AVANT-PROPOS

Le duché de Varsovie, cette sentinelle de l'Empire français laissée au bout extrême de l'Orient, était passé entre les mains du Roi de Saxe par la convention de Dresde du 22. VII. 1807. Cette même convention instituait pour la France le droit ou plutôt le privilège d'entretenir un résident à Varsovie. S'entremettant entre le corps d'occupation et les autorités ducales, entre les chefs militaires, l'intendant général de la grande armée et le gouvernement de Varsovie, le résident avait à protéger aussi les donataires impériaux dans le duché. Son rôle était double: d'influence sur la Pologne, d'observation et d'information pour la France. Donc la correspondance tenait une grande part dans son action.

Au moment de son installation le résident recevait des instructions générales, résumant en grandes lignes les principes de la politique impériale; le ministère lui renouvelait ses ordres selon les circonstances, en lui transmettant des instructions spéciales ou des circulaires, toutes trois pour la plupart dictées par l'Empereur lui-même ou écrites d'après ses données. De temps en temps le ministre adressait au résident des lettres privées. — La situation de 1812 fit envoyer à Varsovie un ambassadeur, avec des pouvoirs moins restreints et des instructions ayant pour but de révolutionner la Pologne.

Les résidents de leur côté transmettaient au ministre des dépêches (sorte de critique des événements) et des lettres officielles (simple description des faits), dont les premières étaient numérotées (à l'exception des dép. de Serra à partir du 7. VIL

VI INSTRUKCVE I DEPESZE

1808, jusqu'au novembre 1810). Sur une question posée, leur demandant plus de détails, les résidents donnaient des mémoires. Ils adressaient aussi des lettres privées, mentionnant en général des affaires de leur vie privée. Les dépêches renfermaient souvent des annexes (copies ou traductions des documents officiels polonais), ainsi que des bulletins, rédigés par les autorités polonaises. — Les instructions du ministère et la correspondance des résidents de France à Varsovie ^) sont conservées principalement dans les archives du ministère des affaires étrangères à Paris (Correspondance Pologne v. 324, 326 — 335 Supplément V. 16 et 17) et aux Archives Nationales (AFIV 1692 dos. 2 et AFIV 1650 dos. 4).

Je publie dans ce recueil la correspondance en question, en la disposant d'après les règles suivantes. Pour la correspondance des résidents j'ai tâché d'obtenir un tableau complet des relations franco-polonaises, ne laissant de côté que les redites, les informations privées ou les nouvelles consulaires. Dans la correspondance de Bignon j'ai négligé toute la partie militaire, concernant les mouvements des corps russes, qui sont éclairés d'une manière plus approfondie dans la publication russe La guerre nationale. Quant aux documents ayant déjà paru ailleurs je n'en donne qu'une analyse sommaire, avec renvoi aux ouvrages ad hoc.

Quant aux instructions j'ai publié in extenso les instructions générales et dans leurs parties essentielles les instructions spéciales, ainsi que les circulaires qui ont un caractère décisif dans la politique impériale.

Outre les notes biographiques je donne des renseignements sur les documents qui ont un rapport avec les questions, traitées par les résidents, en utilisant les archives allemandes, polonaises et russes ^).

Je tiens à souligner à cette place que c'est grâce à M. G. Mo-

*) Premier résident non accrédité Etienne Vincent (1781—1809), premier réeid. accrédité Jean (Jharles Serra (1760—1813) à partir du 31 oct. 1807-26. Xn. 1810. Edouard Bignon (1771—1841) à partir du 26. XII. 1810—27. V. 1812, ministre plenipot. depuis le 8 jan. 1813. Dominique de Pradt (1769-1887), ambassadeur depuis le 27 mai jusqu'au 16 déo. 1812.

*) Voir ci-desius la table p. XXIII.