Warszawa, 15 lipca

Tłumaczenie się Serry z powodu sądów o Radzie stanu. Rady dawane Radzie ministrów. Strach, który ją opanował. Błędy, jako skutki, llada przeraziła się społeczeństwa. Niezadowoloną z Serry była Rada, zadowolone zaś było wojsko. Serra dodawał otuchy wojsku. Czyż miał towarzyszyć Radzie do Tykocina i narazić się, jak ona, na śmieszność?

A. E. Pologne 326 f. 138—9. Dopisek ministra: j'ai mis la lettre sous les yeux de l'Empereur.

...Je crois que ces observations^) que je chéris et respecte^ ne peuvent pas tomber sur ce que j'ai pensé et écrit dans ma correspondance à S. M. et à V. E. au sujet de la conduite de telle ou telle autorité publique de ce pays ci, du Conseil d'Etat ou de tel ou tel de ses membres. Je dois à 8. M., je vous dois la vérité toute entière...

A l'époque de l'invasion, le Conseil ne possédait pas dans le public cette considération qu'il devait avoir, triste vérité qui était généralement connue. Ce défaut de considération est un mal sans doute. II était d'autant plus grand à mes yeux dans la circonstance, qu'il m'était démontré que la conduite ferme de ce corps et étayée de la confiance publique augmenterait nos moyens de défense au delà de ce qu'on pensait. J'y fondais l'espérance d'empêcher les autrichiens d'entrer à Varsovie, car je savais qu'une convention glorieuse ne vaut pas l'honneur de refuser à l'ennemi un succès même éphémère. Aussi bien loin de vouloir empirer le mal j'ai été dès le 15 avril au devant du Conseil pour lui faire regagner ce qu'il pouvait avoir l)erdu dans l'opinion publique, je lui ai proposé courage, fermeté, union, mesures à prendre, exemples à donner. J'ai agi de concert avec lui tant qu'il a voulu agir. Le plus grand ensemble de vues et de dispositions a toujours existé entre le ministre de la guerre, membre de ce Conseil, et moi. Trois autres conseillers d'Etat ont toujours rendu justice à mes intentions.

Certes, Mgr., je n'ai pas prétendu qu'à l'évacuation de la ville le Conseil ne se rendît pas auprès de l'armée, ce qu'il n'a point fait, ou ne s'établît à portée de l'aider par les dispositions ministérielles. Je n'ai point trouvé d'inconvénient à cette

*) Uwagi przesłane w depeszy Champagnego z dn. 24: i 27 czerwca

NN, 91 i 93.

Instrukcye i depesze rezyd. franc. 13

194 mSTRUKCYE I DEPESZE 1809 15. VH.

époque à ce qu'il se transportât sur la rive droite de la Vistule. Mais pouvais-je trouver bien que la terreur s'emparât tellement de ses esprits qu'on l'a vu errer de ville en ville, agir et correspondre dans les départements d'une manière qui a affligé ses meilleurs amis; croire ses jours menacés, comme fit le président de ce corps, en demandant pour sa sûreté individuelle des es-, cadrons de la cavalerie occupés dans le même moment à re-, pousser l'ennemi, nommer et laisser à Varsovie un plénipotentiaire qui a tremblé devant les généraux autrichiens i), engagé le sénat à se rendre en corps auprès de l'archiduc, en visite,; et vouloir donner sa démission entre les mains de ce prince, ^ et faire bien d'autres choses, dont je ne fatiguerai point la pa-, tience de V. E.?2).

Je n'ai pas publié toute la peine que cette conduite me faisait, mais, si j'avais cherché à la justifier, j'aurais perdu sans fruit la confiance que l'armée et le pays m'ont témoigné(e). Les lettres et les actions du Conseil alarmaient les habitants qui se levaient pour la défense de leur patrie. Ils me consultaient souvent sur ce qu'il y avait à faire d'après cet exemple. Pouvais-je louer en même temps le courage et la peur? La fuite inopinée du Conseil, étant à Thorn, a manqué livrer cette ville et le passage décisif de la Vistule aux autrichiens. J'ai fait le contraire, en accourant en ce même temps à Posen, ville ouverte et bien plus exposée à l'invasion, puisque l'ennemi qui était dans le voisinage, n'en était pas séparé par la rivière, comme i à Thorn.

*) Jabłonowski Stanisław. Niemcewicz, I, é9.

*) St. Potocki w wyżej cytowanym memoryale sierpniowym: »La dernière lettre de M. Serra au Conseil avant son départ de Varsovie sii|) pose à mots couverts des négociations secrètes avec les autrichiens, con-i venus entre le gouvernement et le commandant en chef, tendantes à lel^ livrer ainsi que la capitale aux ennemis. Le Conseil passa sur cette folie et voulut bien ne voir dans cette démarche que l'effet de la peur qui commençait à dominer M. Serra... M. Serra m'avait témoigné qu'il suivrait le Conseil en cas que l'occupation de Varsovie par l'ennemi le forçà(t) à quitter cette capitale. Je le crus bonnement. Je ne fus donc pas peu étonné, lorsque j'appris que tous les siens déclamaient contro l'idée du déplacemont du Conseil, le représentant comme un lâche abandon du poste qui lui avait été confié, et fomentaient le peuple pour qu'il s'y opposât. Ils étaient môme parvenus à faire adapter cette manière de voir k quelques personnes sensées, si bien que je n'en ai jamais pu faire revenir le président du Sénat**

in; 98. JAN KAROL 8KRRA 195

Le Conseil choisit pour sa dernière retraite Tykocin endroit situé sur la frontière russe. Je veux que les russes aient 'eu tort de mettre en ridicule, ce que le Conseil venait y faire, et ce qu'il y a fait. Mais pouvais-je y aller m'exposer au même désaorrément, en ayant l'air d'approuver les démarches du Conseil ou bien à l'inconvénient d'étaler une opinion contraire aux yeux des étrangers?

Il se peut que les membres prépondérants du Conseil n'aient pas été satisfaits de moi qui ne me conduisais pas comme eux. Mais n'est-ce pas quelque chose pour moi, que le commandant en chef des troupes, les généraux, les officiers, dont •je ne connaissais pas la dixième partie, l'armée entière, dans une circonstance comme celle où nous nous trouvions, aient été contents de moi, comme je l'ai été d'eux? Aussi le p-ce Poniatowski qui a triomphé à la fois de l'ennemi, des difficultés qu'il a rencontrées, et des prétentions qu'on avait ici mal à propos contre lui, a-t-il éprouvé quelques effets de la susceptibilité de ce corps qui a craint que son autorité ne fût menacée par le pouvoir militaire ou obscurcie par la gloire des armes.

J'ai cru bien faire en me rendant au quartier général du p-ce Poniatowski, aussitôt que j'étais rentré dans Varsovie, et 'vous avez, Mgr., la complaisance de supposer que le résultat pouvait en être utile. Les événements et la suite de ma correspondance auront confirmé peut-être cette supposition. J'ai été ' absent de Varsovie pendant huit seuls jours et mon intention ne fut jamais de demeurer à l'armée ni ailleurs. Dans des circonstances moins extraordinaires, je n'aurais jamais manqué de i î demander et d'attendre l'autorisation de V. E. et de rechercher la satisfaction à cet égard du souverain auprès duquel j'ai l'honneur de résider, mais qui non seulement était absent du (^ duché, mais était aussi, à ce que j'apprenais, sur le point de quitter ses Etats de Saxe. J'expose avec franchise ce qui paraît pouvoir me justifier, ou m'excuser.

Quand j'annonçai le 7 juin mon intention à V. E., quand je mandai mon arrivée au p-ce Poniatowski, le Conseil n'était pas encore revenu, et hésitait encore à le faire. La plupart des membres revint, lorsque je partais.

Aussi je donnai par écrit connaissance de la courte absence que j'allais faire, et le président du Conseil me témoigna

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en réponse de voir dans cette démarche une nouvelle preuve» de mon intérêt pour la cause du duchés). J'apprenais en ce même moment que l'armée polonaise avait dû se replier et se concentrer sur les bords du San, que son illustre chef attendait impatiemment des renseignements et les ordres du quartier géné-i rai impérial, que surpris des marches lentes et divergentes dea divisions russes, il était indécis sur le parti à prendre à cet égard. Le public à Varsovie était alarmé de ces nouvelles qui se répandaient sous un jour moins favorable encore. Plusieurs des membres du Conseil ne faisant que d'arriver se dispoi salent à partir de nouveau, comme ils ont été sur le point dfl le faire une ou deux fois encore depuis. Le p ce Poniatowslj était aussi membre de ce Conseil et les circonstances le fai^ salent consulter par ses collègues, en ce qui pouvait alors sO) faire. Je crus voir que les habitants de la ville trouvaient dans! ma démarche un motif de sécurité. Pourquoi n'auraient-ils pai^ pensé qu'ayant reçu la veille un exprès qui m'apportait deS lettres du quartier impérial, j'exécutais des ordres que V, E, me transmettait? Dans l'incertitude qui régnait en ville, il ne m'était guère possible de remédier avec exactitude ces ren-| seignements que V. E. m'enjoignait de lui transmettre avec précision et célérité surtout sur l'armée du duché et les mou vements des russes. Je conclus donc que, si j'avais pu dans 10 terme de quelques heures consulter V. E. et recevoir sa ré' ponse, elle m'aurait donné l'ordre de faire ce que j'allais faire en traversant un territoire occupé au nom de S. M. l'EmpereuB et par les troupes du souverain auprès de qui je suis accrédité

») Serra do Potockiego, 8 czerwca 1809. St. Potocki do Serry tegoà dnia (kopie). A. E. Saxe .Siippl. 6. «Cependant M. Serra quitta brusquement Vai^ sovie pour se rend te à notre quartier général lo jour môme que le Consei rentra dans cette ville. Il ne se donna que le temps de nous écrire uD< lettre en faveur des directeurs qu'il venait de rétablir, V. M. a eu connais* sance de cette lettre extraordinaire où il prétend s'appuyer de l'exemple d« l'Empereur. Le (yonscil se borna à lui observer dans sa réponse qu'il pouvait s'en fipr â lui sur le choix dos mesures à prendre pour la défense publique. Sans me mêler do dcvmer au juste l'objet do ce voyage mystój rieux que bien des gens attribuent aux alarmen que la proximité des en» nemit ne c(>ssait de causer à M. Serra, je pense que l'envie d'intriguer aii oamp y avait une bonne part*.. . z wyżej cytow. momoryalu sierpniowego 8t. Potockiego.