CHAPITRE VI

Le 29 août, le vice-roi n’ayant fait connaître encore aucune détermination, le peuple, sans s’ini|uiéter de la trêve, continua ses préparatifs hostiles, déjdoyant surtout son activité à la Chartreuse de Saint-Martin, afin d’enlever le château Saint-Eline, dont il amhitionnait la possession avec ardeur. Plus de cinquante mille hommes armés s'étaient réunis sur ce point dans la nuit, prêts à donner l’assaut dès que la mine aurait joué. Ils la croyaient beaucoup plus avancée qu’elle ne l’était en réalité, ignorant le changement opéré dans les dispositions de Polilo. Le gouverneur du fort, bien qu’il eût reçu quelques secours, ne pouvait se dissimuler le danger de la situation ; il fit des signaux à Castelnuovo et, n’en recevant point de l'épouse, envoya l’enst'igne

Don Alonso de Céspedes prendre les ordres du viceroi. L'oiïicier sortit déguisé par une poterne et traversa fort heureusement les lignes ennemies; mais il trouva le duc dévoré d’inquiétude, car les révoltés avaient ouvert une tranchée dans la rue dell’Oltno, et l’avaient garnie de deux grosses pièces d’artillerie capables d’enfoncer la porte de Castelnuovo et de renverser la courtine. Le péril devenait d’autant plus grave que le commandement de cette batterie était confié à Ottavio Marchese, artilleur très-intelligent. Ia* duc avait réclamé contre cette infraction à l’armistice; on lui avait répondu (|ue l’ouvrage datait du jour précédent. Les nouvelles que lui apporta Céspedes augmentèrent encore ses alarmes; il e.vpédia des émissaires secrelsàl’archevêque, ainsi qu’à Toraldo, et se plaignit amèrement aux députés de la junte de la mauvaise foi dont on usait à son égard .

I>e capitaine-général se rendit promptement à la ('.hartreuse et, secondé par l’adroit Andrea Polito, parvint à modérer l'impatiente ardeur des assiégeants. Il leur persuada même, à l’aide d’arguments tirés de la science militaire, qu’une telle agglomération de gens, loin d’être utile au succès de l’entreprise, pourrait

TORALOO.

au contraire lui nuire considérablement ; il en renvoya donc les trois quarts, et donna pour chef à ceux qui restaient l’homme qu’il jugea le plus disposé à calmer les esprits. Un ingénieur du nom d’Avellone, ami de Desio, fut chargé de conduire h“s travaux de la mine avec des instructions précises pour les prolonger indéfiniment. Enfin Toraldo changea la garnison du monastère, sous prétexte de faire reposer les bataillons qui depuis trois Jours étaient privés de sommeil et souffraient cruellement du manque d'eau; il eut soin de les remplacer par d’autres beaucoup moins exaltés et beaucoup plus faciles à diriger ; puis il appliqua le même système à tous les postes populaires.

Son lieutenant Desio lui représenta qu'il serait impossible de rétablir un certain ordre tant que les légions urbaines seraient exclusivement composées de plébéiens infimes et de gens sans aveu; qu’il serait indispensable d’obliger à prendre les armes et d’appeler également au service public les citoyens aisés, les marchands, les artisans, et tous ceux sur lesquels on pourrait compter afin d’avoir en eux des auxiliaires puissants, intéressés d’abord à ramener la tranquillité,

('I plus lard à la maintenir. Le prince comprit la sagacité du conscul ; il publia sur-bvchamp un ordre à tous les habitants de la cité de venir partager les mômes l'atigues et la môme gloire, et celte mesure fut vivement aj»plaudie par la populace (|ui n’eu aperçut point la portée.

I.A; cardinal Filomarino agissait d’autre part avec non moins de sagesse ; il prodiguait ses allocutions et réunis.sait une seconde fois au couvent de Saiut- •Viigustiu les personnages les plus influents. Comme ehaeun paraissait irrité de ce que le vice-roi retînt depuis vingt-quatre heures sans daigner leur répondre les émissaires porteurs de propositions, le prélat écrivit à Castelnuovo pour presser l’accommodement.

Pendant ce temps-hà h's députés uégociateui’s cbercjiaient sous main à gagner Giulio Genovino, réfugié auprès du vice-roi, et lui faisaient demander une entrevue, soit qu’effectivement ils regrettassent pour leur cause la profonde expérience du vieillard,^ soit qu’ils voulussent l’attirer dans un piège afin d’as.surer leur vengeance. Genovino, avec le llair d'un fin renard, évita tout rapprochement et répondit aux ouvertures détournées i|ui lui étaient faites qu’il ne

TORAI.no.

se fierait jamais à la légèreté (l'im peuple si ingrat. Peu (le jours aprf's, le vicc-roi l'envoya on Sardaigne. Il en partit pour se rendre à .Madrid; mais dans une relâche à Mahon, il mourut chargé d’ans et de trahisons (1).

Ce même matin, profitant de la trêve, bien reconnue sinon toujoui’s respectée, le prieur de la Roccclla, le grand-croix Giovanni Battista Carraciolo et le duc de San-Pietro sortirent de Castelnuovo où ils ne se trouvaient pas traités avec assez de considération (2). Ne s’étant Jamais attiré pei'sonnellement la moindre animosité populaire, ils croyaient pouvoir regagner tranquillement leure demeures, lorsfpi’ils se virent assaillis brutalement par la plèbe et conduits devant Toraldo auquel on demandait leur supplice. Celuici, saisi d’horreur, cherche à convaincre la foule i|u’elle s’attaque injustement à des habitants pacifiques, protégés d’ailleurs par la trêve ; mais les vociférations deviennent telles contre ceux qu’on appelle espions et traîtres, qu’ils se croient un instant perdus. Ils sont sauvés cependant, grâce aux supplica-

(I) l)e S.nnlii«. — l)a|ilmr'l «le. Tiirris.

(3) Cjipeci'latio, M. ,S.

INSIRKECTIO.N UE NAPLES.

lions et aux larmes de la belle princesse de Massa, qui les réclame en qualité de prisonniers, et qui s'oflre elle-même comme geôlière (1).

Don Juan de Sanfelices, père de celui qui avait failli payer sa témérité de sa vie, fut moins heureux que ces trois seigneurs. Reconnu près de la ville au milieu d'une église, il se sauva dans une cour voisine, où les femmes de la maison l'accueillirent à cou{)s de pierres, le prenant pour un voleur. Le pauvre vieillard eut la triste inspiration de leur dire son nom en leur oflrant une large récompense si elles consentaient à le cacher. Mais ces furies se ruèrent sur lui, le garrottèrent, et attendirent le retour de leurs maris, afin de livrer glorieusement ce gage de férocité. Toraldo auquel on l’amena fit d’inutiles efforts pour l’arracher des mains de la canaille, qui, voyant qu’elle n’obtiendrait' rien du capitaine-général, égorgea sa victime sur la place du Marché, et promeua par les rues le cadavre mutilé.

I.a ville de Naples était dans une situation sans nom. Il existait une trêve, et l’on ne combattait

(0 De SontU.

TORALÜO.

pas il est vrai, mais les hostilités n’étaient point |K>ur cela suspendues. Les pi*éparatifs d’attaque et de défense continuaient de part et d’autre. Tandis que le vice-roi persistait dans ses irrésolutions, que les «léputés plébéiens demeuraient à Castelnuovo , que la junte continuait de siéger à Saint - Augustin , le peuple, revenant ses instincts de pillage et de vengeance, sjiccageait les palais et les maisons opulentes.

La mine du château Saint-Elme avançait rapidement en apparence, et le gouverneur Galiano, qui ne connaissait point les honncs intentions de l’ingénieur, s’apercevant seulement que les travaux arrivaient déjà jus<ju’aux fondations de la forteresse, se mit à préparer de son côté tant de moyens de défense, que les assiégeants ellrayés commencèrent à réclamer l’observation de la trêve. Le Castillan répliqua vigoureusement (|u’il prenait exemple de ses ennemis; puis il donna connaissance <lu tout au vice-roi (|ui ne répondit rien.

Le président Cennamo fut victime à son tour de cet état d’anarchie. Ne se croyant plus en sûreté dans une maison de Pizzo-Falcone, où il se tenait caché

302 l.NSrilUKCllO.N 1>K NAI'l.liS.

depuis sa fuite du ti iltimal, il essiiva de i|iiiller cette retraite pour chercher sur la pla>;e de Sainte-Lucie une barque à l'aide de laquelle il pût rejoindre si famille à Sorenle. Il sortit dans une chaise à porteurs aux rideaux soigneusement fermés et par excès de précaution se couvrit le visage d’un mouchoir: mais c’était lutter contre sa destinée; à peine arrivé à Sainte-Lucie, il fut reconnu et aussitôt arrêté. Kn vain quel(|ues amis dévoués, et par-dessus tout l’inlluente intervention d’Onofrio Cafliero, lui procuri’rcnt-ils inomentanément un asile ; en vain le vice-roi envoya-t-il un détachement des gardes du palais. La smguinaire populace parvint à s’emparer de sa personne, prolongea son agonie pour l’accabler de coups et d'injures, et linit par lui trancher la tète sur la place ordinaire de ses exécutions, abandonnant ensuite les restes traînés et défigurés sous le pont de la Madeleine où ils devinrent la pâture des chiens et des oiseaux de proie (1).

Après mille délais et mille conférences, le vice-roi déclara enfin aux députés plébéiens qu’il ne pouvait accepter l’article concernant la remise du château

(I) De SiintlJ.

TÜUALÜO.

Saint-KIme, et cela jiar les molil's déjà cvpi iinés lors<|ue celle prétention s’était produite pour la pn-inière fois. Il repoussait éfialciuent la clause tendant à retirer aux Kspagnols la garde du palais, attendu que ce serait un affront fait à l’armée de Sa Majesté. Cette réponse promptement connue de la populace excita chez elle un redouhlement de cris de guerre et de manifestations furibondes.

Le vigilant cardimü, les partisans de la paix et les chefs véritablement soumis à Toialdo apaisèrent pourtant, l’effervescence et se réunirent à Saint- Augustin. La question de savoir si l’occupation du château Saint-Elme constituerait ou non un acte de rébellion souleva les discussions les plus confuses. Une commission composée de lettrés fut chargée de l’examiner. La plupart opinèrent nettement pour l’affirmative, d’autres ajoutèrent que le vice-roi n'avait même aucune action sur les gouvernem-s espagnols, ceux-ci recevant directement leui-s pouvoirs du souverain. La conclusion étaitd’ailleurs identique; mais comme il ne manque jamais de se trouver au milieu d’une assemblée quelques brouillons intraitables, ou quelques agents soldés par l’or étranger pour

fiilreleiiir la mésintelligence, cette minorité tnrbu lente persista opiniàtrément dans son opinion de i-orapre toute négociation et de recourir à la voie des âmes. débat s’irritait, la foule qui bouillonnait dans les rues avoisinantes mêlait ses clameurs à celles des orateurs, lorsqu’un lettré prend la parole : « Concitoyens, s’écrie-t-il, voulons-nous ou ne voulonsnous pas être vassaux du roi d'Espagne ? Si nous le voulons, imntrons-le par ms actes; soumettons-nous honorablement, sinon, rompons le serment de fidélité, et déclarons-nous franchement rebelles. » La question posée si nettement interdit les plus entreprenants ; alors un marchand de soie, Matteo Jovele, se lève et répond d’une voi.\ tonnante : « Oui, nous votdotis être vassaux du roi d’Espagm, mais nous voulons être bien gouvernés. » Des applaudissements unanimes couvrent ces paroles. Desio profitant de l’enthousiasme qu’elles excitent, s’écrie à son tour avec chaleur : « Eh bienl si mus sommes et si nous voulons être vassaux du roi d'Espagne, soumettons-nous au vice-roi qui le représente, et consolidotis la base du bon gouvernement en observant de bonne foi la capitulation. » Cette allocution ramène la modération dans

TOHALIIO.

l’assemblée, et l’on décide a\unt de lever la séance, (|ue rcnoiiçaut aux clauses relatives à Toccupation du château Saint-Elme et du palais, ou demandera purement et simplement au duc d Arcos la ratilication des autres articles.

La nouvelle députation, chargée de porter à Casteluuovo les propositions ainsi modifiées, w composa du fils de Polilo, celui ijui devait être évéïjue, et du petit clerc Fatturoso liviiit nous avons déjà fait mention dans cette histoire. Desio et Marcliese montèrent à cheval et parcoururent la ville, criant : Paix! paix! et agitant des jiioiichoirs blancs. Mais a Pizzo-Falcoue, où se tenait la partie la plus exaltée de la populace, le chagrin fut tel en apprenant cette hoiiue nouvelle, qu’une bande de furieux se jeta sur Desio, dont le cheval s’était abattu , et l’appelant traître au trésfidèle peuple, se disposa sur-le-champ à lui dresser un gibet. Déjà le confesseur et le bourreau étaient à leur poste, loi-sque le prince de ('.ellamare et le marquis d'Oliveto, seigneurs très-populaires à Naples, arrivèrent fort à propos. Secondés par les plébéiens Onofrio Rosmundo, Genovino, Ottone et Pietro Canno, ils sauvèrent la vie du prisonnier en signi-

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liant a\oc énergie à ceux qui l’cnlouraient que la paix était définitivement conclue, que la ville entière l'avait désirée et qu’elle saurait faire respecter sa suprême volonté.

La nouvelle parvint au château Saiut-Elme, juste an moment où, ne comprenant rien à cette agitation générale dont il augurait du reste fort mal, Galianu SI* disposait à recommencer le feu. Ce fut l’élu Arpaja <|ui fit éteindre les mèches en éle^nt un rameau d’olivier pour qu’on abaissât devant lui les ponts-levis.

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