de trames secrètes et celui où un changement de parti et d'opinion est la chose la plus commune. De quelque manière que le prince eût fait la guerre, même en obtenant des avantages momentanés, il aurait vu ses forces s'affaiblir chaque jour, tandis que l'ennemi se serait fortifié et le dénouement pour lui ne pouvait qu'être malheureux. C'eût été une ressource de moins pour l'Empereur. Si on est forcé à la retraite, ce sera toujours, en faisant la part de la désertion, un corps de 12 à 13.000 hommes que le prince pourra conduire à la Grande armée et dans ce corps il y a 5000 chevaux.

Je vous soumets, Mgr., toutes les perplexités du p ce Poniatowski. Il est impossible d'être plus loyal et plus dévoué à l'Empereur. Il me semble aussi que sa conduite a été la mieux assortie aux circonstances.

P. S. Depuis que cette dépêche est écrite, j'apprends qu'il y a eu un mésentendu sur un point très essentiel entre le

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p-ce Poniatowski et le g-al Frimont. Le g-al Frimont consent à protéger le rayon et répond de tout, mais à condition qu'il y aura de la part du prince un commencement de retraite et que sa première colonne entrera sur le territoire autrichien.